Chapman Guitars ML-1 Pro

Par où commencer? Je cherchais une guitare polyvalente avec des frettes acier, chevalet fixe, pas trop chère, ce qui limite pas mal le choix.

Je me suis donc laissé tenter par cette ML-1 Pro (en version Modern Sun) qui sur le papier remplissait mes critères de choix. Hélas, dans l'ensemble c'est une déception. Je précise tout de suite que j'ai eu 2 guitares différentes entre les mains sur lesquelles baser mon évaluation, puisque j'ai renvoyé la 1ère une semaine après l'avoir reçue (trop de défauts, je pensais que c'était un "accident de production" mais en fait non) et la seconde au bout de 15 jours: mes commentaires s'appliquent aux deux "échantillons".

Commençons par les bons côtés: le manche (profil C fin) est très agréable et son revêtement satiné le rend très facile à parcourir.
La table massive en érable flammé est plutôt correcte.
La lutherie ne présente pas de défauts majeur (frettage correct, touche plutôt bien finie), et le hard-case est plutôt chouette. Les mécaniques bloquantes Hipshot sont bien mais sans plus: j'ai eu l'impression que sur les gros bends elles avaient un peu de mal à tenir l'accordage...

Passons maintenant aux mauvais côtés (et oui déjà!):
Les finitions esthétiques sont bâclées à un point inacceptable sur un instrument de ce prix. Le masquage est tellement approximatif que le binding naturel fait des vagues et n'est pas raccord avec le bord de la table. Idem sur l'envers de la guitare, la peinture déborde sur le manche et même - pour le 2è modèle que j'avais - jusque sur les oeillets d'insertion des cordes, lesquels sont d'ailleurs assez mal ajustés (dépassent plus ou moins du corps de la guitare). Le vernis satiné a été appliqué sans aucune préparation, ce qui fait qu'on sent des rugosités par endroits, et on sent également un "rebord" très désagréable entre les zones peintes et les zones naturelles.

Le bois de la touche n'est pas de premier choix et on voit à la lumière que les défaut ont été rebouchés à la résine.
L'électronique semble plutôt bas de gamme: le potard de tonalité n'a aucune progressivité, et les micros (testés sur un Laney IronHeart et sur un EVH 5150 III) ne sont vraiment pas terribles: le manche est très boueux, aucune précision que ce soit en clair ou en disto, et le chevalet n'a aucune personnalité et sonne très "mince", sans aucune chaleur et manque aussi de précision. Le choix de câblage est étrange: les positions intermédiaires offrent obligatoirement une combinaison split + double, du coup le double domine et on perd beaucoup de l'intérêt du split. Je n'ai pas gardé la guitare assez longtemps pour juger de la qualité du chevalet imitation Hipshot. Le sillet est (comme souvent sur les guitares d'entrée de gamme, mais en est-ce une à ce prix?) taillé beaucoup trop haut. Enfin la guitare est un peu lourde, surtout vu l'épaisseur du corps (assez mince).

Les frettes sont mal (pas?) polies, en particulier sur les dernières (entre la 18 et la 24), du coup au lieu de bender sur du velours comme on pourrait s'y attendre avec des frettes acier, on a plutôt l'impression de bender sur du papier abrasif

Bref, pour résumer: avec la lutherie existante relativement correcte en faisant abstraction des finitions dégueues, pour avoir une guitare vraiment sympa il faudrait au moins changer les micros, changer l'électronique, reprendre un peu le sillet et polir les frettes, ce qui nous rajoute un petit billet de 200-300 euros minimum au prix déjà assez élevé de la guitare.

Du coup quand on voit ce qu'on peut trouver dans cette gamme de prix on peut vraiment se demander si cette ML-1 justifie le sien (même en promo à 899, prix que j'ai payé et qui suggère qu'elles se vendent pas si bien), et de mon point de vue ce n'est pas le cas.

