« Une groove box basée sur un synthé analogique virtuel c'est possible? et à moins de 200 euros? »

Un synthé analogique virtuel, polyphonique 6 voies, avec un
arpégiateur, qui serait aussi un séquencer 128 pas (une seule piste),
intégrant un looper audio 4 pistes et tout ça pour moins de 200 euros,
c'est pas possible?

Si, si, c'est possible dit le Dr Yu Endo. Le Dr Yu Endo de Sonicware
est le concepteur de cet engin. Il est passionné, sans doute un peu
fou mais bricoleur de génie.

J'avais investi dans un Korg Volca Keys pour tâter un peu de la
synthèse (à petit prix) et pour sortir un peu des sons lisses de mon
piano numérique. Le volca Keys est une petite machine formidable,
ultraportable, avec tous les potards nécessaires pour comprendre
(enfin) un peu les bases de la synthèse. J'y ai pris goût notamment à
cause du séquenceur intégré qui permet de travailler ces sons sur une
séquence et de rendre cela plus vivant. Rapidement, j'ai été bloqué
par la polyphonie limitée (3 notes), le séquenceur dont les modes
d'édition sont assez pauvres et l'impossibilité de composer plusieurs
pistes avec plusieurs sons différents.

Et ce sont justement ces points que le Liven 8bits améliore grandement
par rapport au Volca. De mon point de vue le Liven offre les mêmes
capacités que le volca en terme de construction du son (cutoff,
resonnance, enveloppe, LFO, pitch, etc) en les étendants: polyphonie 6
notes, combinaisons de formes d'onde, plus d'effets, arpégiateur,
etc. Certains grinceront sans doutes des dents en arguant que c'est de
la synthèse 8bits donc forcément un peu plus limitée. Mais franchement
pour l'instant, je n'ai pas trouvé de son du Volca que je ne pouvais pas
reproduire avec le Liven. Un peu dommage de ne pas avoir encore plus de
potentiomètres! Par exemple, on doit utiliser une touche shift pour
que l'effet de 2 potentiomètres passe de cutoff et resonance d'un côté
à decay et sustain d'autre part. Concernant le séquenceur, il a des modes
d'édition (pas à pas ou live) beaucoup plus pratiques que le Volca. Le
mode pas à pas permet notamment d'ajouter/supprimer des notes de façon
simple. Le séquence n'a, comme le volca, qu'une piste. Mais c'est là
que le Dr Yu Endo (le "monsieur plus" de Sonicware) a ajouté le looper
audio 4 pistes.

On peut enregistrer/jouer 3 séquences internes sur le looper
audio intégré (en live). Les pistes audio sont synchronisées de façon
maline et automatique avec le séquenceur ou avec les autres pistes
audio. Bien foutu, simple, efficace. La 4ème piste est dédiée à
l'enregistrement d'une source audio externe (typiquement une boîte à
rythme). Bon, en fait, en trichant un peu on peut même enregistrer
une (ou des) pistes internes sur la 4ème piste audio (en branchant le out
sur le in avec un jack mais attention au Larsen). Le volume des 4
pistes est réglable en live avec 4 potards.

La machine semble assez robuste mais le toucher n'est pas super
agréable. Tout en plastique et avec des touches un peu bruyantes...
bon c'est pas cher mais on sait où ils ont gagné sur les
coûts. L'ergonomie est bonne et on sait où on va après quelques heures
d'utilisation... Il faut juste toujours garder un oeil sur le bouton
qui signale dans quel mode on est: Mem (édition de son), Ptn (édition
de séquence) ou Looper (enregistrement de boucle) pour savoir à qui
s'adressent les actions que l'on va faire. Ca n'est pas instantané car il y a
quand même beaucoup de boutons/potards pour contruire ses sons et pas mal de
boutons pour programmer ses séquences etc. MAIS, c'est aussi cela qui
fait que la machine est utilisable en live ... on a tout sous les
yeux, pas besoin de se balader dans 200 menus pour faire ce que l'on
veut. On sent que les concepteurs de ce bazar ont un peu d'expérience
en la matière et en sont les premiers utilisateurs (encore Dr Yu Endo).

Bref beaucoup de plaisir avec une petite machine bluffante.

Les plus

• Un volca keys sous endorphines à un prix imbattable.
• Bonne ergonomie pour un encombrement réduit
• L'édition de son comme sur un synthé analogique et sans menus, entièrement potardisé.
• L'édition de séquence vraiment bien foutue.
• Les effets Delay, Flanger, Chorus, Crush, la reverb etc.
• Le looper audio 4 pistes qui permet de bricoler des morceaux complets sur une seule machine.
• La polyphonie 6 voies. Je peux enfin enregistrer une basse sur le séquenceur et jouer au clavier des accords avec le même son sans que ça craque.
• On peut l'utiliser comme un contrôleur midi avec potentiomètres pour un logiciel de production.
• On peut l'utiliser comme séquencer midi 128 pas pour contrôler un autre instrument midi.

Les moins

• Des sons "analogiques" point. N'espérez pas avoir un beau son FM de caisse claire dans vos boucles sans une boîte à rythme externe. Ca peut en refroidir certains.
• Clavier très "plastique".
• Heureusement que j'ai appris les bases de la synthèse sur un volca keys car là j'aurai un peu plus souffert pour équilibrer mon premier son.
• L'effet des potentiomètres sur le cutoff, resonance, decay etc. est parfois un peu moins progressif et précis que sur le volca (qui est un vrai analogique).