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J’ai l’honneur et le bonheur de posséder cette guitare, fabriquée par le luthier finlandais Olaf Lüf, qui fabrique ses instruments sous le nom de Loef Guitars, avec des bois dont les qualités tant acoustiques qu’esthétiques sont absolument indéniables. Je vous en propose une présentation et vous ferai part de mon avis sur cette guitare, qui m’a absolument subjugé. Voici les spécifications générales de la guitare : - Format OM, tête ouverte - 14 cases hors caisse - Diapason de 650mm - Table en épicéa suisse, figuré "bear claws" - Fond et éclisses en palissandre de Madagascar - Manche en acajou du Honduras - Ecartement de cordes de 44,5mm au sillet de tête - Frette 0, assurant une parfaite intonation des cordes à vide avec les cordes frettées - Chevalet et touche en ébène - Plaquage de tête en ébène - Tour de caisse (binding) en padouk - Sillet de chevalet (compensé) et de tête en os - Mécaniques Grover - Vernis polyurhétane très fin La guitare est d’un format type OM 14 cases hors caisse, avec avec des épaules légèrement plus étroites que le format OM de chez Martin. La tête ajourée est de type Martin, avec des mécaniques Grover qui fonctionnent parfaitement bien et sont très bien finies (inutile de mettre un fric fou dans des Waverly, sur lesquelles un travail de finition nécessaire avant montage). Le diapason de 25’’5 (650mm) offre une bonne précision d’intonation et une tension de corde confortable. Une frette 0 facilite grandement le réglage de hauteur des cordes à vide et offre une homogénéité sonore très intéressante entre les cordes frettées et les cordes jouées à vide (qui sont donc elles aussi frettées). Le manche, d’un profil en C n’est pas exagérément fin ; il permet de sentir une certaine épaisseur tout en étant très confortable et rapide. Le jeu avec le pouce au-dessus du manche est confortable (44,5mm au sillet) et la position standard, pouce au milieu du manche est bien sûr tout à fait aisée. Le démanché peut s’effectuer aisément jusqu’à 16ème case, au-delà de laquelle quelques torsions de poignet devront être concédées. Esthétiquement, la guitare est remarquablement construite. Le montage est sans aucun défaut, la finition de l’herringbone modernisé est impeccable et permet d’avoir une impression visuelle plus légère et discrète — même si j’aime beaucoup l’herringbone traditionnel, force est de constater que cette interprétation libre est des plus réussie. L’effet burst sur la table est très réussi : il laisse entrevoir les veinures de la table sous la teinte, qui n’est pas exagérément homogène et uniforme, donnant l’impression que cette teinte tient du concours de la lumière du soleil et du temps, que la guitare a vécu sans pour avoir été vieillie artificiellement comme un modèle « Relic » qui n’a jamais été joué. D’une façon générale, l’esthétique d’Olaf Lüf repose sur une finition absolument exemplaire, qui donne le sentiment d’avoir un instrument ancien ayant parfaitement profité des atouts du temps qui passe, alors que la guitare est tout à fait neuve. Le vernis appliqué sur la guitare est d’une grande finesse, tant et si bien que l’on voit que le vernis a tiré sur les pores du palissandre en séchant. C’est un gage de la grande qualité du vernis appliqué. Le barrage en X de la table est léger, scaloppé ; le fond est barré d’une façon originale, avec des tiges de barrage très fines et une jonction sur les éclisses que je n’avais jamais vu auparavant. Le résultat est que la guitare vibre particulièrement fort, la rendant extrêmement vivante ; on la sent partout sur soi : sur la cuisse, le buste, le bras droit, la main gauche. C’est particulièrement impressionnant de constater la différence avec ma guitare Boucher, autre guitare de grande qualité, qui n’est pas fabriquée de la même façon et avec des bois différents. L’autre effet tient au volume et à la dynamique obtenue : je trouvais que ma Boucher était puissante… c’était sans compter sur cette Loef, avec laquelle on