C'est d'autant plus étrange qu'on peut trouver d'autres guitares qui sortent de la même usine (comme les PRS SE par exemple, également fabriquées chez WMI) bien mieux finies. Il y a un vrai problème de QC sur les Chapman on dirait...

EDIT: Pour le même prix que le prix hors promo (1199€) on peut avoir une Schecter C-1 SLS Elite, qui a exactement le même shape et le même profil de manche, sort de la même usine, mais est juste à des années lumières au dessus: finitions impeccable, mécaniques bloquantes, chevalet hipshot, sillet ernie-ball compensé, radius compensé, frettes acier polies à la perfection, marqueurs abalone, binding corps/manche/tête et surtout des vrais micros (Fishman Fluence). Et j'en oublie sûrement: je rédigerai un avis détaillé bientôt, cette guitare est une vraie tuerie! Bref, tout ça pour dire que la Schecter est tout ce que la Chapman aurait dû être et qu'entre les 2 j'ai gardé la Schecter et c'est sans aucun regret!

Sous le sapin de Noël 2017, j'ai mis une Chapman ML1 Pro Modern en finition "Lunar" (noir translucide).

Guitare manche traversant en érable, corps en acajou et table massive en érable. La touche est en ébène indien et le bord de touche est arrondi et incrusté de repères luminescents.

Les mécaniques sont des Hipshot. Le chevalet est un Chapman (mais de forte inspiration Hipshot également).

Elle est fournie dans un case qui me semble robuste également. La guitare est accordée right out of the box comme disent les Anglais et réglée aussi par Thomann.

A l'examen minutieux, je remarque quelques légères traces de peinture noire sur le binding (qui n'en est pas vraiment un, c'est la table que l'on voit). C'est tellement léger que je n'arrive pas à le prendre en photo. Mais je ne peux pas mettre 5 étoiles à cause de cela.

Et... C'est tout.

A la prise en main, c'est une autoroute confortable, le manche satiné et son profil en C me tombe parfaitement dans la main. C'est doux et ça va tout seul...
Le bord de touche arrondi est un plaisir et le travail sur les frettes en acier inoxydable est exemplaire.

Niveau son, les micros ont une bonne définition et la palette sonore est large, on peut cela dit regretter que le split ne soit pas un push pull (il est imposé en position 2 et 4 du switch donc le micro splitté est toujours combiné à l'autre micro non splitté).

Niveau qualité, attendez-vous à du moyen-haut de gamme type LTD séries signatures ou séries 1000.

Si je devais résumer en une phrase, je dirais que c'est ça qu'on attend d'une guitare à 1000 balles. D'autres marques vendent moins bien pour beaucoup plus cher.

Bonjour à tous,

Je signale avant toute chose que mon avis concerne la version "traditional" de cette guitare. Le modèle que j'ai n'est pas référencé sur AF, et c'est sa soeur "modern" qui s'en rapproche le plus.

La guitare que j'ai fait partie de la même gamme que la ML1 pro modern : même lutherie, même hardware, les différences se retrouvent dans les micros (trois simples type strat pour ma version), le manche (neck-thru sur la modern, vissé sur la traditional), et le chevalet (fixe sur la modern, vibrato sur la traditional).

Le son est nickel, c'est une guitare très agréable à jouer grâce à sa finition satinée et idéale pour du blues, hard blues ou indie, pop et tout ce qui reste en son clair. Le paintjob n'est pas parfait, on remarque des traces ici et là mais ça n'est pas dérangeant compte tenue de la gamme de la guitare.

Malgré le flight case cassé dans laquelle elle a été livrée, je suis assez vite tombé sous le charme de cette guitare, et je me suis dit que c'était un sacré rapport qualité prix, ce que je maintiens.

