« Gros potentiel, grosse déception »

Publié le 08/12/25 à 07:36

Rapport qualité/prix : Mauvais

Cible : Tout public

Je me décide à noter le S4 et à faire un retour d'expérience ici, histoire de nuancer un peu les avis actuellement présents. Attention, storytelling :

J’ai acheté le S4 en étant vraiment très emballé : sur le papier, c’était un instrument qui cochait beaucoup de cases. Les premiers temps d’utilisation se sont d’ailleurs très bien passés. J’avais fait un petit retour d’expérience sur le forum d’Audiofanzine, que je repartage ci-dessous, et qui, si les choses s’étaient arrêtées là, m’aurait poussé à mettre un 5 étoiles bien mérité à cette machine.

Citation :

Je viens enfin de recevoir mon S4.

Voici mes premières impressions :

La machine est plus petite et légère que ce à quoi je m'attendais, mais ça n'est pas pour me déplaire. Beau design noir mat, agréable en main. Concernant le contenu de la boîte, on est sur du minimalisme : l'alimentation et ses différents adaptateurs pour l'international (plutôt pratique) et un unique câble MIDI DIN vers jack 3.5mm. Pas de manuel, pas de poster, pas de figurine (je pense qu'Elektron et Mutable Instruments nous ont mal habitué...).

Le premier contact est vraiment plaisant, c'est ludique et très intuitif. Les textures sonores créées sonnent de suite. Les paramètres choisis pour chaque moteur audio (et le choix de leur range) sont très bien pensés : c'est loin d'être une usine à gaz, mais c'est finalement une bonne chose, ça donne ce côté "instrument" et cette immédiateté qui est plutôt séduisante. On ne va pas passer des heures dans des menus et des sous-menus à programmer (non, ça n'est pas un ER-301), mais il y a quand même un gros potentiel. Les 4 modulateurs sont notamment super pratiques et permettent d'aller assez loin dans l'expérimentation. Ah, et un autre élément qui m’a énormément plu : le retour visuel. C'est simple mais super efficace, les modulateurs font justement varier les éléments visuels au rythme des modulations (ça n'est pas toujours le cas), rien de fou, mais pour moi ça fait exactement le job dont j'ai besoin

Lors de ma première session d’une heure, j’ai eu un reboot, mais je n’avais pas encore fait la mise à jour vers la version 1.10. Après quelques heures d’utilisation avec la mise à jour, aucun bug à signaler.

Effectivement, il y a encore beaucoup de pages 'coming soon", mais j'aime bien l'idée d'avoir une machine amenée à évoluer, il y a déjà énormément de quoi faire avec les fonctions existantes. J'ai voulu prendre le S4 pour un projet ambient que je suis en train de travailler, elle va être parfaite pour ça, le moteur audio granulaire est top, et les possibilités harmoniques sont vraiment super intéressantes (que ce soit la fonction pattern du moteur granulaire, la gestion des hauteurs, des gammes, le filtre résonnant et ses balayages, etc...).

Le microphone intégré est pratique pour s’amuser rapidement et créer des textures bruitistes (comme les clics des touches, même si j'ai l'impression que ça va vite devenir une signature un peu facile de la machine...). Bon, par contre, je ne pense pas m’en servir pour de la scène. Il m’a un peu rappelé celui de l’Arbhar d’Instruo, mais dans mon souvenir, ce dernier a un rendu sonore un peu plus convaincant.

N'hésitez pas si vous avez des questions. Si j'arrive à me motiver, je ferai une session vidéo sur mon utilisation du S4 dans les semaines à venir.

