JHS Pedals Alpine

Modèle basé sur la Cloud9 de Sky Pedals. J'avais repéré cette pédale via la démo de ProGuitarShop sur Youtube (qui est très bien au passage), et le son me plaisait beaucoup. Du coup je l'ai acheté en occase et j'ai retrouvé le son que je voulais : une belle reverb, bien ouverte et pas trop chimique, un coup de fraîcheur et pleine figure elle porte bien son nom.

Cependant, je me suis vite rendu compte que la pédale me faisait perdre ÉNORMÉMENT en qualité de signal, et ce même lorsqu'elle n'était pas activée. En gros, le circuit est équipé d'un buffer qui permet notamment à l'effet de ne pas se couper net lorsque l'on désactive la pédale (pour garder les trails). Non pas que je sois réticent aux buffers, au contraire. Mais là c'est raté, le buffer n'est vraiment pas bénéfique pour le son. Et une fois activée, encore pire : grosse perte de dB. C'est bien dommage, surtout sur une pédale à ce prix parce qu'en soit l'effet est vraiment cool. Peut-être un défaut sur mon modèle, je ne sais pas ...

JHS Alpine – des choses intéressantes, mais…

J’ai intégré la JHS Alpine à mon pedalboard à une période où je jouais dans une configuration assez simple : Crybaby Q95, volume Dunlop DVP3, saturation Blackstar HT-Drive, le tout attaquant un Roland Jazz Chorus équipé d’une réverbération à ressort analogique intégrée. Cette réverb n’offrant qu’un réglage de niveau, j’avais envie de textures plus enveloppantes, plus profondes, avec en tête des ambiances à la Portishead. Les présentations de Josh Scott (Sweetwater) et plusieurs vidéos YouTube m’ont naturellement orienté vers l’Alpine.

La JHS Alpine propose un double circuit de réverbération. Les réglages sont communs aux deux circuits, mais le mix wet/dry peut différer. Le footswitch de gauche active la réverb principale, celui de droite active le circuit secondaire, qui ne fonctionne que lorsque la pédale est enclenchée. Sur le papier, le concept est intelligent et musical.

À l’usage, je n’ai pas constaté de perte de signal flagrante entre le signal direct et le bypass. En revanche, dans une configuration très claire et dynamique, j’ai eu le sentiment d’un léger voile sur le signal, possiblement lié au buffer. Ce point revient régulièrement dans certains retours d’utilisateurs et mérite, à mon sens, d’être mentionné. Ce n’est pas rédhibitoire, mais perceptible quand on est sensible à la transparence.

Les footswitches sont cliquables et audibles mécaniquement. Ils ne génèrent pas de pops excessifs, mais demandent une pression bien verticale ; j’ai rencontré quelques hésitations à l’enclenchement. Les switches sont remplaçables, certes, mais sur une pédale de ce positionnement, on pouvait attendre un choix plus irréprochable de ce point de vue.

Côté réglages, l’Alpine gagne à être abordée avec retenue. Je conseille de ne pas pousser excessivement la longueur (feedback) ni le paramètre Highs, qui agit comme un filtre passe-haut et peut rapidement rendre l’effet très brillant. L’éventail de réglages est large : on peut rester proche d’une réverb à ressort sage ou aller vers des textures beaucoup plus oniriques. Le son n’est pas “chaud” au sens classique ; le nom Alpine est bien choisi : c’est un son clair, cristallin, enveloppant.

Un point fort notable est la boucle d’effet TRS Send/Return, qui permet d’insérer un effet supplémentaire uniquement dans le signal wet. Un dip-switch interne permet de choisir si cet effet est toujours actif ou seulement avec le circuit secondaire (réglage d’usine). Je l’ai utilisée avec un MXR Carbon Copy analogique ; selon les réglages, on peut obtenir des traînes évanescentes, voire des effets de type shimmer. Le résultat dépend évidemment de l’effet inséré.

La pédale se montre en revanche assez sensible à son environnement : alimentation et câblage de qualité sont indispensables, y compris pour la boucle TRS. Une alimentation fiable (type Boss PSA) est recommandée ; les alimentations bas de gamme peuvent provoquer des sifflements.

Enfin, mon pedalboard a évolué vers une configuration stéréo, avec un CE-2W utilisé comme splitter en fin de chaîne. Dans ce nouveau schéma, l’Alpine ne trouvait plus naturellement sa place, d’autant que je suis revenu à une gestion de la réverb via l’amplification.

Conclusion

La JHS Alpine est une pédale intéressante pour le travail d’ambiances et de textures. Son concept, sa boucle TRS et son potentiel sonore sont réels. En revanche, certains choix techniques (switches, buffer perçu, sensibilité à l’alimentation) laissent un sentiment mitigé au regard de son positionnement. C'est pourquoi j'ai réduit ma note à 3 étoiles. Une belle idée, parfois inspirante, mais qui n’a finalement plus trouvé sa place dans mon évolution actuelle.