obtient un mur de son : la projection est époustouflante et la dynamique va des sons les plus subtiles aux percussions les plus brutales, à en faire mal aux oreilles… Sur une guitare de ce format-là, je n’ai clairement jamais entendu cela ; elle doit bien sonner 6 à 9 dB plus fort que mes autres guitares. Malgré tout, on pourrait se dire que le volume ne fait pas tout : c’est bien d’avoir une guitare sur laquelle on peut monter le son à 11… mais si c’est pour que le rendu soit plat et insipide, ce n’est pas bien utile… Mais tel n’est pas le cas : en un mot, cet instrument n’est pas une guitare, c’est une cathédrale. La richesse harmonique est hallucinante : tous les accords enrichis sonnent avec une tierce, une septième, une octave en plus ; on n’a qu’à jouer les accords pour entendre une mélodie par-dessus qui chante et nous guide pour jouer. La tenue de note est également incroyable : l’extinction est vraiment longue à venir, si bien que cette guitare doit être apprivoisée pour être maîtrisée. Certaines guitares, qui sont et sonnent très bien, sont davantage contrôlables parce qu’elles ont moins de sustain. Cette Loef est un chœur doublé d’un orchestre au souffle interminable, qui a parfois besoin d’être tempéré pour garder une certaine lisibilité dans le jeu (notamment lorsque l’on joue typé fingerstyle). L’équilibre des registres du timbre de la guitare est parfait : les basses sont profondes et percutantes, très projetées, rondes et précises ; les médiums ne sont pas en reste, mais sont légèrement creusés et assagis ; les aigus sont quant à eux ciselés et perlés, à la fois fin et pouvant faire preuve de force et de percussion. Tout cela offre un instrument d’une qualité que je n’avais pas imaginée possible jusqu’à présent : j’ai une fois essayé une guitare exceptionnelle qui m’avait marquée : une Santa Cruz à 6000 euros… soit environ 2000 euros de plus que cette guitare... Je suis extrêmement satisfait de cette guitare, qui fait ma joie et me permet de progresser dans ma connaissance de la guitare et dans mon expressivité et mon jeu. Elle m’accompagnera longtemps, assurément. Je tacherai de développer cet avis au fil du temps, fait de faire part de mon ressenti sur l'évolution sonore de cette guitare, de poster de nouvelles photos et pourquoi pas quelques enregistrements. Merci à vous pour le temps que vous avez pris à lire ce texte.
Je rejoins l'avis positif des possesseurs de Parlor fabriquées par Olav Loef, avec un plus, je l'ai sorti de ses standards utilisant des bois légers locaux pour le fond et les éclisses, en lui commandant son modèle "0" taille de guêpe, manche 13 cases découvertes avec une caisse en Palissandre de Madagascar. Cette caisse associée à un bel épicéa Suisse très maillé avec quelques Bear Claw l'a surpris par une tonalité plus proche des guitares au format OM avec un sustain étonnant. Portant, elle est neuve, mais en quelques heures de jeu, elle développe une puissance et une rondeur stupéfiante pour sa taille, septique au départ (c'est sa première dans cette composition), il m'a avoué avoir été étonné de la maturité qu'elle développait à peine terminée et pense que dans quelques mois elle développera une sublime tessiture. Elle est sans compromis, simple dans sa présentation, des bois de qualité AAAA et une réalisation très soignée avec ses barrages en X spécifiques pour la table et un design qui ne ressemble à aucun autre dans cette catégorie. Le manche en bel acajou du Honduras et sa touche en ébène de Macassar 13 cases découvertes, ajoutent à sa singularité, l'action basse et des cordes light (11-52) contribuent à une grande facilité de jeu. En bref un must pour jouer du folk aux doigts (strumming et finger picking) sans fatigue. Son format réduit incite à l'emmener partout cette guitare de salon à la voix puissante. A côté de mes guitares plus imposantes (Dreadnought, studio, OM), elle fait chouia mais dès les premiers accords, on oublie qu'elle ressemble à un jouet, une vraie grande guitare petit format.
