L'Emulator II est au sampler "clavier" ce que le Dx7 Yamaha est au synthétiseur "digital", c'est à dire le plus vendu au monde. Aux USA il est fréquent de voir un enfant apprendre le piano sur le vieux EII de son père mis à sa disposition dans sa chambre, ce clavier là tourne encore sur scène (uniquement aux states parce qu'il n'y a que là-bas où on trouve encore des pièces : En France mieux vaut le conserver à la maison, temps de chauffe limité, on ne sait jamais).

Mieux né que son petit frère l'Emulator 1, il conserve cependant des caractéristiques redondantes comme le Z80 processor, DMA micro controller mais il intègre l'échantillonnage 16Bits (il faudra attendre ensuite le S1000 ou le EIII pour retrouver cette fréquence). L'Emulator II est une prouesse de Technologie. Et comme E-MU avait bien compris l'histoire, la synchro entre 2 EMU II était parfaite.
Et surtout il combine cette fois cette philosophie d'Echantillonneur couplé avec un synthétiseur analogique ce qui en fait la référence.
A l'heure où les machines se synchronisaient encore en CV Gate, l'EII se paraît des plus beaux atouts : Midi, Smpte, Rs422... un luxe.

Considérablement avancé pour l'époque, l' EII possédait 8 sorties analogiques indépendantes, une grande capacité mémoire (jusqu'à 1 Mo) <p class="bbcode-offtopic">Hors sujet : <span>ça fait sourire aujourd'hui</span> et un OS ultra stable établi sur disquette, plus un écran LCD bleu rétro-éclairé pour la scène ou l'obscurité du Studio. Une fois allumé, la magie opérait.

Au-delà de l'aspect sonore, c'est son aspect physique qu'on retiendra aussi, telle une femme à la morphologie avantageuse ou excitante, l'Emulator II a tout d'une femme, d'ailleurs que celui qui en possède un me contredise... . Excusez moi du terme, ma cette machine a un cul d'enfer.

Photo © 1996 by Jeff Bergman

Sur scène on peut pas rater un EII tout comme un EIII d'ailleurs qui est plus profilé et plus profond. Le EII est imposant et ses couleurs gris army, avec le front panel bleu cyan contrasté donne à cette bécane une allure guerrière. Car sur le plan sonore, c'est vraiment la guerre...
Tous les Studios Pro du moment, Post-Prods, Broadcast, Compositeurs de BOF, et groupes New-wave, ou électro possèdent un EII.
<p class="bbcode-offtopic">Hors sujet : <span>même le groupe "les Musclés" au club Dorothée... c'est dire. Claude, si tu nous lis </span>
En 1986, Sur scène à l'époque le Set idéal était: 1x Emulator II voire 2, un D50 Roland ou Korg M1, un DX7 yamaha et pourquoi pas un analogique comme un Prophet5 - Ob8 - ObxA - ou jupiter 8 et allez un minimoog pour la forme et un W200 ou un MarkII pour le vintage.

Côté SPECS :::
. 8-bit Digital Sampler
. Résolution 14-bit+
. multitimbral 8 canaux
. Fréquence d'échantillonnage 27,777kHz
. Clavier 5 octaves sensible à la vélocité
. Molette de Pitch ( ascendant / sur les sonorités pianos, orgues - Descendant sur les Synths)
. Molette de Modulation
. Filtres analogiques Passe-bas
. Mémoire RAM ugradable à 1Mo
. Sequenceur : 1 morceau (représentant une suite de pattens ou boucles)
. Sequenceur : 8 pistes
. Synchro MIDI /SMPTE /RS-422.

Emulator II :::

Disponible en 1984 (année charnière de la musique des années 80" tant sur le plan musical que technologique) l'Emulator II est proposé de base avec 512 Ko de mémoire Ram pour les samples, un seul floppy disk, et aucun hard disk. E-mu Systems a tenté de commercialiser un modèle Cheap avec 256 Ko mais ce dernier n'a jamais vu le jour. Compte tenu du prix de la RAM et des Disques Durs, l'idée de commercialisé une version Légère pour les musiciens Pro possédant déjà une version full semblait séduisante. Bon.

