TAD (Tube Amp Doctor) Amp-Kit Plexi45

1/ Description
Le TAD Plexi45 est un kit de clônes de Marshall JTM45 de 1965, tout lampe de 30 watts RMS (puissance théorique). Par kit j’entends un cartons rempli de différents composants électroniques qu’il faut assembler pendant des heures avec un fer à souder.

L’ampli lui même reprend les caractéristiques du Marshall JTM45 des années 60, lui-même inspiré du Fender Bassman. Il possède deux canaux non-splittables, un aigu (HIGH TREBLE) et l’autre grave (NORMAL), ayant chacun une entrée haute et une entrée basse sensibilité. Les deux canaux sont donc toujours actifs en même temps. On peut bridger les deux canaux si l’on souhaite les utiliser en meme temps. On peut aussi utiliser une AB Box si l’on souhaite passer d’un canal à l’autre. Cependant, cet amplificateur n’est pas équipé de master volume donc cela n’a pas vraiment d’intérêt.
L’égalisation 4 bandes classique Marshall est commune aux deux canaux.
Pas de boucle d’effet, pas de reverb, pas de tremolo. On sort direct en sortie HP. Pas de sortie préamplificateur.

Description technique :
Châssis en aluminium, comme dans les années 60
- Préamplification : 3 ECC83 / 12AX7
- Rectification : GZ34 / 5AR4
- Puissance : 2 KT66
Deux sorties HP avec possibilité de régler 4/8/16 ohms.
Interrupteur de puissance et de standby.
Fusibles verre à l’arrière.
Réglage de BIAS par potentiomètre intégré.
Montage des composants sur circuit plaque de bakélite à l’ancienne. Vous avez accès à chaque composant électronique. Les liaisons entre les composants se font uniquement à l’aide de fils rigide dont l’isolant est du tissu de différentes couleurs suivant la section.

2/ contenu du kit
J’ai acheté ce kit en avril 2015. Il m’a coûté 1100 euros port compris. Je l’ai reçu en quelques jours. C’est assez rapide. Le prix n’a pas changé en septembre 2019. Il faut rajouter 600 euros si vous souhaitez que TAD le monte pour vous.
Le carton contient plusieurs sachets de pièces, et dans mon cas, une tête en contreplaqué (en option).
Il est disponible en plusieurs versions :
- version tête d'ampli JTM45. Vous n’êtes pas obligé d’acheter la boite en contreplaqué mais c’est conseillé.
- version combo "à la blues breaker"
TAD propose différents habillages, couleurs, et tailles de combos, suivant la taille et la quantité des HP. Vous pouvez choisir les haut-parleurs aussi. Ils ont un très grand choix de marques connues. Celestion, Fane, Jensen.
La version de base est à 705€ en kit de pièces détachées mais cela peut vite monter si vous rajouter un baffle avec 4 greenbacks le tout monté par TAD eux même. Car oui, c'est possible, ils peuvent vous monter le kit. Les délais et le prix sont juste supérieurs mais cela reste compétitif par rapport à la version Marshall "circuit imprimé".

3/ Montage du kit
Vous l'aurez compris, l'intérêt est de monter l'ampli soit même avec son fer à souder et sa clef de 10. Il faut compter une bonne 10aine d'heures de boulot pour faire le câblage et les centaines de soudures. Ce n'est pas donné à tout le monde, et cela peut être dangereux car un ampli travaille à plus de 500V au niveau des lampes d’amplification. Soyez-en avertis car rien de plus navrant que d'avoir dépensé tout cet argent dans un boitier qui ne fonctionne pas... Le temps de montage dépend de la version achetée, et de vos compétence. Mais mieux vaut ne pas faire la course sinon vous jèterez tout à la poubelle.

