Tokai ES 78

C’est une réplique d’une ES 335 Dot, visuellement très proche, même la tête se rapproche des Gibsons. Tokai, entreprise japonaise, fait construire une partie de sa production en chine, dont ce modèle, avec un cahier des charges assez strict. La mienne est sunburst du noir vers l'orange.
Le dos, les éclisses et la table sont en érable laminé, le manche est en érable et la touche en jatoba torréfié (bois d’Amérique Latine proche de la densité du palissandre), je ne sens pas une grande différence avec mes guitares en palissandre.
Le manche est en D assez large, très confortable. Je l’ai reçu parfaitement réglé avec une action basse et elle ne frise pas du tout. C’est vraiment un confort de jouer sur ce manche.

La lutherie est impeccable pour ce niveau de prix : pas de coulure de vernis ou de colle, bonnes sensations, on sen que la guitare vibre, beau sunburst avec un placage érable joliment ondé au dos.

La guitare est lourde et imposante, mais vraiment très belle, et elle sonne même non branchée.

Je l’ai acheté d’occasion et les précédents propriétaires ont fait de nombreux changements :
- Mécaniques tulipes de style Gibson,
- Pickgard trois plis,
- Micros Haussel « Humbucker 1959 » alnico 2,
- Electronique CTS.

Je ne sais pas comment elle sonnait avant mais maintenant c’est vraiment superbe. En son clair ou crunch c’est génial et même en distorsion ou avec une fuzz, elle peut tout faire, dans son registre (vous n’aurez pas le son d’une telecaster). Je l’utilise sur des amplis à lampes de faible puissance (Supro, Vox et Fender) seulement chez moi.
Le sustain de la guitare est très bon et le son est … différent de celui d’une solidbody, plus ouvert. Les micros Haussel (un fabricant allemand de micros boutique) délivrent un son pas trop puissant, bien définit, chaud et rond avec de très beau médium et des basses présentes sans être envahissantes.

Elle est parfaite pour du jazz, du blues et du rock, mais pas que. Elle peut faire presque tous les styles (sauf métal le plus extrême).

Je ne sais pas ce que vaut la version originale en terme de son, mais c’est une très bonne base de lutherie pour l’améliorer et en faire une très bonne guitare qui permet de s’exprimer dans beaucoup de style.
Les points négatifs sont son poids (si vous jouez debout et longtemps, ça peut être un problème mais avec une bonne sangle ça passe) et son encombrement due à la forme ES. Mais elle est vraiment magnifique, selon mes gouts, et elle sonne vraiment bien.
Si vous en croisez une (les Tokai sont assez rares), n’hésitez pas à essayer c’est une alternative intéressante aux Epiphone, meilleure qualité pour pas beaucoup plus cher.