Harley Benton SC-550 II

Salut !

Le corps en méranti est relativement léger.
La table en érable flammé AAA est belle mais ne vous fiez pas aux vidéos et photos qui la sublime.

Le manche est en D fin plutôt agréable dans le format mais très désagréable, pour moi, avec sa couche de vernis.

Les frettes ne dépassent pas sur les côtés.
Seules les frettes 2 et 3 sont légèrement surélevées (au fret rocker) sur le modèle que j'ai reçu.

Le sillet est mal taillé, les mécaniques sont nulles, tournent difficilement, par à-coups.
Le couple sillet + mécaniques garantissent un ré-accordage toutes les 3 minutes.

Le chevalet est arrivé avec des cordes aiguës non régulières.

La touche en pau ferro reste sèche et "accroche" les doigts lors des bends même après une hydratation dans les règles de l'art.
Ce n'est pas très agréable. Je vais y repasser de la laine d'acier 000.

Les points noirs :
Les micros qui sont beaucoup trop ternes (étouffés, absents, lointains).
L'électronique de mauvaise facture et soudée "façon sagouin".

Pourtant, je garde la guitare !
Pourquoi ?


Car, selon moi, comme toutes guitares à ce tarif, c'est surtout une base propice à l'upgrade.

J'ai donc remplacé toute l'électronique (montrée telle quelle dans la vidéo ci-dessous).
Les micros par des micros Seymour Duncan Distortion Mayhem Set.
Les mécaniques par des Gotoh bloquantes.
Le sillet par un Graph Tech.
Le chevalet par un Gotoh Japan.
J'ai poncé le vernis au dos du manche, c'est désormais une autoroute fluide.

L'électronique par un PCB CTS de la marque ObsidianWire qui peut splitter les micros 4 conducteurs et, surtout, l'option du choix entre un wiring de type 60s ou 50s de façon indépendante pour les micros.
Je reste sur le 50s wiring qui baisse la tonalité avec la baisse du volume. J'aime beaucoup.
Un toggle switch et sortie jack "Switchcraft".

Prévoir d'élargir les trous des potards pour passer du format asiatique au format US.

CONCLUSION :

Après avoir passé une grosse dizaine d’heures à essayer toutes les Gibson LP, j'ai préféré personnaliser une guitare avec tous ce que je voulais avoir, surtout le son et profil de manche.
Avec des frettes en acier inoxydables en plus !
Pour 3 voire 4 fois moins cher qu'une LP Standard.

Je la joue sur ampli et plugins, je suis aux anges.

J'ai pris le temps de documenter ce processus dans la vidéo ci-dessous au cas où vous êtes tenté par la même démarche.




Vidéo de l'upgrade dans un mix :



Bye !

Dénomination exacte : Harley Benton SC-550 II FTF faisant partie de la série SC-550 Deluxe.
FTF est l'acronyme de Faded Tobacco Flame.
Prix public : 298€ (au 8/10/22).
J'utilise cette guitare avec un modéliseur d'ampli Mooer GE250 sur une enceinte FRFR ou un ampli Blackstar HT Club 50 à lampes, via ma carte son pour enregistrer. Je joue essentiellement du Hard Rock / Heavy Metal. Je joue en groupe et j'enregistre mes prods.
J'avais flashé sur son esthétique avec sa magnifique couleur Tobacco Flame et quand j'ai lu les spécifications je suis tombé de ma chaise au vu du prix !
Corps chambré en acajou et manche collé de la même essence, table érable AAA, sillet graphite et frettes inox ! Waouh !
Elle est fabriquée en Indonésie.
Je me suis donc laissé aller à l'acheter en B Stock pour 250€ !!
Lorsque que je l'ai reçue je n'ai pas été déçu. Le vernis est incroyable de qualité, le binding impeccable, l'ensemble de l'accastillage est de très bonne facture et la qualité du placage de la table érable est à tomber. Elle est tout simplement magnifique.
En ce qui concerne les micros Tesla Alnico (nouveaux micros Harley Benton) je n'ai pas été déçu car je me doutais que pour le prix je n'allais pas avoir l'équivalent d'un set de Seymour Duncan, micros que j'apprécie particulièrement. Donc ces micros sont convenables mais ils manquent de précision. Quoi qu'il en soit la guitare est parfaitement jouable en l'état notamment pour du rock.
Il est indiqué dans ses spécifications que le manche est de type 60's. Je ne savais pas exactement ce que ça impliquait. Moi qui ai des mains larges et des doigts courts je suis très à l'aise sur ce profil au final plus que sur un modern C. Ce manche type 60's est presque aussi fin que sur ma Charvel et mes autres super strats. L'accès aux aigus est parfait notamment grâce à la forme biseautée du talon et à la découpe de la table suffisamment grande.
La touche en pau ferro est assez claire, j'ai même cru qu'elle était sèche. Je l'ai nourrie à l'huile de lin et sa couleur est restée la même. Elle est parfaite en terme de confort de jeu. Je ne connaissais pas ce bois qui remplace le palissandre du fait de restriction sur ce bois. Le veinage est très serré. C'est très joli. Fender notamment utilise cette essence pour les touches de certaines de ses guitares.

