Phonic T8200 Tube Optimizer

Caractéristiques :

Le phonic T8200 est un compresseur multibande dual mono ou stéréo.
Il possède deux bandes avec les mêmes réglages par canal et on peut modifier le cross-over.

Face arrière :
2 entrées sur jack et XLR séparé
2 sorties sur jack et XLR séparés
2 entrées "sidechain" sur jack
un switch "+4dBu/-10dBv" par canal.

Face avant :

8 Vumètres (de tout mon studio c'est l'appareil qui a le plus de vumètres !)
Ils indiquent le volume d'I/O (switch pour choisir) et la reduction de gain pour chaque bande.
Leurs éclairages sont puissants, le T8200 pourrait presque éclairer un home studio à lui seul.
C'est impressionnant de loin mais ça n'aide pas forcément à lire.

Les deux lampes sont visibles et sont aussi éclairés derrière par des petites ampoules. Autant le dire tout de suite : les lampes sont là pour faire joli suite à la hype de "la lampe ça sonne". Et ces ampoules à incandescence chauffent pour rien. Je compte clairement les retirer de mon appareil.

Pour rendre les lampes visibles, les grilles d'aération sont donc placées en face avant. De fait, la chaleur peut s'évacuer (les ampoules chauffent plus que les circuits eux-même si vous voulez mon avis) par l'avant là où beaucoup d'appareils demandent de laisser 1U de rack libre au-dessus pour la ventilation.

Venons-en au paramètres. S'ils sont nombreux et en plastique cheap, le nombre de paramètres par bande est finalement assez restreint puisque beaucoup d'entre eux sont redondants et pas forcément si utiles que ça.

Par bande :
Threshold : le seuil de compression de la bande de -40 à +20dB
ratio : 1:1 à 20:1
Average : permet de régler attaque/release sur deux valeurs "fast" et "slow". On y reviendra
level : règle le volume de la bande +/- 12dB
Ces réglages sont identiques pour les bandes grave et aigus.

Par canal :
Input : niveau d'entrée +/- 12dB
Meters : permet de visualiser le niveau d'entrée ou de sortie
Output : niveau de sortie +/- 12dB
Tube warmth : règle la "chaleur" du tube. Essentiellement un EQ en fait (j'en parle plus bas).
Cross-over : permet de choisir la fréquence de coupure entre les deux bandes de 100Hz à 12Khz
Bypass : true bypass qui laisse le son passer même si la machine est éteinte.

Enfin, en global on a un réglage "stéréo/dual" qui permet de relier les deux compresseurs pour de la stéréo. Le canal droit devient esclaves en paramètres du canal gauche sauf pour le gain de sortie si je me souviens bien.

Qualité du son et des réglages :
Comme vous pouvez le constater, beaucoup de paramètres sont redondants.
On peut concrètement régler le gain 5 fois par canal.

La première chose à noter c'est que les réglages sont pas précis du tout pour ce qui est des gains et du cross over. En tournant le gain à seulement 1H (et on y arrive vite sur ces petits potars) on a déjà 3dB de gain. Donc impossible de régler finement.

Pour le crossover, non seulement les pentes des filtres doivent être faibles, mais sur le mien je n'entend pas de différence entre 100Hz et 500Hz. En gros toute cette plage du réglage ne sert à rien et ça correspond à 1/3 de sa course. Problème de calibration ? Ou une sérigraphie qui ne correspond plus à la réalité du paramètre ? Difficile de dire pour l'instant.

En gros, on a toujours l'impression de manipuler cet appareil avec des pattes d'éléphant. Impossible d'être fin dans les réglages.

Le paramètre tube warmth est censé être un gain de la lampe (tout le reste est à transistor et à VCA). Non seulement de sa position "cold" à sa position "hot" on gagne environ 12dB (encore) mais on a surtout un EQ "loudness" pas subtil pour un sou. En gros, alors qu'on peut déjà régler le gain de chaque bande, on peut encore creuser les médium avec "tube warmth".

Sans compter que l'appareil, tous les réglages au plus neutre (donc sans compresser ni utiliser "tube warmth"), creuse naturellement les médium vers 800Hz (et c'est pas le point de cross over, lui aussi s'entend un peu mais bon on peut pas s'attendre à des merveilles sur ce type d'appareil).

Ce qui se dégage de cet appareil, c'est une caricature de traitement "mastering" pour ceux qui n'y connaissent rien et pour qui la procédure de pré-mastering c'est "compresser et ajouter des graves et des aigus".

