« La station de travail par excellence »

Déjà possesseur d'un Kross 61 j'ai craqué sur le FA-08 qui se positionne clairement sur le segment de classe supérieure (sans parler du clavier 88 touches).
Le Kross est une très bonne machine mais la qualité moyenne de certains rendus sonores m'ont motivé à évoluer vers une machine supérieure, et forcément un peu plus chère.
Mon choix s'est porté sur le FA-08 de Roland qui avait déjà une belle réputation : Construction impeccable, Clavier robuste, potards précis et solides. C'est en effet du costaud : 17 kg sur la balance ! Je ne suis pas décu.
Au départ j'ai même été surpris du toucher lourd du clavier, qui peut surprendre en venant d'un clavier plastique de base type Kross-61. Et puis je m'y suis fait, mais c'est vrai que sur certaines séquences ou arpèges rapides, ça peut poser des soucis, quand on n'est pas un pianiste de formation !

A l'allumage, la bête est assez rapide à démarrer (8 secondes environ).
Une fois qu'on a compris, qu'il faut travailler et penser en mode "SONG" puis en mode "SETUP" et enfin en mode "TONE" tout devient simple.
On est ici sur une machine conçue pour la production (même si la scène ne doit pas poser de soucis). Le séquenceur 16 pistes est très puissant et assez ergonomique même si l'écran n'est pas tactile. On peut éditer dans le meme temps le "SETUP" dans lequel on se trouve, ainsi que les "TONES" qui le composent.
Alors oui il y a environ 2000 "TONES" disponibles mais beaucoup se ressemblent et sont basés sur les mêmes échantillons notamment dans les sections synthés.
Sinon en ce qui concerne la qualité des sons, on est quand même dans du haut de gamme. Les sons SuperNatural Acoustic sont très beaux et harmonieux mais finalement pas si nombreux que ça. Les autres "TONES" sont très bons aussi, supérieurs à ce que faisait mon précédent synthé.
La où le FA08 fait aussi une belle prestation est sur l’édition des sons, et notamment sur les sons SuperNatural Synth sur lesquels on peut modifier tous les paramètres de la chaine de traitement du son (Pitch, Ampli, Filtres, LFO). Dommage que la génération du son se fasse par échantillonnage (pas de véritable DCO) et qu'on ne puisse pas au moins rajouter des échantillons.
Comme sur d'autres synthés numériques, il y a une multitudes d'effets possibles et paramétrables, par sons ou en sortie globale. Ca fonctionne bien.
Les 16 Pads sont assez pratiques. Personnellement je les utilise plus comme touches de raccourci dans les menus, plutôt que leur utilisation initiale, mais là encore ça fonctionne très bien et s'inscrit très bien dans le séquenceur en enregistrement de performance.
Tous les menus sont bien pensés, le fait que l'écran ne soit pas tactile ne pose pas de problème.
Dernier gros avantage, la possibilité de rajouter des sons venus de l'extérieur via le site du constructeur, et surtout la possibilité d'intégrer librement les 7000 sons du module Integra (probablement pas tous en même temps, mais je ne l'ai jamais chargé) dont la plupart des sons SuperNatural du FA08 sont issus.
Pour les points négatifs, je suis d'accord avec un autre contributeur ayant posté un avis sur le FA08 : Il y a une très légère perte de qualité du son général en sortie du séquenceur (midi) mais il faut vraiment tendre l'oreille, ca reste très propre... Et en effet j'avais déjà connu ce genre de problème de sequenceur midi en bien pire sur mon Kross.
Un dernier point négatif : le pitch ne se réinitialise jamais à la suite d'une écoute ou d'un enregistrement de performance (song). En gros si vous arrêtez la lecture d'une performance alors qu'une note était pitchée, la piste en cours reste dans le même tune ! J’espère que les prochaines updates corrigeront ce petit soucis.

A l'exception de quelques petits bug, je n'ai presque que des éloges à faire sur cette machine qui ne m'a jamais déçue à part quelques plantages en plein enregistrement de performances.
Une seule évolution que j'aimerais voir sur son successeur : Edition des échantillons ondes de base en lecture seule aujourd'hui.... Et pourquoi pas un petit mode analogique comme sur le Jd-xi pour en faire la Workstation Ultime !