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Greg Bennett RL4
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« Voie royale »

Publié le 22/07/18 à 11:51
Rapport qualité/prix : Excellent
Cible : Tout public
La Royale RL4 est une guitare électrique semi-hollow body, de forme single cut. Elle s'inspire de la famille ES de Gibson, sans être la copie servile d'un modèle particulier, quelque part entre la ES 335 et la ES Les Paul.

La conception est signée Greg Bennett (un ponte de l'industrie de la lutherie américaine, passé par Gibson, Washburn ou Ovation) et la fabrication assurée par les ateliers indonésiens de Samick. Le numéro de série de la mienne commençant par 01, je suppose qu'elle date de 2001 ( Ce modèle n'est plus fabriqué).

La conception du corps de cette guitare est particulière : la poutre centrale et les éclisses sont monobloc, taillés dans une même pièce de bois . Le manche, la table et le fond (tout acajou) y sont rapportés par collage ( les « éclisses » sont d'ailleurs particulièrement épaisses, autour de 2 cm). D'après le concepteur, cette architecture permet de combiner les qualités du semi hollow body ( le moelleux du timbre ) et du solid body (le sustain et l'attaque). Il en résulte cependant une guitare lourde pour une semi hollow.

Son look respecte les codes esthétiques des semi hollow : robe « wine red » associé à un accastillage doré et un binding crème. Le bémol, c'est que les dorures de l'accastillage ont mal vieilli, elles ont perdu de leur éclat par oxydation ( cela donne un coté reliqué, mais bon ...)

L’électronique est gibsonienne : 2 humbuckers, potars de tonalité et de volume pour chacun des micro, et le sélecteur à trois positions, du classique ! Les micro sont des Duncan Designed HB 101, des clones budgets de SH-1, donc polyvalents dans les registres vintage.
Ajoutons des mécaniques Grover Rotomatics, un sillet graphite, des repères de manche « block » en perloïd... l'équipement est soigné !

Les sonorités sont conformes au format semi hollow thinline en configuration H+H : rondes et moelleuses en son clair, mordantes et medium en saturé.
Il en ressort une guitare qui peut s'exprimer du registre jazzy feutré et crémeux jusqu'aux sonorités heavy blues avec de la distorsion. Sa jouabilité ne soulève pas critique particulière, le profil du manche est à rapprocher d'un 1960's slimtaper, le feeling est bon.


Les plus :
Qualité de la lutherie, des finitions et de l'électronique ; l'ensemble est cohérent.
Bonne polyvalence dans les registres vintage.
L'étui rigide est fourni (même s'il fait cheap!)
Prix sur le marché de l'occasion (la marque ne fait pas rêver !), d'où un excellent rapport qualité/prix

Les moins :
Le poids
L'accastillage doré qui terni avec le temps.

Un bon son et un bon look, que demande le peuple ?