Cranborne Audio Camden 500

Pour quels styles de musique et dans quel contexte (home studio, studio, live, etc.) utilisez-vous ce préampli? Avec quels micros ou instruments ? Quelles sont ses caractéristiques ?

Bonjour tout le monde, j'utilise ce preamp en home studio, la plupart du temps j'utilise un micro SE Electronics Gemini II (donc à lampes). J'ai enregistré de la voix chantée, parlée mais également des guitares acoustiques et de la basse en DI.

Pour les caractéristiques c'est relativement simple : un réglage "Mojo" qui est en fait un réglage de saturation avec deux types de coloration disponibles (thump et cream). Le réglage de gain de son côté est cranté ce qui est vraiment agréable pour retrouver des réglages. De plus ce préamp dispose d'un switch permettant de choisir le type d'entrée (micro/line/Hi-Z). Il y a également un high pass filter, inversion de phase. Bref, il est vraiment complet.

Sa finition vous semble-t-elle de bonne facture ? Vous semble-t-il solide ? Est-il ergonomique et bien pensé ?

Les switchs et potentiomètres sont vraiment très robustes, le préamp inspire confiance, tout est très clair et réglable très facilement. Il n'y a pas de boitier de protection du circuit mais pour le prix c'est juste un détail.

Qu’en est-il du son obtenu ? Est-il typé ou transparent ? Disposez-vous d’une bonne réserve de gain ?

Le son sans le "Mojo" activé est un des plus transparents et détaillés que je n'ai jamais entendu, les rendus sont justes sublimes, pour le prix on ne peut être que surpris, surtout par les aigus qui sont d'une vraie douceur. J'ai d'autre préamp dont du 1073 mais c'est devenu mon go to pour les voix et les guitares acoustiques.

Si on ajoute le réglage "Mojo" permettant d'accéder à deux colorations différentes, ça fait de ce préampli un des plus polyvalent du marché avec une vraie plus-value en utilisation en contexte de mix.

La réserve de gain est plus que suffisante, le réglage va jusqu'à 65 et à 41 en voix parlée on est déjà aux alentours de -9/-6 dB FS.

Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins ?

Pour l'instant je trouve vraiment mon compte avec ce préampli, je trouve le réglage "Thumb" très contextuel, c'est ce que j'utilise le moins pour l'instant mais sinon globalement c'est une machine incroyable à un prix défiant toute concurrence, d'ailleurs ne vous arrêtez pas sur le prix, on est loin du bas de gamme !

Je vient d'acquérir deux de ces modules. Ce sont mes premiers préamplis 500 donc mon avis se limitera à une comparaison avec ceux de ma carte son RME UFX II (très transparents, 72db de gain propre).

Déballage : Beau design, circuit impeccable (mixte SMD + quelques capas traversantes)
Branchage : Souffle très bas, et très raisonnable même à 63db.

MOJO OFF :
Pour ceux qui seraient curieux de savoir si l'extreme transparence des Camden 500 proclamée par le constructeur, font une grande différence avec les préamplis (puce THAT je pense) intégrés d'une carte son RME récente et haut-de-game, voici mon modeste avis :
Testés rapidement avec une voix et une basse, ma première impression et qu'on ne parle pas de la même transparence entre RME et Cranborne. La différence et notable dans les aigus, où le Camden semble un poil plus doux face au RME, qui semble légèrement plus piquant. La réponse en fréquence entre les deux ne permet pas de s'en rendre compte, on est vraiment dans une histoire de distortion et de réponse en transitoire.
Le Camden semble plus doux et à la fois plus rapide (paradoxe?). Plus "vrais", là ou le RME semble délavé, plus proche de l'os, mais avec un sentiment un peu inférieur en définition et en sensation de dynamique... Toutefois, ce dernier tiens très bien la comparaison et reste un must du préamp embarqué.
Quoi qu'il en soit, le Camden est supérieur en définition au sens musical. On aura moins peur de le pétrir avec des filtres Eq en boost sans risquer d'en exagérer les artéfacts trop vite comme avec les préamps robotiques d'RME.

En deux mots, l'un n'enterre pas vraiment l'autre, ne dramatisons riens : chacun à son usage préférentiel. En terme de neutralité : je suis comblé!

MOJO ON :
Là c'est un autre monde! Vraiment interessant et musical. Le plus appréciable, c'est que cet autre nature du Camden 500 est vraiment progressive et dosable à souhait. C'est un mutant, pas un robot, ni un monstre. Une vraie machine à polyvalence et à subtilité.
Étant moi même concepteur de circuit et DIYer enthousiaste (plutôt pédales et instrument), j'aime la sensation que j'ai eu quand j'ai tourné le potard MOJO : j'y entend de longues heures d'écoutes à bien ajuster les deux circuits de génération d'harmoniques. Dans un premier temps, rien de surfait, juste un genre d'amour du détail. Puis un caractère plus affirmé passé midi, présent mais respectueux de la source à la fois. Bravo!

mode THUMP : "Output Transformer core non-linearity" opère clairement dans le domaine frequenciel comme une courbe en V très douce. Clairement un sentiment de boost et d'efficacité. Les attaques ressortent et la granulation due à la distorsion reste discrète en fusionnant avec la source. Un truc : bons résultats en conjonction du HPF (passe haut à 80Hz) sur les sources déjà graves, effet de resserrement très appréciable dans un mix.

mode CREAM : "Tube style préamp" Moins d'emphasis, plus d'harmoniques granuleuses. Ce mode est le plus "compressé" des deux (d'un point de vue du signal). C'est de "l'ultra-soft-clipping". Parfait sur les voix et beaucoup d'autres choses. Également utilisable avec des sources un peu trop présentes et/ou agressives dans les mediums avec un filtrage de type "notch" (mais vraiment très doux). Aussi, une bonne association avec des micros qui sonneraient un peu "pute" dans les aigus.

CONCLUSION
C'est un excellent préamplificateur. Pour tout dire, moi qui était partit pour tout faire tout mon rack avec des kits de A à Z, j'ai vraiment été séduit par le produit et surpris par son prix très très agressif!! Je n'aurais surement pas fait mieux, même avec des bon kits, et certainement pas pour le même prix (avec le temps passé dessus).

+ Palette de sons possibles et qualité d'amplification générale.
+ Idéal premier préamp, ou même unique préamp.
+ Pas chère, mais investissement à vie quand même.
+ Soutenir une petite boite avec une petite équipe très à l'écoute.

- Diode (led verte) de présence de signal ("SIG") pas très sensible...
- Nom du constructeur difficile à prononcer pour un francophone : "CramBOnE, CranBRoNe... Cranborne"

Cranborne Audio marque des points! Les concepteurs sont à fonds, passionnées, et ne font pas de marketing bullshit. Faites leurs confiance, ils ont bien travaillés.

Q