Area 51 Vintage Italian Kit "Board Only"

Il s'agit du drop-in kit Area51 Vintage Italian Wah, mais en version "board-only".

http://area51tubeaudiodesigns.com/Merchant2/merchant.mvc?Screen=PROD&Store_Code=001&Product_Code=wahboard&Category_Code=cat003

Ce kit s'adresse uniquement a ceux qui ont:

- un boitier wah.
- un switch (3pdt ou spdt).
- 2 jacks (un mono, un stéréo).
- un potentiomètre (100kohms).
- un "battery clip" pour la pile.

Si vous n'avez pas ces éléments, vous devez soit vous les procurer, soit vous orienter vers le drop-in kit normal, ou bien la wah complète Area51.

Les caractéristiques de cette wah:

- basée sur les wah a sonorité "vintage", de type made-in-Italy des années 60' (Jen, Vox, MacCoy, etc.) mais avec les avantages d'une wah moderne.
- true-bypass
- inducteur custom de type Halo, bobiné a la main
- composants triés et sélectionnés, pour leur qualité sonore mais aussi leur silence.
- possibilité d'options. Pour ma part, j'ai ajouté le kit 9VDC (filtré et régulé), qui permet l'alimentation par transfo.

J'ai utilisé un switch 3PDT, un boîtier de Vox 847-A, des jacks Switchcraft, et un potentiomètre Mc Con-O-wah de type ICAR (l'un des meilleurs potards pour wah, et de loin !).


UTILISATION

La notice de montage est bien expliquée, schéma très clair, et Dan d'Area51 est très réactif si vous avez une question.
Le montage complet, en prenant bien mon temps, m'a pris 45min, afin d'avoir un résultat propre.

Quant a l'utilisation... et bien c'est une wah ! on enclenche et on joue.

QUALITÉ SONORE

Le point le plus important, le son !

Tout d'abord, mon passif en terme de wah... j'ai possédé:

- Dunlop Crybaby GCB95, ma première wah... j'y ai fait mes armes dessus, je l'ai appréciée pour sa relative polyvalence clairs/saturés, malgré son cote criard très présent.
- Vox 847 (US), que j'avais modifiée (true-bypass, sélecteur de condo de sweep), qui faisait relativement bien son travail, mais qui m'a malheureusement été volée...
- Vox 847-A (China), achetée suite au vol de ma Vox US, modifiée en coup de vent (true-bypass, sélecteur de condo de sweep, inducteur The Whipple). Elle faisait bien son boulot, mais il manquait définitivement quelque chose.

Je voulais cette fois trouver THE wah, celle qui allait coller a mon rig et mon style, et rester fixée a mon PB pour de bon...

Mes critères:

- définitivement orientée "vintage" (pour autant que cela veuille dire quelque chose), c'est a dire dans l'esprit des McCoy, Jen, Vox et autres joyeusetés des années 60.
- qualité de fabrication.
- True-bypass (marre des wah qui bouffent du son)
- Sweep progressif et vocal.
- Basses profondes.
- pas d'aigus criards.
- bonne compatibilité avec mon matos, surtout Fuzz et Vibe.
- polyvalence de clair a crunch et fuzz old-style (pas de hi-gain).
- possibilité ultérieure de mods si nécessaires (Q, growl, plage de sweep, etc.).
- bref... le Graal quoi.

J'ai essayé:

- Budda Wah (l'ancienne)... pas mal, mais pas true-bypass et trop chère en occaz' pour l'ancienne version... la nouvelle ne m'ayant pas convaincue sur les possibilité de mods notamment.
- Fulltone Clyde (normale et deluxe). Oui, mais bof... chère et un peu déçu par rapport a toutes les éloges que j'ai pu entendre. Manque un petit je-ne-sais-quoi.
- Colorsound Wah. Bien, très bien même (superbe plage de sweep, son bien vocal), mais inabordable, la cote a explosé et atteint des prix ridicules au vu de l'effet.

J'ai ensuite écumé les forums spécialisés et demandé des avis de gratteux autour de moi, ce qui m'a emmené sur les wah customs qui sont proposées par quelques marques, dont Area51.
J'ai eu la possibilité d'en essayer une (Minneapolis est une grande ville pleine de musiciens... merci les forums, ça aide pour essayer du matos !) avec mon matériel.
J'ai tout de suite été séduit !

Bonne plage de sweep, bien progressifs, sans "pic" brusque d'un coté ou de l'autre. Basses profondes mais pas brouillonnes, aigus bien articulés sans être criards, sonorité "vintage", bien vocale, musicale (ce son de trompette caractéristique des wah des années 60, ce "whacka-whacka-whacka" typique de Shaft).
Belle construction, propre et claire qui inspire la confiance. PCB a pistes larges qui permet les mods si besoin.

Bref... j'avais trouvé mon bonheur, restait un dernier problème... le prix !
La wah de base (sans DC kit entre autre) est a $200. J’étais prêt a y mettre ce prix, mais réfléchissais quand même.
J'ai visité le site d'Area51 et j'ai vu qu'on y proposait les drop-in kits ($140) et ce board-only kit a $70 !
N’étant pas trop manchot avec un fer a souder, et possédant les pièces requises, j'ai sauté sur l'occasion.

/! attention : pour qu'elle s'entende bien avec une Fuzz old-school (Si ou Ge), il faut lui ajouter un buffer de sortie (le kit est dispo sur le site Area51), sinon->squeal (Jimi a Isle of Wight, ca vous parle ?).

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis presque 6 mois, ne m'en lasse pas et ne lui trouve pas de défauts ("touche du bois").

J'adore ses qualités vocales, son "whack", sa simplicité, sa robustesse, sa polyvalence par rapport a mon matériel.

J'ai passé du temps dans ma recherche, mais cela a payé.
Si c’était a refaire, pour sur que je replongerai les yeux fermés !

Je ne mets pas de 10 en note générale... elle le mériterait - sans problèmes - , mais le son est toujours un critère subjectif et personnel.
Toujours essayer, si possible, avec VOTRE matos avant de vous décider ! Moi elle me plaît, peut être ne vous plaira t elle pas a vous !

[edit Mars 2012] j'ai ajouté un buffer de sortie switchable et réglable de chez Area51, ce qui me permet une utilisation optimale de la wah avec ma FuzzFace Ge.