Hook Amps Captain 34

PRESENTATION

J'ai la version 1 non modifiée.
Ampli 100w tous lampes, trois canaux avec boucle d'effet. 6 12ax7, 4 EL34.
- Canal clean : gain, volume, égalisation, boost, bright, eq cut.
- Canaux Lead I et II : gain et volume (chacun), égalisation commune, boost, edge.
- fx loop avec switch de bypass et volume (permet d'avoir une fonction solo donc).
- presence et fonction deep en push/pull qui rajoute des basses (resonance à fond quoi).
- footswitch 5 fonctions : clean/lead, lead I/lead II, boost clean, boost lead (commun) et fx loop.
Le look est assez austère et je m'attendais à une finition plus flatteuse même si je n'ai pas de reproche à faire. Ampli lourd, très lourd.

UTILISATION

L'ampli ne présente que des fonctions relativement classique, mais les interactions de l'égalisation et du gain sont un peu moins intuitives que sur d'autres amplis. Mais il faut très peu de temps pour arriver à comprendre le fonctionnement de cet ampli et les influences des divers réglages entre eux et au final, on finit par trouver le réglage qui nous convient. A titre personnel, pour l'emmener sur un territoire plutôt marshallien, j'ai poussé la présence au 3/4 (moi qui la laisse à zéro en général) tout en baissant légèrement les basses.

J'avais essayé de retrouver ce mordant typique dans les haut mediums avec le siwtch edge, mais je le trouve aussi criard que le bright d'une autre marque batave, Koch, même avec les aigus et la présence à zéro, c'est dire. Ce Edge est mon seul et véritable bémol sur cet ampli.

La boucle est très efficace, rien à redire. Comme on a trois master volumes, on se retrouve avec quelques plocs désagréables en changeant de canal si les volumes ne sont pas équilibrés. Ce qui ne pose problème qu'à ceux qui ne prendrait pas le temps de faire une balance, mais peut être gênant en cas de réglage à la volée en live.

SONORITÉS

Le canal clean est vraiment très large, ample et sonne très plexi. On a un son in "the face", clinique si on ne prend pas la peine de pousser un peu le gain à la limite du crunch. L'EQ cut bypasse l'equa, ce qui booste méchamment le signal vers le crunh et avec le boost enclenché, on rentre des crunches vintage très Marshall (très mastocs d'ailleurs). Canal assez bluesy mais j'avoue ne pas non plus avoir un véritable coup de foudre malgré son excellente facture.

Le Lead I m'a arraché mon premier sourire. Il est beau. Oui, c'est très con de dire ça, mais c'est vraiment le cas, pour un vrai drive d'ampli à lampes, très 3D, très dynamique et présent, toujours charpenté. Il ne pousse pas très loin, du bon overdrive façon JCM800, sans l'agressivité dans les haut médiums. Avec le boost enclenché, on obtient de quoi faire de bonne rythmique classic rock ou des leads blues dignes des premiers Clapton. C'est donc authentique et défini, une vraie patte vintage et un usage moderne.

Le Lead II est vraiment très semblable au Lead I, il rajoute un peu de bas et bien sûr de drive, tout en conservant une patte vintage. Même avec le boost enclenché, ne comptez pas vous attaquer au registre métal, quel qu'il soit. Ce sera blues, fusion, rock, classic-rock, avec les avantages d'un ampli moderne mes des sonorités au charmes vintage sans les inconvénients inhérents (manque de précision en montant dans le drive). Reste quand même que le grain et la précision méritent qu'on ne pousse pas trop le gain pour en tirer le meilleur. On peut avoir plus de confort de jeu avec le gain à fond, mais le sweet-spot se situe à environ 1h/2h. Enfin, affaire de goût.

Globalement, le son général de cet ampli est puissant, ample, tri-dimensionnel, dynamique, et toujours élégant dans le son.

AVIS GLOBAL

Ampli extrêmement qualitatif, pensé par un pro qui a voulu des canaux relativement proches pour plus d'efficacité en live, plutôt qu'un pseudo couteau suisse américain où un ingé-son devrait faire un mix pour le canal clean et un autre pour le saturé. Là, c'est cohérent. Confort moderne et indéniable patine vintage dans le son et le grain, il ne conviendra pas à des registres extrême ou shred, sauf à lui mettre quelques pédales dans la chaîne. Par contre, autant vous dire que si cet ampli peut sonner très doux, ils peut vous créez des ennemis indéfectibles si vous vivez en appartement, car ça sonne fort, très fort. C'est d'ailleurs mon seul vrai reproche : pourquoi 100w ?

A mon sens, Leendert Haaksma a réussi la quadrature du cercle en proposant un ampli capable de réunir les qualités sonores d'amplis vintages monocanaux dans un seul ampli, tout en conservant les qualités de ce genre d'ampli : grain, présence, projection, dynamique... On est à des années lumières du son synthétique d'un Bogner XTC. On a sacrifié la polyvalence à la qualité sonore, offrant enfin un ampli au son authentique avec le confort moderne dans l'utilisation, ce qui en fait un ampli unique en son genre. Il faut juste avoir besoin de ce genre de coucou, mais pour un bluesman, un rocker ou un hardrocker, c'est vraiment un must. On pourra lui reprocher de ne pas avoir un caractère plus affirmé, mais pour jouer sur Cornford, je pense que c'est aussi un atout pour éviter de fatiguer l'oreille. J'aurais bien aimé avoir un peu plus d'agressivité marshallienne dans le son, mais, d'expérience, avec un bon techos, c'est très certainement faisable. Une excellente bestiole qui ne conviendra pas à tout le monde, mais pour ressembler à l'ampli ultime pour les plus audiophiles.