Ensuite, je me suis motivé à faire du beta-testing sur la 2.0. Histoire de participer à l'aventure. Il y a avait encore beaucoup de fonctions non-disponibles, je trouvait ça sympa de les voir arriver, de faire des retours, etc... J'étais toujours assez enthousiaste, comme le prouve ce second post dans le Forum :

Citation :

Après deux semaines d'utilisation, ça reste quand même un gros coup de cœur pour moi. Alors oui, je comprends la note, et la colère de certains utilisateurs (ça râle pas mal sur Discord depuis la 1.21), mais c'est tellement cool comme machine ! En traitement c'est assez incroyable (je passer des drums dedans notamment en ce moment, jouissif), et je rencontre peu de bugs finalement pour ma part (à part celui dont j'ai parlé plus haut mais que je n'ai plus rencontré depuis).

J'ai aussi la chance de ne pas en avoir besoin pour des projets "sérieux" pour l'instant, donc j'accepte son instabilité relative et ses "coming soon" avec philosophie on va dire.

Alors oui, j'ai payé assez cher pour finalement être un béta-testeur (je vais d'ailleurs l'être vraiment pour le prochain OS), mais je trouve ça plutôt excitant de suivre son évolution et d'être un peu impliqué en quelques sortes. Je vais peut-être le regretter, si le temps ne me donne pas raison (j'espère bien sûr une stabilité dans les mois à venir, et pas mal d'améliorations sur les futures MAJs : l'enveloppe follower comme modulateur, d'autres effets sur la dernière page, le contrôle des scales du filtre par notes MIDI, etc...).

Mais même en l'état, j'ai quand même rarement eu une machine qui me donnait autant de plaisir immédiat je pense.

Mais avec le temps, cet enthousiasme s’est un peu fané. D’abord, j’ai remarqué la lenteur des mises à jour et le manque de réactivité de l’équipe. Puis les bugs ont commencé à s’accumuler. Pas une session sans un reboot. Je voulais prendre cette machine pour un projet de live ambient, j'avais encore du temps devant moi, mais le moment approchait, et franchement, je ne pouvais pas envisager de monter sur scène avec un produit qui menace de rebooter à chaque instant. Si j'ai décidé de ne jouer plus qu'en hardware depuis si longtemps, c'est pour ne plus vivre ça - un ordi qui plante, le câble USB qui se déconnecte de la carte son, une notification de nouveau mail en plein live... :facepalm:

Une machine pour le live, pour moi ça doit être fiable (à la limite, pour une utilisation studio, ça se discute).

À cela s’est ajouté un encodeur principal qui commençait à devenir un peu capricieux. En cherchant un peu, je suis tombé sur plusieurs retours mentionnant un encodeur qui se dégrade avec le temps au point de devenir inutilisable. Pour une machine à presque 850 €, c’est compliqué quand même...

Passée la joie des débuts, tous les défauts commençaient à me sauter au visage : impression de fragilité, encodeurs sensibles, reboots intempestifs, mises à jour qui corrigent peu de choses, silence de l'équipe… et même un son que je trouve finalement assez redondant, une chaine d'effets, qui même si elle peut être contournée, a tendance à nous pousser à aller vers une même couleur. Une signature sonore de l'instrument qui commençait un peu à me lasser.

Je suis désolé pour ceux qui vivent encore leur lune de miel avec le S4 (et j’espère sincèrement pour eux que ça durera), mais j’ai réalisé qu’il y a des points rédhibitoires pour mon usage. Le plus important étant quand même son instabilité actuelle. Je fais beaucoup de live - et depuis longtemps - et je n’ai par exemple jamais eu de plantage avec aucune de mes Elektron (j'ai eu entre les mains 2 Octatrack, 1 Model:Cycles, 1 Digitone, 1 Digitone II, 1 Digitakt, 1 Digitakt II). Et à ce niveau de prix, il me semble plutôt normal d’attendre cette fiabilité.

A la limite, une utilisation qu'on pourrait imaginer : le S4 en studio, avec un contrôleur Midi (pour ne pas avoir à toucher ces encodeurs). Mais bon, j'ai encore vu récemment pas mal de bug reports concernant le Midi..

Bref, un peu comme le bulletin scolaire d'un élève au fond de la classe : gros potentiel, grosse déception.