Seul problème, et pas des moindres : depuis son arrivée chez moi en septembre, j'ai cassé 5 mi aigus. Chose qui n'arrive que rarement avec mes autres instruments, et probablement pas non plus due à mon jeu, loin d'être bourrin. Les cordes de mi aigu on une durée de vie de quelque heures sur cette guitare. Elle est donc complètement injouable, aussi jolie et agréable en main puisse-t-elle être. Ce n'est pas la qualité des cordes qui est en cause mais le chevalet qui a du être mal monté/mal réglé/mal contrôlé en sortie d'usine car c'est exactement au niveau des pontets que les cordes se cassent (sans doute une arête coupante)...
Initialement, Chapman devait équiper ces guitares de chevalet Hipshot. Changement d'avis, et descente en gamme : ce sont maintenant des chevalet Chapman. Je suppose que sans ce choix de la part de marque, je n'aurais pas eu de soucis.
Je souhaite aussi préciser que la majorité de mes guitares sont dans cette gamme de prix (autour de 1000 euros) et que si elles peuvent présenter des défauts de réglages, aucune d'entre elles n'est équipé de hardware défectueux. Chapman doit donc vraiment améliorer son contrôle qualité en sortie d'usine.

Je ne cherche pas à basher Chapman dans cet avis, mais plutôt à rappeler que dans cette gamme de prix, les guitares peuvent être mal réglées et peuvent présenter ce genre de problèmes, c'est un risque existant.

Bref, flight case pété de l'intérieur, ça passait encore, mais ajoutez à ça le manque de qualité du chevalet, et la ça devient tout simplement abusé, et j'estime ne pas en avoir eu pour mon argent.

Je mets donc 4 étoiles pour ne pas entacher le produit, malgré ma furieuse envie de ne mettre qu'une étoile, vu que la guitare est tout simplement injouable. Malgré ce que je viens d'écrire, je pense que toutes les Chapman ne sont pas comme la mienne et je recommanderais quand même cet instrument.

J'utilise cette guitare avec un Laboga the Beast ou encore avec des simulations du genre Positive Grid, EZmix, ... Je joue du jazz et du métal progressif.

Autant dire (et ça ne regarde que moi bien entendu) que pour moi c'est la guitare parfaite. J'ai joué sur Vigier et Ibanez, j'ai testé pas mal d'autres guitares du genre : Musicman (mon amour...), PRS, Mayones (ma seconde amour...), Caparison. Je ne veux pas faire de démagogie (car les marques cités sont toutes énormes) mais au vu du prix c'est juste impressionnant et sans fautes.

- La lutherie est nickel, manche traversant, touche ébène, les corps est solide, ça résonne, ça sonne... c'est beau... Certes c'est fait en Corée mais qu'est ce qu'ils sont doués, la finition satiné/rouge avec les essences de bois etc... est à tombée. Le chevalet est fixe, les mécaniques à blocages, tout est très précis rien ne bouge. Le manche est super confortable, il me rappelle des musicman JP.

- Les micros chapman sont splittables alors que ce soit pour du blues, du jazz, du rock, du métal, je peux faire tout ce dont j'ai envie, c'est clair, précis, puissant, clinquant ! Il suffit de splitter ce que l'on veut de jouer avec les potards et on trouve facilement le son que l'on veut.

+++ Son énorme ;
+ Versatilité ;
+++ Lutherie, confort ;
+ Prix.

- La marque faisant dans la tête inversée (ce qui lui donne un super look) la guitare est sujette aux résonances sympathiques, après avec un élastique noir ou un Jimmy Clip sur les cordes après le sillet le problème est réglé.

Voilà, alors cet avis se fonde sur ma modeste expérience et ne regarde que moi mais en tous cas je suis littéralement tombé amoureux de cette guitare. Pour un peu plus de 1000 euros j'ai l'impression de jouer sur un véritable instrument de musique, sensation que je n'avais eu qu'avec une JP signature ou une mayones dans les mains. Si vous rêvez d'une guitare polyvalente, confortable au look et sonorités d'enfer foncez !