SWR SM-400S

Préampli à lampe (12ax7) et ampli de puissance à transistor (stéréo 2*250 watts ou mono 500 watts sous 4 ohms).
Ce modèle antèrieur au sm 500 actuel n'est plus fabriqué depuis la sortie de ce dernier, mais globalement ca reste le même chose. Sur le Sm 400s il y a un crossover intégré (qui a disparu sur le sm 500, c'est dommage). Celui-ci est bien pratique et efficace pour séparer le son entre un 4*10" et un 15" (ampli en position stéréo dans ce cas).
Par contre pas de connecteur speakon, mais du jack 6.35 (sorties stéréo) ou bridge (mono).
Voilà pour l'essentiel, SWR c'est pro, robuste et transparent comme l'eau claire. Cet ampli ne dénaturera pas le son de votre instrument, au contraire il le mettra en valeur (EQ 4 bandes, aural enhancer ...). Sinon, pas d'effet intégré.

UTILISATION

La config n'est pas évidente au premier abord, mais comme tout bon matériel les boutons en facade ne sont pas là pour la décoration. Alors forcément, quand on en touche un, ca change le son. Ces réglages très précis permettent de couvrir une large étendue de sons différents. Ces variantes, difficiles a appréhender au début, laisse un maximum de possibilités. Alors facile ou pas, difficile à dire tout dépend de ce que l'on veut obtenir.
Quoiqu'il en soit, on a toujours un son excellent et bien défini. En ce qui concerne LE son (celui qu'on a dans la tête depuis 25 ans sans jamais réussir à le trouver), il dépendra aussi et surtout de l'instrument qu'on y branche, car cet ampli est relativement neutre et ne transformera pas le son d'une basse en carton pâte, en son de fender jazz précision (comme aucun autre ampli au monde d'ailleurs).
Je mets 9 pour la prise en mains pas évidente au début (mais qui est pour beaucoup dans la qualité du produit, quand on a bien compris le truc).
Ayant acheté cette tête d'occasion, je n'ai pas le manuel. Ceci dit, il est consultable en ligne sur le site du constructeur : http://www.swrsound.com/support/manuals/html/sm400som.php

SONORITÉS

Je joue dessus avec une godin A4, une musicman stingray et une warwick fortress, dans des registre rock n' roll, pop, voire même métal/hard core. Je trouve toujours de bons réglages quel que soit l'instrument. Avec la stingray, c'est tout bonnement monstrueux, le son que j'obtiens.
Possesseur de pédales EBS, je dois dire que le compresseur et l'octaver donnent un plus indéniable sur certains passages. Mais est-ce bien nécéssaire ?

AVIS GLOBAL

J'utilise cette tête depuis 4/5 ans maintenant et je dois dire qu'elle me surprend encore. On découvre des subtilités de réglage sans cesse. Ceci dit, je conseille, de noter ses réglages quand on en trouve qui conviennent. C'est là-dessus où j'ai perdu beaucoup de temps au début, en cherchant des réglages à l'aveuglette.
Avant cela j'avais joué sur une vieille tête Peavey super vintage (au vu des craquements de potards, elle devait daté au moins du XVII ème siècle, sur un combo Peavey 210 TX (plus récent et propre), puis sur un triple corps Trace Elliot (Tête GP12SMX + 2*10" + 1*15").
Rapport qualité/prix excellent, en rapport surtout au prix où je l'ai dégotté (800 euros avec fly SKB 2 U). Neuf, ca vaut le double et ca fait cher (malheureusement comme tout le matériel haut de gamme). Mais l'excellence a-t-elle un prix ?