Squier Mini Player

Cette guitare électrique Stratocaster Squier by Fender est une série limitée de la collection Squier Mini, au même titre que les Hello Kitty sans pickguard (qui se distinguent par leur corps en aulnes massif). Les Squier Mini sont dites au format 3/4 et mesurent en fait 88cm soit un format 7/8ème par rapport au format normal. La dénomination la plus complète rencontrée de la guitare est Squier Mini Player Electric "Travel" Guitar Type PR755 with Built-in Speaker.

Produite en Indonésie pendant une courte période vers 2007, cette guitare présente des dimensions réduites, un véritable manche érable et palissandre de Stratocaster Squier équipé de mécaniques normales, d'un micro double, d'un amplificateur et d'un haut-parleur intégrés et des deux potentiomètres (volume et gain) et d'une double prise jack guitare et casque qui désactivent le haut-parleur lorsqu'un jack est inséré. L’amplificateur est alimenté par une prise externe ou par une pile 9V qui offre une excellente autonomie.

La principale qualité de cette guitare réside dans le fait qu'il ne s'agit pas d'un jouet, mais d'une véritable Stratocaster Squier qui n'a rien à envier à une Squier Affinity pour adulte. Le manche, légèrement plus court, est 100% conforme au standard de la Stratocaster (mesure toutefois 31mm E-E au sillet, contre 33mm sur une Stratocaster normale) et les mécaniques sont précises contrairement à celles des nombreuses Affinity que j'ai pu posséder (à noter qu’il s’agit de mécaniques classiques contrairement à d’autres modèles de Squier Mini). Les cordes standard 009-042 sont à remplacer pour un adulte, mais peuvent aussi être intéressantes en l’état pour s'entrainer à doser son jeu.

Branchée sur un véritable ampli, le micro double est agréable et sonne bien, le potentiomètre permettant de varier le gain est assez pratique à utiliser pour passer d’un son clair à un son saturé en passant par des sons plus ou moins crunchy. Avec le haut-parleur intégré le constat est plus mitigé : le son est plat, creux, ne fait pas honneur à la guitare en laissant une impression plutôt moyenne alors que branchée comme n’importe quelle Squier elle se débrouille vraiment très bien. Pour être honnête, le haut-parleur intégré est cependant nettement meilleur que le son obtenu avec un iRig ou un mini amplis de ceinture à 30 euros, mais ça n'arrive pas au niveau d'un petit cube Roland ou Fender.

Le corps serait probablement en agathis (cf. un américain ayant modifié la sienne et décrivant sur un forum le bois comme une "sorte d'acajou") et non en contreplaqué comme les autres Squier Mini à part les Hello Kitty... et quoiqu'il en soit au moins aussi bon qu’une Squier Affinity coréenne en contreplaqué. En revanche les formes sont un peu éloignées du « original contour body » et plus proches d’une Charvel San Dimas que d’une Stratocaster. L’aspect a ainsi un côté plus anguleux qui donne une forme visuellement plate à la place de l’habituelle forme de galet arrondi des Stratocasters.

Cette guitare méconnue dans nos contrées et peu courante est rare à trouver d’occasion. De l’autre côté de l’Atlantique elle est recherchée par de nombreux guitaristes comme la guitare de voyage idéale avec une côté entre 150 et 180 dollars et pour ma part j’ai mis deux ans à en trouver une près de chez moi. Il faut reconnaître que c'est la meilleure guitare possible en déplacement : une véritable Squier Stratocaster en petit format, ne nécessitant pas de s'encombrer d'un amplificateur et d'un câble et jouable au casque dans un bus, une chambre d'hôtel ou une piaule en internat.

[maj après 8 mois] Je n’avais pas eu le coup de foudre immédiat en jouant avec (essentiellement pour l'aspect visuel que je trouvais un peu anguleux). Après réglage des pontets et des harmoniques, et après l'avoir utilisée en voyage, je dois cependant admettre l'apprécier et trouver bien pratique de ne pas m'encombrer d'un iRig et de toute la câblerie habituelle... pour un son finalement assez sympathique.