Fender FM 212R

Je suis retombé il y a peu sur le 212R, un ami venait de le sortir de son grenier, ce fut l'occasion de refaire un essai sur ce combo presque autant décrié qu'un Marshal MG, c'est d'ailleurs la même époque.

Le Frontman 212R est du genre encombrant, le baffle est ouvert et abrite presque péniblement les deux gamelles de 12 pouces.

Pas le temps de tergiverser, on le branche, on prépare deux pelles de qualité (une Strat American Deluxe et ma Egen8 Ibanez), directement sur le saturé. Là comme ça sans chercher le son c'est assez médiocre, on peut tenter du gros gain mais il est évident que ce n'est pas son point fort d'origine. Il est malgré tout capable d'envoyer sa mauvaise disto très très fort, la projection est vraiment bonne, l'équilibre tonal aussi. Mais la disto est à la hauteur de la légende.

Le canal clair est celui d'un bon ampli à transistors, pur, droit, précis. Typiquement une base pour les effets externes. Ce que l'on a testé avec trois préamplis : un Mesa V-Twin v2, un vieil ADA MP1 et ma Demonizer de chez Damage Control. Et le son fut à la hauteur de nos attentes, dynamique et ample.

Attention malgré tout, on parle d'un combo à transistors de moyenne gamme dont l'ébénisterie est passable et les haut-parleurs relativement froids, aucun de nos préamplis ne l'a métamorphosé en Dual Caliber ou en Soldano, c'est du bon son mais pas non plus transcendant.

Les divers contrôles embarqués remplissent leur office sans extravagance et sans faillir. Typiquement le combo du joueur débutant/confirmé qui veut faire quelques bœufs avec les copains et quelques petites sorties en groupe.

On a fait bien meilleur depuis mais surtout bien pire. La construction de ce Frontman est meilleure que celle des amplis équivalents aujourd'hui.

Je me souviens l'avoir essayé en boutique il y a presque quinze ans, je testais une G&L Invader et je souhaitais me faire un avis sur un ampli moyen. J'avais failli repartir avec le FM212... Finalement c'est un Flextone 3 qui a gagné la timbale mais le FM212R n'avait pas démérité pour presque deux fois moins cher.

Aujourd'hui il a de bons arguments pour reprendre du service : les simulations d'amplis sont bien plus convainquantes qu'à sa sortie et il est bien à l'aise vu sa quasi neutralité. D'ailleurs il existe des haut-parleurs spécifiquement conçus pour les simulations, encore plus neutres, ils seraient probablement bien à leur place dans le FM212R.

Cet ampli a des pour et des contres.
Les contres :
- l'étage de pré-amplification est tout bonnement à eviter, tant il est minable. Aller, je suis mauvaise langue, en clean, il est vraiment très bien et la reverb à ressort est très bien aussi, pas trop longue. Juste ce qu'il faut.
- les canaux distos sont vraiment à chier. Peut etre qu'en très léger crunch, vous pourrez réussir à avoir un son un peu typé tweed, mais vraiment là, l'ampli est complètement pommé...
- quelques vibrations désagréable se font entendre à volume modéré. Seul solution,mettre le pied dessus pour qu'il arrête...
- très sensible, l'étage préamplification devient pour ainsi dire quasi inaudible dès la graduation n°3, j'ose même pas imaginer à fond... On se grillera les tympans avant...

Les pour :
- la puissance est phénoménale. Il suit sans souci des ampli à lampes de 40W et encore, il a tendance à passer par dessus. pour ça il déménage, c'est clairement un truc de concert...
- utilisé avec en tant que "sono" pur en lui branchant un pedalier (sur la partie power in), il devient excellent. En effet le son neutre de cet ampli est pour le coup un énorme avantage. Les simulations des autres ampli et cab deviennent assez réaliste (impossible par exemple de modéliser un deluxe sur un ampli marshall). Je l'utilise avec un Boss GT-100, dans la boucle d'effet en plus d'un RC3 (looper), le résultat est bluffant, le GT-100 développe ici tout son potentiel.
- Les HP encaissent la puissance sans broncher, plus le niveau monte, plus les détails du "son" se font entendre. Assez linéaire pour un fender alors qu'ils ont plutot tendances à partir dans les aiguës a haut volume...
- aucun souffle... ce qui est très agréable, surtout pour faire de l’enregistrement.

conclusion :
Utilisé uniquement sur l'étage de puissance (comme un sono) en passant par une pedale, il est vraiment excellent, sinon il n'est pas terrible.

Avant tout c est un ampli de scène vu sa puissance mais tout de même exploitable à bas volume .Le grain de cet ampli est correct c est tout de même du fender je dirais en low coast les différents grains en clean ou en crunch sont très correct il accepte bien les pédales d effets in et out sa boucle c est sur il n équivaut pas un musicman 212 lampes!
mais il fait bien son taf et c est ce qu on lui demande . Le seul hic c est qu il monte vite dans les tours Solution remplacer le log par un linéaire . pour une centaine d euros je referai ce choix . Je l ai vendu 100 euros du fait que je ne l utilisai plus il est parti de suite

Le 212R a plutôt mauvaise réputation et je peux aisément comprendre pourquoi, cependant l'ajout d'un égaliseur, voir d'une volume box DIY dans la boucle d'effets permet d'exploiter cet ampli.
Ainsi "modifié", cet ampli est jouable en appartement avec un son propre ce qui, il me semble, est le minimum demandé.