« sur la cuvée Eagle strat '59 de 1996 »

Eagle était la marque d'importateur d'un magasin de musique lyonnais, IML, fermé en 2000, et qui a fait badger à son logo des copies de Fender, Gibson et Rickenbacher construites au Japon dans les années 1975 à 1980. La légende urbaine prétend en outre que l'ensemblier chargé de la maîtrise d'oeuvre aurait été Hoshino (Ibanez, etc) et que les guitares auraient été produites alternativement chez Fujigen ou chez Matsumoku, classiquement avec des micros Maxon (dont je suis assez fanatique personnellement). Mais en fait on ne sait rien de très sûr et c'est dommage parce que parmi les marques d'importateur de japan-vintage(toutes catégories et tous pays confondus), Eagle me semble avoir été un des plus convaincants (avec le canadien Vantage, mais pour d'autres raisons). J'ai détenu pas mal de modèles de guitare Eagle en solid-body ou archtop, des basses aussi, et de fait la qualité était en moyenne assez correcte, voire mieux que cela et rarement médiocre. Mais ce sont les strats d'Eagle qui resteront la meilleure référence de la marque selon moi. Les specs s'avèrent assez variables selon les modèles et les années putatives (par exemple pour la strat '70 touche maple qui a été le modèle le plus produit) : manifestement des séries ont été confiées à différents producteurs, avec des cahiers de charge légèrement différents, et des niveaux d'exigence assez inégaux. Par exemple j'ai eu des strats '70 touche maple avec des galbe de manche en U franc, d'autres en C très fuyant ; des manches 1-partie comme des 3-parties, avec ou sans renfort arrière ; j'ai croisé aussi bien de très beaux corps en aulne 1-pièce ou 2-pièces que des corps en mauvais plywood ; etc. Il n'est d'ailleurs pas exclu que Eagle ait été piraté par des copies de copies, c'est des choses qui sont arrivées à d'autres,et ça expliquerait quelques logos bizarres démarqués de lu logo officiel en pseudo-nacre, ou certaines prestations au rabais. Mais tout cela est assez bien relaté par les revues déjà proposées. Je voudrais juste attirer l'attention ici sur une curiosité : une série de strats du modèle '59 produite en 1996 (!) et diffusée en nombre restreint. On reconnait la série à sa finition très soignée, et surtout au logo noir qui me semble être original à cette période. Peut-être d'autres modèles ont-ils été produits alors, mais je n'en ai pas trouvé trace, peut-être la période de production a-t-elle été plus étendue aussi, mais j'imagine que ça se saurait su. Bref il me semble que c'était une tentative d'IML pour relancer l'import japan à une époque où les magasins de musique commençaient vraiment à ne plus s'en sortir, et comme c'était prévisible ça n'a pas suffit pour qu'IML s'en sorte, ils mettaient d'ailleurs la clef sous la porte 4 ans plus tard... Je détiens depuis peu un spécimen de cette strat '59 et j'ai eu l'opportunité d'en examiner une autre parfaitement identique. Sur la bas du manche (côté jonction) est gravée la mention "JUL 1996". Les bois sont superbes, la lutherie très bien travaillée dans l'ensemble, avec un savoir-faire qui me rappelle assez les Fender-Japan produites par Fujigen vers le milieu des 90's. L'accastillage est plus que correct, c'est aussi du niveau Fender-Japan, même si c'est dégriffé. Par exemple le pickguard parchemin 1-pli est exceptionnellement isolant, tout en contribuant à la richesse du son acoustique. Un seul reproche : le renversement du manche est un peu court et j'ai du abraser le dessous des pontets pour gagner une action qui m'aille bien (mes essais de cale sous le talon du manche ayant été plutôt décevants). Pour le reste cette strat est un régal de jouabilité, avec un galbe de manche en "C fuyant" comme j'adore, la résonance des matériaux et le sustain sont exceptionnels, on a du bois et de la corde, aucun type de parasite, et quand on branche on n'en revient pas : des micros puissants et fins à la fois, assez transparents pour mettre en valeur les qualités acoustiques, mais avec un brin de compression et d'attaque en plus, un sustain aggravé, des harmoniques qui dégoulinent de toutes parts, des aigus qui tintent "clochettes" AVEC de très beaux graves, une articulation fantastique, un côté sauvage aussi qui ne me déplait pas, et un poil de caramel qui nappe l'ensemble : bref des micros encore assez fenderish, mais un peu atypiques, comme des Lindy Fralin Special Blues que l'on aurait croisés avec des Bare Knuckle Apache, mais en mieux... La provenance de ces micros n'est pas plus documentée que le reste, mais je soupçonne que ça pourrait être un bel effort des ateliers Fujigen. Sinon quoi ? Jimi aurait donné cher pour une telle guitare, ça l'aurait dispensé de tous ces effets encombrants et excessivement chimiques. Si vous en chopez une, jouez-là débranchée quand les enfants dorment et que la copine boude, vous y trouverez votre compte, et quand vous tenez vraiment à brancher l'animal, juste un petit ampli à lampes avec un duet d'EL84 (en 10'' ou 12''), c'est ce qui lui ira le mieux. Et laissez tomber le trémolo, la réverbe, la disto et tout le pataquès, gaspillez pas la marchandise, vous avez à faire à un sommet de la gastronomie française (bon, disons franco-nippone), pas besoin de rajouter du ketchp...