Schippmann CS-8 Omega-Phi VCO

Omega-Phi est une perle totalement méconnue et sous-estimée parmi les VCO analogiques en eurorack.
Il est difficile de résumer toutes ses qualités mais cela va très vite concernant les défauts : il n'en a aucun à mon sens, c'est le VCO ultime.

je précise d'emblée que je suis un grand fan de FM (au sens DX7) et mon rêve "de gosse" était de voir un jour arriver un VCO analogique offrant les même possibilités: tracking parfait du pitch malgré la FM et des modulations FM très profondes et organiques mais sans aliasing. Le meilleur des 2 mondes.
Carsten Schippmann l'a fait.

Premièrement en ce qui concerne les specs technique, il va plus loin et offre plus que n'importe quel autre VCO thru-zero sur le marché. Même au jour ou j'écris ce commentaire (fevrier 2021) soit plusieurs années après le "boost" autour des VCO thru-zero qui fleurissent sur le marché.
De fait il propose de la FM en thru-zero mais aussi de la modulation de phase analogique.
Deux saveurs proches, mais différentes et que l'on peut combiner à souhait avec Omega-Phi.
90% des VCO du marché "thru-zero" proposent en réalité seulement la modulation de phase, Omega-Phi fait les deux, avec une section phase mod indépendante en cascade après la section "core thru-zero".
Grace aux deux jeux de sorties il est donc possible de faire sonner 1 seul Omega-Phi comme si c'était 2 VCO légèrement désaccordés produisant un son extrêmement fat et puissant, tout en conservant la possibilité de faire de la FM thru-zero. Totalement unique.
Aucun autre oscillateur n'offre cela et le résultat est simplement sublime.

En terme de son ce VCO est plutôt du type "clinique", extraordinairement précis. Cela ne veut pas dire pour autant qu'il sonne froid, loin de là. Il sort des son d'une chaleur incroyable en particulier avec la modulation de phase ou de la FM bien dosée il sort des sons ultra profonds, chargés de basses. Il peut aussi sortir des sont hyper tranchants selon la façon dont on utilise la FM et la PM. Les formes d'onde brutes sont superbes. La combinaison de sa FM et PM hallucinantes et de sa précision hors normes fait qu'il regorge de sweet spots. Une variations infime de voltage conduit à des variations de timbres très marquées et on n'a jamais fait le tour d'un simple réglage, même le plus basique. Et le meilleur est que l'on garde toujours un excellent contrôle sur le son car les VCA intégrés permettent un contrôle hyper fin (voir ci-dessous).

Il offre aussi tout ce qu'on attend d'un bon VCO haut de gamme:
- tracking du pitch parfait sur au moins 7 octaves on ne dévie que de +/- 2 cents c'est du jamais vu en ce qui me concerne. Il ne se désaccorde jamais non plus. Une fois accordé, je peux garder les miens parfaitement accordés pendant des mois, c'est bluffant.
- PWM sur la forme carré
- 3 conrôles de pitch (switch d'octaves vraiment utile avec un VCO thru-zero, coarse tune, fine tune)
- un pitch range gigantesque
- 4 type de synchro (oui 4 ! Une hard sync et 3 soft sync).
- un mode LFO (sous stéroides car toutes les fonctions de modulation, synchro etc restent utilisables).

Mais il offre aussi des choses plus exotiques et des raffinements tels que:
- une forme d'onde Saw que l'on peut "shape" grace à un potentiomètre dédié produisant des variations de timbre (et de hauteur). Ce paramètre a aussi son entrée CV et un paramètre additionnel de "ramp" pour inverser la forme d'onde permettant toutes sortes de folies, que ce soit en audio ou en mode LFO.
- 2 VCA intégrés aux entrées de modulation (FM/PM), vraiment super pratique et permettant de contrôler les modulation avec une exquise précision. On a toujours le contrôle.
- une sortie "zero-cross" très exotique qui sort une impulsion à chaque fois que l'oscillo core passe par 0 (ne fonctionne que lorsque l'on module le coeur en FM donc), très, très exotique.
- possibilité de rectifier le signal via un switch (half rectification)
- option de désacivation de la fonction thru-zero
- option de "bias" permettant de désactiver l'oscillation du VCO complètement lorsqu'il n'est pas modulé en FM, ce qui permet tout un tas d'expérimentations)

Toutes ces fonctions prises séparément sont déjà très puissantes mais on peut aussi tout combiner à loisir. FM, PM, synchro, waveshaping, PWM etc. Les possibilités sont absolument monstrueuses.
J'ai acheté mon 1er Omega-Phi il y a presque 4 ans maintenant et je suis loin, très loin d'avoir tout exploré. Même avec un seul (j'en ai 4).

Bref selon moi ce VCO n'a aucun équivalent sur le marché et il écrase littéralement la concurrence tant en terme de qualité sonore que de specs technique. Il place la barre nettement au dessus des VCO même les plus haut de gamme tels que les Verbos, Cwejman etc.
Aujourd'hui les VCO thru-zero sont plus nombreux sur le marché mais aucun ne rivalise avec Omega-Phi à mon sens. J'ai pu en comparer un certain nombre et à la fin aucun ne passe le cut. Ceci dit la concurrence propose e belles choses et je ne crache pas sur la soupe, ce sont juste 2 mondes différents à mon sens, à des prix (très) différents.

En parlant du prix et pour concéder un petit bémol on peut argumenter sur le prix élevé de ce VCO qui, lorsqu'il était dispo, était vendu presque 1200€ pièce mais il les vaut largement à mon sens et je qualifie le rapport qualité/prix de bon. On paie un produit de luxe aux qualités exceptionnelles, c'est normal de devoir débourser une certaine somme.

Pour ma part les produits Schippmann c'est le top du top en eurorack et en particulier ce VCO, qui est vraiment exceptionnel.
J'ai eu la chance d'avoir les finance pour en acheter 4 et me constituer un modulaire entièrement Schippmann autour de ces 4 VCO qui sont la pierre angulaire de mon système.
Je ne regrette pas un centime dépensé et ils me comblent de bonheur à chaque fois que je les patch. J'ai du coup la possibilité unique de faire de la vraie FM thru-zero / PM analogique en full polyphonie 4 voix, jouissif. Je peux aussi me faire un synthé FM 4 opérateurs tout analogique.

Désormais Omega-Phi est épuisé il n'est donc plus possible de s'en procurer un facilement car les heureux possesseurs sont, comme moi... très heureux avec ! On n'en voit quasi jamais en vente d'occasion mais pour celui qui cherche un VCO vraiment hors normes, il ne faudra pas hésiter le jour ou qqun en met un en vente.

Omega-Phi restera probablement un VCO méconnu et sous-estimé je pense car Carsten n'a jamais fait un bon travail de marketing malheureusement. Il a concentré son talent sur le design et je pense sincèrement que c'est un pur génie de l'électronique. Tous ses modules sont des œuvres d'art sonores pour moi
Quelque part cette absence de connaissance du public n'est pas pour me déplaire car à la fin il a un son totalement unique que l'on ne trouvera pas ailleurs mais j'aurais aimé que Carsten rencontre un meilleur succès avec ses modules afin qu'il puisse nous livrer d'autres perles comme ce module fantastique. Mais c'est l'inverse qui se produit: il se retire petit à petit du marché eurorack et c'est vraiment regrettable.