Le son :
Déjà à vide ça sonne bien ce qui est rassurant. Comme dit plus haut les micros sont un peu légers pour moi. Ils sortent pas mal de médiums, ce qui me plait, mais ils manquent de "coffre" et de précision avec du high gain.
En crunch ça me semble vraiment pas mal mais je ne suis pas du tout un spécialiste de ce type de son car je ne l'utilise jamais.
En son clair en position manche et intermédiaire c'est propre et il y a suffisamment de chaleur. En position chevalet c'est convenable mais pas transcendant.
L'électronique fait son travail mais les potards de volume manquent de progressivité.
Les potards de tonalité assombrissent le son comme souhaité. Il y a plus de progressivité sur cette fonction.

Pour faire une comparaison raisonnable je vais la faire avec une Epiphone Les Paul Standard que je possède. Elle valait 550 balles neuve et fabriquée en Chine. J'ai une nette préférence pour la Harley Benton (fabriquée en Indonésie) pour sa table, son accastillage et son esthétique. Sans compter que l'Epiphone a tendance à se désaccorder lorsqu'on bend comme un malade (sic)... Au niveau du son là encore la HB l'emporte ce qui est incroyable au vu de son prix.
Bref, voilà une guitare qui une fois les micros changés sera un super instrument qui sera largement au dessus de la plupart des SC à 800€/1000 balles.
J'ai déjà fait l'expérience sur mon autre Harley Benton SC Custom Line FR (avec Floyd Rose FRT 1000) sur laquelle j'ai mis des Di Marzio illuminator. C'est une très bonne guitare pour vraiment pas cher.

Il existe le même modèle de guitare avec des micros EMG Retro Active. N'étant pas fan de EMG et des micros actifs je n'ai donc pas choisi cette option à 377€.

Harley Benton est en train de révolutionner le marché de la guitare avec des instruments bien fini, bien équipé avec des tarifs très abordables. Je parle bien entendu des modèles les plus "chers" de la marque pas ceux à 100€.

Voici les spécifications issues du site Thomann :

Série Deluxe
Corps chambré en acajou
Poids du corps réduit
Table bombée en érable flammé AAA
Manche collé en acajou
Touche en pau ferro
Profil du manche des années 60
Rayon de la touche: 305 mm (12")
Epaisseur à la 1ère frette: 20 mm
Epaisseur à la 12ème frette: 22 mm
Repères trapézoïdes Perloïd
22 frettes BlackSmith en acier inoxydable
Diapason: 628 mm (24,72")
Largeur au sillet: 42 mm (1,65")
Sillet en graphite
2 micros double bobinage Tesla Opus-1 Alnico-5
2 réglages de volume
2 réglages de tonalité
Sélecteur 3 positions
Accastillage DLX chromé
Chevalet DLX Tune-o-matic
Mécaniques DLX style Kluson
Cordes D'Addario EXL-110 (010-046)
Couleur: Gloss Faded Tobacco Flame

MAJ du 17/10/22 :
Comme sur mon autre Harley Benton, une SC Custom FR, le sélecteur de micros a rendu l'âme au bout de quelques jours alors que je ne le sollicite pas outre mesure. Il semblerait donc que ce soit un problème récurent. Cet incident ne change pas mon avis général sur cette guitare. J'ai contacté le SAV Thomann afin qu'ils me renvoient un sélecteur neuf.

MAJ du 22/03/23 :
J'ai changé il y a un mois environ le micro chevalet Tesla qui était d'origine pour un micro Suhr Doug Aldrich Signature. L'ensemble avec ce micro permet d'avoir un son puissant avec des mediums tout en gardant suffisamment de présence dans les graves et une très bonne précision sur toutes les fréquences de l'instrument. Alors certes le micro vaut cher (190€) au regard du prix de la guitare (250€) mais pour le total soit 440€ j'ai un instrument vraiment excellent.