Gibson L 4 CES

Fabriquée à Nashville (Tennessee, USA) au Custom Shop de Gibson.

C'est une full hollow, c'est à dire sans poutre centrale, entierement massive avec la table formée et non sculptée. Elle est doté d'un ajourement dit "florentine cutaway" pour permettre l'accès aux aigus. Manche 20 frets plutôt fines, touche en ebène. Elle possède 2 humbuckers gibson classic 57. Elle ressemble fortement à la ES-175, sauf pour l'emplacement du micro manche qui est très rapproché la touche.
Elle a 2 volumes, 2 tonalités et un selecteur 3 positions.
Tous les bois sont sélectionnés par le Custom Shop ce qui fait une différence certaine avec sa cadette la ES-175 et les diverses clones plus ou moins réussis des marques japonaises. (Rassurez-vous, il y a de très bonnes japonaises, notamment chez Aria Pro II, à la grande époque Matsumoku)


UTILISATION

Manche de rêve type 60'. Je n'ai jamais joué un manche aussi agréable. Pourtant j'ai éclusé des dizaines de Les Paul historiques et des Strats passant les 2000 euros. C'est vraiment très impressionnant. L'ergonomie générale de la guitare n'est pas "bonne". C'est une jazzbox de 16''. C'est pas fait pour avoir des pans coupés et autres artifices du genre. Jouer sur cette guitare de rêve demande qu'on se plie à ses exigences. Donc, ne rêvez pas, c'est très loin de l'ergonomie de votre Strat préférée. Jouer une cette merveille se mérite. L'accès aux aigus est mauvais ... mais sert très peu en jazz. Donc, il vaut mieux considérer que c'est une guitare à 16 cases, ça vous simplifiera la vie. Par contre, concernant les notes aigues, là c'est autre chose : ça balances des harmoniques en veux-tu en voilà. De ce point de vue, c'est la guitare la plus étonnante que j'ai joué. Je suis capable de faire du tapping, non branché sur un ampli.... et ça sonne à mort.

Obtient-on facilement un bon son ?
(rires). La guitare pourrait être verte à point bleu, ça ne ferait aucune différence : LE SON DéCHIRE. C'est avec quelques autres guitares de jazz (L5, Super 400) le haut du pavé côté son. La moindre inclinaison du médiator s'entend, la moindre variation ou "micro bend" sur le manche se perçoit.




SONORITÉS

Sans amplification, Il y a une meilleure projection du son que sur la ES-175.
Amplifiée, c'est du pur son jazz haut de gamme. Mais, ce n'est pas tout : la dimension acoustique de la guitare lui confère la possibilité de jouer tous les styles typé acoustiques (folk, country, fingerpicking, pop acoustique).
Le son d'une ES-175 est connu pour être "sombre". Celui d'une L4 est beaucoup plus aeré. (Evidemment, ça ne me viendrait même pas à l'idée de baisser le bouton de tonalité. Ca n'a aucun sens avec une L4. Elle a LE SON, un point c'est tout).
Côté ampli, ça passe vraiment partout. Il faut même freiner ses ardeurs côté equalizer en le réglant plutôt neutre, voire en dessous des positions neutres. La guitare envoit des sons très pleins, dôtés d'une foultitude d'harmoniques. Donc, pas besoin d'essayer d'ajouter de la sauce piquante, ça n'a pas de sens. Le naturel lui va très bien. Les amplis Hi-Fi, type AER lui conviennent parfaitement. Les ampli Fender sont un must. Mais, elle n'a pas peur des amplis à transistors.


AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis 2 ans. J'ai essayé quasiment tout ce qui se fait dans les guitares typées jazz avant de passer à l'achat sur cette Gibson L4. Rapport qualitée/prix : pour 800 euros de plus que le ES-175, vous mettez le pied dans le très haut de gamme signé du Custom Shop Gibson avec bois sélectionnés.

Referiez-vous ce choix ?
Sans aucun doute. Je suis bête de ne pas l'avoir acheté avant.

Cette guitare a été fabriquée aux USA, à Nashville puisque le Custom Shop produisait là dans les années 90...
C'est une ES 175 version grand luxe. Tout sur cette guitare est soignée, au delà des guitares de série. La table a été creusée dans la masse et cela fait toute la différence. Les éclisses sont en conte-plaqué 3 plis et le fond et sculpté aussi mais je n'en suis pas sûr. Le choix des bois, veinage, etc est tel que seul de grandes marques ou de grands luthiers ont accès à ces qualités là. Si ce n'est tout de même pas une guitare de luthier, on s'en approche mais surtout le savoir faire de la marque donne un modèle homogène en qualité, c'est le haut de gamme de Gibson qui ne fait déjà pas de sous-produits. ( les luthiers ne se valent pas tous...)Le manche est super agréable et les cordes 11-52 sonnent bien Jazz, inutile de monter des cables pour faire comme si... On est dans le très haut de gamme, c'est évident.

