Monome Hardware

J'ai toujours été intrigué par Super Collider. Je n'ai jamais trop compris comment cela fonctionnait, ce que ça faisait, comment l'utiliser et pourquoi il fédère autant de personnes autour. Mais les termes plateforme de synthèse et de composition algorythmique m'émoustille au plus haut point. J'ai toujours été intrigué par Monome et leurs interfaces (grid et arc). Je n'ai jamais trop compris comment cela fonctionnait, ce que ça faisait, comment l'utiliser et pourquoi cela fédère autant de personnes autour. Après tout, ce ne sont que des controleurs d'application dédié, le tarif est prohibitif, ça semble inutilement arti, ça utilise le PC.. bref, à l'heure du launchpad affiché dans les émissions de variet', rien de quoi fouetter un chat. Et puis j'ai découvert le Norns. Sous l'impulsion d'un builder, un gars gravitant dans ce milieu à la croisé de l'eurorack et du code, cette espèce de monde parallèle à égale distance de la mao et du hardware, et pourtant assez éloigné des considérations de l'industrie musicale. Il y a beaucoup d'innovation, de mise au point, de tâtonnage, d'entraide aussi. Et de Passion. Et de Talent. Voilà pour le background. Donc le Norns. En gros c'est un Raspberry pi 3b avec une distribution Linux faisant tourner SuperCollider comme moteur audio. Le language Lua permet la confection de scripts couvrant tout un tas d'application musicales variées. + un écran et un DAC. A noter qu'il existe deux versions. le Norns "stock", fabrication Monome qui suit les canons de la marque, à savoir joli, sexy, bien fabriqué et cher. le Norns Shield qui est sa version Diy, vendue en kit (maintenant sans soudure) et qui a les même specs que la version stock à la moitié du prix, mais sans la batterie qui permet le nomadisme musicalo hipster original (mais on peut tout à fait lui adjoindre une powerbank de prolo :) ) Il existe aussi le Fates qui est un fork basé sur la même architecture que le Norns (raspberry ect...) mais qui utilise un OS appelé ORAC qui offre une compatibilité direct avec les patchs de l'Organelle et Pure data. Le concept autour de Norns, c'est d'offrir au tout à chacun, et avec le minimum de connaissance sur comment scripter, la possibilité de réaliser ses outils pour faire de la musique. Pour ce faire, le site Monome dispose d'une série de tutoriaux permettant la mise en place de la structure logiciel basique d'un script, via des modules déjà existant. Softcut pour le sampling, Clock pour la synchro, ect... Et pour répondre aux éventuelles questions et difficultés, énormément de ressources sont disponible sur le forum llllllll.co, remplis d'utilisateurs disponibles, motivés et talentueux. Moi je ne code pas. et je n'utilise donc que les scripts mise à disposition par d'autres users. Ceux-ci sont gratuits et se téléchargent directement sur la machine via Maiden, une interface que l'on peut ouvrir sous son navigateur internet quand le Norns est connecté au réseau Wi-fi. Maiden permet aussi de monitorer un certain nombre de choses, notamment quand on script et que l'on veut debugger. Les scripts donc. Ce sont eux qui font le sel de l'écosystème, et ils sont aussi divers que leurs applications sont variées. Je ne citerai ici que quelques-un de mes préférées, tant ilsz justifient à eux seul de sauter le pas. Cheat_Codes 2 : une application de composition/performance basée sur le sampling et la lecture de loop. Pour "simplifier", on peut imaginer un octatrack sur trois pistes (looping en tps réel ou pas) delay sequençables, filtres, un mode de sequencing avancé de type algorythmique, bref, un instrument à lui tout seul. Archologies : Séquenceur algorythmique, basé sur un mode de composition par cellules qui interagissent entre elles. Son auteur est un peu champion du storytelling, embarquant son script dans une vrai mythologie référentielle. Un peu opaque et difficile à prendre en main, mais une nouvelle façon de créer Compass et Dune : Deux patchs composés par le même auteur, l'un est un looper, l'autre génère du son via le module natif du Norns. Tout deux séquence leur matière sonore via des lignes de commande composables en temps réel (avant-arrière-X2-reset-PitchX2-X5 ect...). on obtient via Compass des textures hyper intéressantes,, et vie Dune des séquences inattendues. Pool : une super