Allez voir les photos sur le site de TAD :
https://www.tubeampdoctor.com/en/amp-kit-plexi45?c=172

Les pièces fournies sont de bonne qualité. Les lampes sont fournies, ce sont des TAD Premium Selected (3x #RT008 ECC83 WA, 1x #RT822 KT66 pair, 1x #RT501 GZ34-STR). Tout se monte sans problème (je suis ingénieur électricien de formation). Que cela soit la partie électronique ou la partie mécanique. Pour la partie mécanique on sèche parfois un peu car c’est vraiment pas décrit. La notice commence en anglais et en allemand mais les instructions de montage sont uniquement en allemand et ils expliquent dans quel order monter le kit, mais on n’y comprend rien sauf à utiliser google translation, ou à parler allemand. Mais je ne parle pas allemand ! Je ne me suis servi que du simple fichier de câblage. Il suffit d'être méthodique et de cocher ce qui a été fait et de toujours vérifier plusieurs fois. Appliquez-vous pour les soudures. Je n'ai pas remarqué d'erreur dans le schéma. Je n'ai pas eu besoin de chercher des informations supplémentaires. Je me suis juste un peu creusé la tête pour les différentes sections de conducteurs. Je reconnais que la doc pourrait être largement améliorée. J’ai regardé quelques vidéos sur Youtube pour m'inspirer, dont celles de TubeDepot. Le schéma du Plexi45 est très simple. J'ai opté pour la version tête seule avec un beau caisson de couleur rouge. J'ai ajouté un logo Marshall doré, en vente sur le site de TAD. Il manque l'inscription JTM45 sur la face en plexi avant pour les puristes. Je n’ai pas eu à débugger, il a parfaitement marché du premier coup. J’ai juste dû régler le BIAS grâce à un kit de socket de lampes acheté 15 euros chez Tube Town et un multimètre (https://www.tube-town.net/ttstore/bias-messadapter-oktal-bausatz.html). C’est très simple si on est électricien/électronicien. J’ai refait un check complet des intersaisons avant la mise sous tension, un peu « stressé », je dois bien le reconnaitre. J’ai pu régler le bias de tous mes amplis par la meme occasion. Fonctionne sur les KT66, KT88, 6L6 et EL34. TAD vend un BiasMaster à 139 euros aussi.

4/ Le son
Mais quand ca marche, Ô merveille ! Quel son ! Tout en subtilité. A vous le domaine du blues et du rock des années 60/70. Un gain qui va du clair au crunch, avec toute la palette entre les deux. Vous baissez le volume et ça s'éclaircie. Bien sûr, ces deux lampes KT66 ne vous offriront qu'une 30aine de watts mais c'est moelleux. Jamais agressif. On choisit son canal et on branche la Les Paul, et nous voila avec les Bluesbreakers. Avec une Strat on à envie de rejouer l’intro de Little Wing en poussant le volume. Même avec des micros simple bobinage on peut avoir un bon crunch. Avec des doubles on joue du AC/DC sans soucis. L’égalisation fonctionne très bien. Si vous possédez déjà un Marshall vous serez en terrain connu. L’ampli n’offre pas des multitudes de sons différents, juste le son Marshall plein de mediums avec des possibilité d’égalisation passives. Il fait peu de choses mais il le fait vraiment très bien.

5/ Inconvénients
- Vous risquez de vous tuer si vous n’êtes pas vigilant.
- Vous pouvez perdre la somme investie, voire plus si vous devez faire appel à un professionnel pour finir/réparer le circuit. Il y a des risques que cela ne fonctionne pas du premier coup. TAD vend les pièces de rechange au cas où. Ils ont aussi la possibilité de répondre à vos questions mais je n’ai pas testé.
- Il faut faire le boulot soit-même.
- On n’en profite pas au déballage.
- On se fait traiter de fou par ses amis et sa femme.
- Décôte sur le marché de l’occasion car ce n’est pas un Marshall.
- Pas de garantie.

6/ Conclusion
Mon ampli préféré pour le Rock et le Blues. Je suis très content de mon achat.
Vous pouvez opter pour un montage par TAD, vous serez donc sûr de votre coup mais vous perdrez la fierté d’avoir fait votre ampli vous même. A vos risques et périls !
Ils possèdent d’autres kits, clones de Fender tweed, blackface, brownface, clones de vox et toute la gamme de clones de Marshall. Ils ont meme le mythique JTM45-100, le tout premier ampli 100 watts de l’histoire que Pete Townshend (The Who) à commandé à Jim Marshall pour jouer plus fort que les autres et aussi joué par Hendrix.