« Un préampli californien avec un fort accent anglais! »

QU'EST CE QUE C'EST?
La présentation du produit est disponible ici en anglais.

MAIS ENCORE?
Préampli micro avec DI, dont voici les caractéristiques:

• Transfo d'entrée propriétaire BX3
• Transfo de sortie propriétaire BX2 Nickel
• Electronique à composants discrets sans condensateurs (pour la partie purement audio)
• Sélecteur de gain d'entrée à 11 positions Electroswitch
• Potentiomètre de gain de sortie
• Gain max de l'ensemble: 70dB
• Choix entre deux impédances d'entrée
• Indicateur de niveau avec une led tricolore
• Atténuateur d'entrée, switch 48V et inverseur de phase

CONSTRUCTION/ERGONOMIE
+ Façade avant verte, polie comme un miroir, robuste & élégante
+ Les deux commandes de gains sont larges et offrent une excellente préhension.
- Pourquoi associer un sélecteur et un potentiomètre pour les commandes de gain entrée/sortie?
Je développe: l'intérêt du sélecteur est de garantir le gain à une position donnée,
notamment lors de la prise de son stéréo.
Cette précision est perdue par le gain de sortie, qui ne peut pas, par nature, être aussi précis.
Un potentiomètre cranté de sortie aurait été une bonne idée!
+ L'indicateur de niveau, simple & efficace...
- ...mais aucune indication de ce qu'il mesure: étage d'entrée, de sortie, les deux?
- Les boutons poussoirs sont traversés par le signal amplifié. Même neufs, ils sont bruyants!
Un système par relai serait le bienvenu!
- Les boutons poussoirs sont dépourvus de rappel de position à led.
Un peu cheap vu le prix de cette carte!
+ Changement d'impédance joue réellement sur le son

Je continue:

• Le transfo d'entrée est très volumineux... plus à ce sujet, plus bas.
• Nombreux composants CMS, dont les références de certains ont été grattées

SON
Testé sur ma voix, en environnement home-studio, avec tout type de micro: Statique, dynamique et ruban.
Le bas du spectre est énorme: rond, gras, enveloppant, abyssale... une merveille!
L'imposant transfo d'entrée doit y être pour beaucoup!
Les mediums sont précis et colorés mais jamais cliniques. Les transitoires sont bien tassés. Les aigus sont incisifs, nets.
Les 70dB de gain peuvent s'avérer juste sur une source faible captée par un micro dynamique peu sensible.

Un mot sur l'ergonomie: je regrette que les potentiomètres soient numérotées de 1 à 10.
J'aurais préféré une échelle de gain! Je pense que les 70dB sont obtenu par les deux étages.
Là, il est impossible de savoir ce que fait l'étage de sortie: amplifie-t-il pour seconder l'étage d'entrée
ou attenue-t-il afin de "rentrer plus fort dans le préampli micro" et accentuer sa couleur?
Plus que jamais, il faut écouter avec ses oreilles et non ses yeux!

La couleur de ce préampli est bien réelle. Le son est cohérent, plus large que nature, 3D.
Je le recommande plutôt pour des micros dynamiques à fort niveau de sortie ou pour des micros à ruban.
Les aigus toniques du B1 compensent le côté parfois ternes de ces transducteurs.
Côté statique, j'ai obtenu un bon rendu avec le MA201 de Mojave dont les aigus sont plutôt doux.

Enfin, comme tous les préamplis colorés, il ne convient pas à tous les micros ni à tous les interprètes.
En revanche, quand le mariage est réussi, ce Burl est une bombe!

CONCLUSION
Vendu plus de mille euros, ce préampli aux fonctionnalités banales, est cher.
Pour le prix, je regrette l'absence d'un vrai mode d'emploi détaillé et de relais pour commander
le changement d'impédance, le 48V, le pad, la phase.
A ces quelques réserves prêt, ce B1, bien construit et fiable, excelle pour projeter voix et instruments sur le devant de la scène.