UTILISATION

Le manche, c'est le top: en acajou donc d'une pièce, il supporte les très forts tirants. L'accès aux aigus est relativement aisé et la guitare est légère ( archtop , c'est une guitare acoustique) On peut jouer debout car elle est très bien équilibrée. En acoustique , ce n'est pas une J200 ou encore une Martin mais le son est beaucoup plus puissant que sur une solid body ou une fausse archtop. Le grain du son le la dynamique laissent entrevoir la qualité du son amplifié mais nous y reviendrons. Avec un médiator dur, si on attaque les cordes, on peut chorusser accompagné d'une guitare folk si l'autre s'adapte...
Branchée, c'est le "pied". Sur un ampli à lampes, le son est chaud velouté, jazz à fond. On retrouve le son de Grant Green, Wes et autres guitaristes légendaires. Sur un ampli électro, c'est tout aussi parfait, moins gras, moins chaud mais d'un limpidité époustouflante, toutes les nuances s'entendent.

SONORITÉS

Pour le jazz, c'est l'arme absolue ( Philip Catherine que j'ai vu il y a dix jours en a une et il a des pédales de disto et tout, ça le fait tout le temps...). Inutile de couper les aigus pour approcher du son archtop, elle l'a le son , c'est tout. Les réglages ne sont plus que colorations, on ne dénature pas un son archtop, quand on a la chance de sonner comme ça, on adapte les qualité de l'ampli à ce son à amplifier.
On peut accompagner tout en finesse et prendre la main en chorus sans toucher un bouton ou une pédale, on attaque un peu plus, c'est plus fort, c'est tout! La quitare est très réactive et les humbukers 57 maintes fois copiés, jamais égalés. Je n'ai pas testé avec des effets mais le son amplifié est proche de la perfection dans le genre.
La belle se révèle sensible au larsen, moins qu'un électro mais plu que toutes électriques que j'ai eu.

AVIS GLOBAL

Je l'ai depuis 15 jours, je n'en changerai pas. La qualité de fabrication et l'homogénéité du modèle sont époustouflants. On ne vend pas ces guitares là quand on veut jouer ce que je veux jouer. Le choix des bois, ds colles, de l'accastillage, tout cela est fait pour durer. Il ne me reste plus qu'à travailler avec elle et c'est le bonheur assuré. La cote annoncé par Audiofanzine est erronée, la ES 175 , belle guitare de qualité industrielle est mieux cotée que la L4-CES qui est sa version grand luxe, il y a un problème!!! Ces instruments sont rares et à mettre en rapport avec des guitares de luthier en vogue.
C'est une guitare d'exception comme toutes celles qui sortent du Custom Shop. Le prix en est élevé mais la qualité est au rendez-vous. Si l'occasion se présente et que l'argent est en caisse, si vous l'essayez, vous ne pourrez plus vous en passer. Un excellent choix, c'est indéniable.

Archtop classique du Custom Shop Gibson, 20 frettes, 2 humbucker '57 classic, chevalet tune-O-matic, règlages type Les Paul. Manche collé en acajou fin et confortable, touche en ébène. Table en épicéa sitka massif, dos et éclisses en érable laminé. Vernis nitrocellulose.
Finition très correcte mais loin d'être parfaite pour le prix (classique chez Gibson).

UTILISATION

Manche irréprochable, action au ras des frettes. Accès aux aigus: celui d'une jazzbox, ainsi que l'ergonomie- bref c'est encombrant et sensible au larsen, mais on ne peut pas faire mieux pour avoir ce son...

SONORITÉS

Sonorités jazz très riches . Le micro grave est plus près du manche que sur les autres Gibson (notamment la 175). Le son est plus chaud et plus gras, boisé, riche en harmoniques.
Le micro aigû avec un tube screamer et un ampli à lampes (j'utilise un H&K 20W) vous donne un superbe son de Les Paul. Toutefois je l'utilise peu seul, en son clair il manque de personnalité. Et puis les bending, avec des 13-56 à filet plat...
Je ne mets que 9 pour laisser une place aux guitares hors du commun, mais celle-ci est remarquable et s'aligne sur la L5. les échantillons de son sur le site Gibson sont conformes pour se faire une idée.

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis deux mois (j'ai du mal à m'en séparer) pour jouer du jazz et parfois du blues. Je joue depuis 35 ans sur un peu tout et c'est la meilleure guitare que j'aie touché. Je l'ai acheté aux USA soit environ 40% moins cher qu'en France, taxes comprises. Si je ne considère que le son, le rapport Q/P n'est pas aussi bon que celui de ma strato American Series, qui est une guitare merveilleuse également, mais pour un tout autre usage. Par contre le côut de fabrication d'une archtop est bien supérieur à celui d'une strat de série (la mienne est signée par James Hutchins, le luthier de chez Gibson). Donc je les mets à égalité et referais ce choix sans hésiter... à condition d'en dénicher une autre.