. 512 Ko sample memory
. 6018: Single floppy
. 6028: Dual floppy
. Démontré au NAMM Winter 1984
. Disponible en Juin 1984

Emulator II+ ::: début 1985

Le +de l'Emulator II possède une banque de 512 Ko de sample memory en plus, Permettant ainsi le téléchargement d'un Set de Samples en parallèle à la première Banque mémoire. Cette option sur scène est redoutable.
On peut alors basculer de l'une à l'autre et continuer ainsi l'alimentation des samples en cours de jeu.

. 1 MB sample memory
. 6050: Single floppy
. 6051: Upgraded from EII
. 6053: Upgraded from EII
. 6060: Dual floppy
. Présenté et commercialisé en 1985

Emulator II+HD ::: fin 1985

Dernier modèle de la génération EmuII. Il propose un hard disk
de 20 Mo installé d'origine et un deuxième lecteur Floppy 3.5".
Proposant ainsi 46 banques de sons destinés à être sauvegardé en mémoire ce qui est beaucoup plus rapide que le lecteur de disquette traditonnel.

. 1 Mo sample memory d'origine
. 20 MB Hard Disk d'origine
. 6075: Floppy + Hard Disk
. Présenté en 1985 - Commercialisé fin 1985 début 1986

UTILISATION

Plus simple c'est difficile.
Le mode d'emploi incertain en français, il faudra attendre la traduction manuscrite de la SP12 pour retrouver les correspondances du Sampler de l'EII.
A l'époque l'usage de la langue anglaise était peut être moins démocratisée qu'aujourd'hui et pourtant la prise en main était un jeu d'enfant.

Et puis la version II+HD est ultra performante sur scène, à l'usage c'est un vrai plaisir.

OS est de temps à autre un peu capricieux, mais jamais en lecture. Toujours en mode Sampling. Des Sauvegardes répétées sont recommandées en cours de Sample ou prog des presets. Sinon ça roule. Heureusement la pluralité des FD permet de laisser l'OS dans le Floppy.

SONORITÉS

Sonorités redoutables, tant sur la dynamique que sur la qualité à l'époque et tout comme aujourd'hui où l'on essaye vainement d'obtenir le même GRAIN qu'à ladite époque...

AVIS GLOBAL

Now I can't keep you, mama
But I know you're always there ("Mama" Genesis)

Pamis les groupes mythiques qui ont utilisé l'Emulator II dans les années 80", Depeche Mode , Mickaël Jackson, Eurythmics et Genesis sont sûrement les quatre emblèmes de E-mu à l'époque. (Notre Jean-Michel Jarre national avait lors jeter son dévolu sur le Fairlight 2x : ref. Zoolook et autres même si un EII est toujours dispo dans son studio)

D'autres artistes à la renommée internationale sont aussi les fiers représentants de l'Emulator II : Tangerine Dream, New Order (ref. concert au Zénith de Montpellier 1989 - 2 EII sur scène), Front 242 (ref. concert DM en 1987 Bercy - 2 sur scène), Simple Minds, Enya, Vangelis, Yes, Stevie Wonder, Pet Shop Boys, Francky goes to Hollywood(2 EII), Propaganda (2 EII + 1 ppg), etc.

L'Emulator II et ses évolutions, a su séduire tous les musiciens du monde entier pendant les six années qui suivirent la première production. Le EIII plus complet mais plus cher a luiaussi séduit mais nettement moins en quantité que l'EII.
Puis est arrivé la mode des Rack avec leur dogme du son "transparent" où Akaï puis Kurzweil ont su se faire une place.

Mais si vous croisez un jour la route d'un Emulator II+HD d'occasion à vendre et que celui-ci ne présente aucune avarie, et qu'au fond de vous vous entendez une voix qui vous "Vieeens...".
Sortez votre Carnet de chèque et pour une dépense aujourd'hui très modeste vous vous ferez le plus grand bien.