Je suis l'heureux possesseur de cette Parlor, nommée Mid-summer Dan... Dan pour les intimes, fabriquée par le très respecté luthier finlandais Olav Lüf (Olav Loef), en 2019. Je vous livre ci-dessous les caractéristiques principales de l'instrument : Guitare folk de format Parlor. - 630mm de diapason - 13 fret hors caisse - 45 mm de largeur au sillet de tête et 58mm au sillet de chevalet (légèrement plus large que les cotes standard) - Table en épicéa des Carpathes - Fond et éclisses en Betula Jepu flammé ("betula" = une variété de bouleau local) - Manche en acajou - Touche et chevalet en ébène - Mécanique Waverly - Sillet de chevalet en os et sillet de chevalet en ébène. Chevilles en ébène également. La lutherie est d'une très grande finesse, avec une qualité d'assemblage remarquable, une teinte des bois d'un goût exquis et d'une qualité de vernis sans reproche. L'épaisseur des bois de table et de corps est particulièrement travaillée, le tout associé à un barrage léger permettant une mise en vibration très rapide. La tête ajourée est très élégamment réalisée. Le chevalet type Martin finement sculpté et verni assure un look à la fois traditionnel et moderne. Olav Loef est réputé pour l'élégance de ses instruments, à la fois très expressifs sur le plan visuel et acoustique, sans pour autant être surchargés (nacre partout, énormes rosaces, dessins de chevalet alambiqués). La facture est remarquable et s'associe à une esthétique sûre et élégante. J'utilise cette guitare pour jouer aux doigts (pulpe et ongle éventuellement). Si l'on peut jouer également au plectre et à l'onglet de pouce, la délicatesse de son toucher et sa dynamique en font un instrument particulièrement sensible et à même d'exprimer beaucoup de nuances avec les seuls doigts. Dans la mesure où je dispose d'autres guitares pour jouer avec l'onglet et le médiator, je privilégie cette guitare pour un jeu plus délicat et moins percutant. Il faut dire que pour une guitare aux dimensions si contenues, la plage dynamique est considérable, avec une puissance surprenante, et surtout une rapidité de réponse étonnante. Ainsi, les attaques les plus fines donneront lieu à une réponse déjà entière de la guitare, qui délivrera de nombreuses harmoniques, là où un instrument au gabarit plus important nécessitera d'emblée une attaque plus franche pour obtenir un son ample. C'est tout l'intérêt des format 0 et 00 que d'autoriser un jeu très intimiste sans avoir la sensation désagréable de jouer avec une sourdine venant brider les qualités sonore de l'instrument. Le son n'est pas d'une profondeur abyssale, mais tous les registres sont parfaitement définis, avec une grande lisibilité des mélodies. À cela, il faut ajouter une ample réverbération naturelle pour ce format réduit, dès lors qu'on laisse sonner les accords. Les résonances et harmoniques par sympathies sont également légions, et sont notamment développées grâce à une tenue de note remarquable. C'est également l'un des points particuliers des guitares Loef que d'avoir un sustain extraordinaire, même pour un format 0. L'attaque peut être travaillée pour obtenir plus ou moins de bas médium, il ne faut pas hésiter à jouer proche du chevalet pour obtenir un équilibre homogène, et jouer à d'autres endroits pour obtenir des nuances plus rondes. Pour l'instant montée en 11-52 "low tension", je verrai ce que cela donne avec un du 11-52 normal, sachant que Olav Loef m'a confirmé qu'il était possible de monter un tirant light (12-54) dessus sans problème (comme quoi, une lutherie très fine et barrée légèrement ne veut pas forcément dire une guitare qui se plie en deux passé le 10-48). C'est une guitare très vive et vivante, qui suppose que l'on comprenne bien son fonctionnement pour y trouver ce que l'on veut. Elle a ceci d'intéressant qu'elle "propose" de jouer d'une certaine façon, plus souple et subtile, qu'une OM ne peut le faire par exemple. C'est un donc un choix très logique pour qui veut compléter une série de guitares pour s'ouvrir à de nouvelles sensibilités musicales et sonores. Je reviendrai préciser davantage mon avis sur cette guitare, qui est devenue indispensable à mes mains et oreilles en quelques heures passées avec elle. Je vous remercie pour l'intérêt que vous avez porté à cette lecture. Salutations musicales. N.B. : les photos ci-présentées sont les photos officielles disponibles sur le site de Olav Loef (https://www.loefguitars.fi). Je posterai d'autres photos à l'occasion.
