J'utilise l'EWI1000 et l'EWV2000 depuis 5 ans. C'est un instrument fascinant, un prodige d'électronique. J'adore les sensations que procure l'instrument et les sons. 8 octaves (les rouleaux de la photo), pitch bend et portamento, vibrato par l'embouchure etc ... La principale différence avec les autres modèles est la possibilité de faire jouer des accords de 4 sons en MIDI avec l'instrument et l'absence d'anche ce qui permet à n'importe qui (ou presque) de jouer de l'EWI. Il n'y a pas de clés comme sur les modèles Yamaha ou le Lyricon, ce sont juste des touches sensitives. Le contact se fait par le corps qui fait donc masse pour transmettre les changements de notes.
Cet instrument est très fragile malheureusement et sensible aux variations de température (les spots sur scène par exemple sont de redoutables ennemis). Michael Brecker en fait les frais dans le Live à Tokyo de Steps Ahead ("Sumo") en DVD. Pour moi, le grand maître de l'instrument est Michael Brecker, tout d'abord parce que c'est lui qui a développé l'instrument avec Neil Steiner et AKAI, et bien sûr par sa grande maîtrise technique et musicale de l'instrument. Il a fait un gros travail sonore sur l'instrument.
J'ai essayé les modèles Yamaha mais je n'ai pas ressenti les mêmes sensations qu'avec l'EWI. Il est difficile d'en trouver d'occasion malheureusement et surtout en bon état (le mien avait des faux contacts). Il est très difficile à maîtriser au début et nécessite un énorme travail de précision du fait que les contacts métalliques qui constituent les clés soient sensibles au moindre frôlement !!! Une simple gamme de do majeur devient un véritable calvaire. La plupart des saxophonistes qui jouent de l'EWI le transposent (en sib comme un ténor ou un soprano).
Aujourd'hui, il est difficile d'acheter un EWI neuf (à ma connaissance, un seul magasin du côté de la Villette le vend encore au prix de 650 € pour le controlleur et de 1440 € pour le générateur de sons). La synthèse est analogique sur l'EWV2000 ce qui lui donne beaucoup de chaleur. Il est maintenant vendu uniquement en modèle saxophone (EWI3000). Pour obtenir le modèle trompette (EVI), il faut acheter le modèle EWI et l'expédier à Neil Steiner (l'inventeur) qui se propose de le convertir en EVI. 2 modules de sons au choix : analogique ou sons traditionnels d'instruments à vent. Le modèle analogique me paraît être le meilleur choix. Pour toute réparation, il vaut mieux contacter Neil Steiner qui vous le réparera sans problème.
J'ai acheté mon EWI d'occasion (2ème main déjà) 4000 Fr il y a 5 ans et je ne le regrette pas. C'est un instrument qui nécessite énormément de précautions pour le maintenir en bon état mais quel régal !!!! Si c'était à refaire ....
Site sur l'EWI/EVI : http://www.ewi-evi.com/
Site AKAI U.S.A. : http://www.akaipro.com/int/ewi/index.html