Alors pourquoi avoir quand-même mis 3 étoiles alors que je viens de dire que c'est un attrape-gogo ?
Eh bien parce que si on fait attention, on peut faire des bonnes choses avec.

Je l'ai acheté pour le fun. Je savais très bien que ce n'était pas un appareil haut de gamme (je bosse avec du Neve, du Summit et du Universal audio tous les jours).

Quand on prend conscience de tous ces gadgets inutiles et qu'on mesure ses constantes temporelles, on constate qu'il a effectivement un côté "mastering". C'est en effet un compresseur assez lent, avec 30ms d'attaque sur "fast" et plus

Le problème c'est qu'on ne peut dans la pratique pas vraiment l'utiliser sur un mix. Il est trop lent dès qu'on entre dans des styles pêchus.

En revanche, là où je m'en sers, c'est pour obtenir certains sons spécifiques. Sur la grosse caisse par exemple il marche très bien avec une compression "rapide" des aigus et une compression plus lente et plus légère sur les graves, en ajoutant le creux naturel dans les médium, on obtient immédiatement une grosse caisse maitrisée et taillée pour le rock moderne ou le hip hop.

Je m'en sers aussi sur les Overhead pour donner un peu de mouvement aux cymbales sans sacrifier rondeur dans le bas.

En fait, il est assez simple a régler si on ne cherche pas trop la finesse. On obtient assez vite ce qu'on cherche et il est assez fun a utiliser tant qu'on n'en fait pas trop. Généralement tous les étages de gain sont à midi, je ne touche qu'au seuil/ratio/average de chaque bande et je compense par "tube warmth" au besoin car c'est finalement le réglage de "gain+EQ" le plus fin disponible avec seulement 3dB sur la première moitié de la course du potard.

Etait-ce une bonne affaire à sa sortie pour 400 euros ? Bien qu'unique en son genre dans sa gamme de prix, le manque de rigueur dans les paramètres le rend assez piégeux pour le public visé.

Est-ce une bonne affaire plus de 10 ans après sa sortie pour 180 euros ? Franchement, si vous cherchez un compresseur multibande, pour le même prix n'importe quel plugin fera mieux.
Je pense que je ne le rachèterai pas si c'était à refaire parce qu'il manque de rigueur dans sa conception alors qu'il avait un bon potentiel et aucune concurrence dans sa gamme de prix. Est-ce que je compte le vendre ? Pas vraiment, il a sa place dans ma configuration actuelle (orienté "compo et arrangement", branché par défaut sur mes overhead pour tenir les aigus mis en avant dans ma petite pièce, et il s'en sort bien.

J'aurai vraiment aimé qu'ils remplacent un étage de gain, voire le "tube warmth" par un réglage continu de l'attaque ou du release, voire les deux. L'appareil serait devenu moins adapté au débutant, mais trouverait un meilleur public auprès des bidouilleurs de sons qui cherchent des appareils un peu bizarres. Même un unique réglage en continu de l'average aurait rendu cet appareil bien plus utilisable.


J'espère que mon test vous aidera à faire votre choix si vous en voyez un passer d'occasion.
Robin Schneider le 16 septembre 2015

Compresseur multibandes hybride à lampe en rack 2U

XLR + JACK niveau d'entrée pro ou semi pro (-10db)

1 vu-mètre par bande + diode clip

Mode link 100% pour la stéreo

Compresseur Max 20:1, crossover variable, by -pass hardware

Très bonne finition sauf potards plastiques 1er prix

UTILISATION

Edition facile: 2 temps d'attaque: rapide ou lent (rapide pour les basses et lent pour les aigues sonne le mieux)
Temps de relachement: auto
Potard cranté à la position 0 (c'est bien pratique)
temps de chauffe à respecter même si acune indication (1 min env)

QUALITÉ SONORE

Potard qui regle l'effet de la lampe apporte des harmoniques et grossit le son
Compression qui ne pompe pas le signal
Dans cette gamme de prix un compresseur très honnete et polyvalent, dynamique modeste mais sur certain instrument ça sonne sans equalisation supplémentaire nécessaire

AVIS GLOBAL

Je l'ai depuis 4 mois

Le prix est très correct car on a du multibande au prix du simple.

Les possibilités de modelage du son sont énormes.

Un bon choix que je referai sans hésiter.