Reverb/Shimmer qui fait des merveilles Awake : step sequencer 32 pas monophonique avec un row asynchrone qui transpose. Avec une séquence tu fais un morceau. Crane : Looper asynchrone qui permet beaucoup de happy accident. ect... ect... il y a Takt aussi qui est un Digitakt sur 8 pistes, Timbr qui est un sampler bien fichu, Wrml qui est un delay zarbi, MLR, un looper étonnant, Ygddrasil, un tracker 4 pistes, Oooooo, un tape recorder 6 pistes qui s'interpolent, Reels, un ersatz de la tape de l'Op-1... A noter que le Norns, un peu a la manière de l'Op-1 (encore), propose un mode permettant la lecture de son enregistrée, en parallèle à l'exécution d'un script. Cette "tape" peu également enregistrer, toujours en parallèle. Le découpage du son ainsi capturé ne peut se faire dans le Norns que via un script dédié (Sam, pour ne pas le nommer...) De manière générale, le mood de Monome, la vibration générale qui se dégage de la marque, est plutôt tourné vers les musiques planantes, les textures électroniques éthérées, l'ambient, la musique concrète, les "soundscapes" génératif et tout ce qu'il y a entre ces tendances (petite parenthèse "culture" ; l'un des deux fondateurs de Monome, avec Brian Cabtree, n'est autre que Ezra Buchla, dont le patronyme, et donc la filiation, ne vous aura pas échappée...)Le Norns est donc parfait pour ces types de musiques, mais n'empêche pas d'autres approches(en témoigne nombre de séquenceur et de script de "live-cutting" ) En fin de compte, ce qui est intéressant avec le Norns, c'est ce positionnement qui va au delà de la plateforme de développement ou de l'instrument protéiforme. Le voir plutôt comme le centre d'une galaxie qui s'étend, et dans laquelle se croisent beaucoup de discipline différentes : l'eurorack, la synthèse granulaire, le live-coding, le live -looping, la musique micro-tonale, la synthèse sous-stractive, FM, west coast ect... D'un point de vue plus terre à terre, une compréhension de l'anglais est impérative. En effet, il faut lire beaucoup, sur le forum dédié, pour comprendre certaines mécanique. De plus, une curiosité sur le fonctionnement de site comme Github, quelques connaissances sur comment fonctionne les transfert via SSH, l'utilisation d'un terminal pour rentrer dans les arcanes du Raspberry, sont nécessaires pour profiter de l’expérience. Le Norns communique en MIDI via USB, en OSC via WI-FI, et vers l'eurorack via le module "Crow". Il communique aussi via I2C avec certains modules de la marque "Mannequins, et l'ableton link est maintenant pris en compte en natif avec la nouvelle version de l'OS. L'ajout d'une Grid est vraiment conseillée. cette surface de contrôle propriétaire n'est pas obligatoire sur une majorité de scripts, mais améliore nettement la jouabilité. Dommage qu'elle soit si chère A noter qu'il existe une solution DIY pour la grid, appellée "NEO-TRELLIS Grid" et qui demande quand même quelques skills en assemblage et en programmation. Apparemment, des solutions ont été trouvé pour "hacker" les autres grid du marché afin de faire fonctionner celles-ci sur les scripts essentielles. des patchs sont proposés pour la majorité des marques. Sujet à suivre et à creuser.

C'est un bel objet. Un des rares à pouvoir se vanter d'être plus beau en vrai qu'en photo. Je m'attendais à quelque chose de plus imposant, mais finalement ce n'est pas plus mal. Il trouve facilement sa place dans un home-studio. Je regrette que l'installation et la mise en route soit un peu chaotique. Le MonomeSerial est maintenant sous la forme d'un installeur entièrement automatisé. Cela étant il réside encore quelques bugs qui peuvent gener le fonctionnement. Cela étant, l'équipe qui travaille sur le monome et ses app est très réactive et à l'écoute des utilisateurs, ce qui est un point non négligeable. Une fois que le Serial fonctionne : que du bonheur! Certes les applications sont peu nombreuses, mais les choses vont vite. Et il ne faut pas oublier que le 256 est un controlleur ce qui signifie que l'on peut en faire énormément de choses. Ce que j'aurai à regretter d'un point de vue hardware c'est qu'il n'y a pas d'interrupteur. C'est tout bête, mais pratique. C'est un engin qui vaut la peine. Mieux vaut ça qu'un Tenori-On qui malgré ses sonorités sympa s'avère très limité et dont on fait rapidement le tour.