Sound Devices HX-3

Ampli casque portable fonctionnant sur piles pouvant accueillir 3 casques

Bon, ce n'est pas mon premier ampli casque (Fostex PH-5, Fostex PH-50, Samson Q5) et cela ne sera pas le dernier (il m'en faudrais un rackable) mais là, il m'en fallait un qui fonctionne sur piles pour des applications en extérieur et ce Sound Devices est le seul qui en est capable à ma connaissance. Donc, à nouveau, pas le choix.

Ce qui choque tout d'abord sur ce modèle, c'est tout d'abord le son. Et en bien, croyez-moi. Le son est ample, réaliste et musical. Le Samson Q5 que j'utilise actuellement en studio a un son étouffé, à côté. Un moindre bruit ? C'est la source mais pas le Sound Devices. Le fait que la bande passante soit élargie (10 - 50'000 Hz) permet de relever les courbes, aux limites de l'audition humaine. Résultat, on entend les aigus et les basses de manière plus définies. Il ne s'agit pas d'exagérations artificielles, non, mais de bel et bien d'une extension des fréquences extrêmes. C'est une sonorité taillée pour le son haute définition (24 bits 192 KHz par exemple).

Le boîtier est compacte, avec une magnifique surface granuleuse et dont la sérigraphie argent fait du plus bel effet. C'est en métal, c'est du costaud, c'est prévu pour toutes sortes d'aventures en extérieur. Les connecteurs jack 6.3 ont même un pas de vis: je ne savais pas qu'il existe des câbles jack vissables.

L'entrée du son se fait soit via la paire d'XLR symétrique, soit depuis un jack 6.3 stéréo ou soit depuis un jack 3.5 stéréo et ressort de l'appareil, outre sur ses 3 sorties casques, via un jack 6.3 stéréo pour alimenter en cascade un autre ampli casques. Je trouve qu'ils auraient pu mettre à la place des entrées XLR du combo XLR - jack 6.3 TRS, ce qui aurais pu permettre d'utiliser deux jacks, à la place de l'entrée jack stéréo, ce qui aurais pu augmenter considérablement sa souplesse d'utilisation. C'est en effet agaçant de devoir toujours utiliser des adaptateurs jack 6.3 mm femelle vers XLR mâle, lorsqu'on dois attaquer ce Sound Devices avec du jack: on a pas forcément de tels adaptateurs sous la main. Et pareil pour sa sortie dédiée branchement en cascade: ils auraient pu mettre deux sorties jack 6.3 monos au lieu d'1 sortie jack 6.3 stéréo, ce qui aurais pu permettre d'éviter d'utiliser un câble d'insert, ce qu'on n'a non plus pas forcément sous la main. 2 jacks monos, c'est nettement plus courant qu'1 seul jack stéréo. Mais bon, l'erreur est humaine: on ne peut pas penser à tout ^^

Ses atouts:
- Fonctionne sur piles (2 alkalines AA), rare !!! Autonomie: environs 10 heures (comme mon Nagra Ares-ML 4 GB pour le même nombre de piles AA).
- Peut aussi fonctionner sur secteur.
- Plage dynamique étendue: 120 dB, rare !!!
- Bande passante élargie: de 10 à 50'000 Hz, rare !!!
- Avec entrées XLR
- Avec un commutateur mono - stéréo pour toutes les sorties casques
- Format compacte
- Boîtier en métal très solide
- Connecteurs jack 6.3 mm munis, à l'extérieur, d'un pas de vis, yes !!! ^^
- A un LED PEAK sous chaque bouton de volume, donc pour chaque casque
- Le LED POWER est bicolore: est vert lorsqu'il est allumé et vire au rouge lorsque les piles deviennent faibles.

Ses inconvénients:
- Pas de décodeur M/S intégré, ce qui aurais pu permettre de monitorer un microphone stéréo de type M/S (Mid / Side) sur un enregistreur sans passer par une mixette portable externe.
- Pas de combo XLR - jack TRS aux entrées. A la place, ils ont mis du XLR tout court, dommage
- Ils auraient pu mettre 2 jacks TRS monos, pour sortir le son en cascade, à la place d'1 seule sortie jack stéréo
- Pas de vu-mètre d'entrée avec PEAK, entre 3 ou 5 segments pas plus c'est suffisant.
- La peinture s'en va dans les angles, déjà un mois d'utilisation après l'achat !
- Le boîtier d'alimentation est en option.

Le son est tellement exceptionnel que je vais commander le boîtier d'alimentation pour que je puisse aussi l'utiliser au studio. Un produit hautement recommandé. Il est un peu cher, c'est vrai - mais pas tant que cela finalement: il vaut largement son prix.

Il est cloné: le Superlux HA3D est environ un tiers de moins cher mais je ne peut pas garantir qu'il ait aussi 120 dB de dynamique et 10 à 50'000 Hz de bande passante, ça m'étonnerais. A mon sens, il se peut qu'il ait la qualité standard minimale du CD (80 - 90 dB dynamique et 20 à 20'000 Hz de bande passante).

UPDATE janvier 2022: Ce Sound Devices n'est plus le seul ampli casques multi-casques fonctionnant sur piles, sur le marché. Enfin ! Zoom viens de sortir le Zoom ZHA-4. Mais, pour mon cas du moins, je déchante bien vite. Car ses entrées et ses sorties casques sont tous en mini-jack 3.5 mm stéréo. Autrement dit, je dois une fois de plus utiliser des adaptateurs car mes casques sont tous en jack 6.3. Même pour son entrée, je vais devoir utiliser un adaptateur: soit 6.3 stéréo vers 3.5 stéréo, soit un adaptateur en Y pour que je puisse entrer avec 2 câbles jacks monos. Et de plus, c'est un appareil de table: impossible de l'utiliser avec un enregistreur portable en bandoulière, on vois qu'il n'est pas du tout fait pour cela (il est clairement orienté pour la réalisation de vidéos YouTube), alors que ce Sound Devices, vous pouvez très bien l'utiliser en bandoulière, et tout aussi bien comme appareil de table