Autres logiciels de MAO Waves

Ceci est une version augmentée d'un avis que j'ai laissé sur le forum en avril 2020. Pour voir seulement les ajouts après 9 mois d'utilisation occasionnelle, voir en bas de l'avis. --- Voici quelques impressions totalement subjectives, sachant que la caution "Abbey Road" me laisse complètement de marbre : - J'ai pris le temps de faire la config initiale correctement (mesure de mon crâne, config du head tracking à la webcam, etc). Une fois que tout à l'air bon, je désactive Sonarworks, j'active l'ARS3, je chausse mon HD-600, je lance la lecture d'une piste ref... Et après quelques secondes je me dis : merde, c'est un casque ouvert et j'ai oublié d'éteindre mes moniteurs, j'entends seulement le son des enceintes. J'avance la main vers mon contrôleur de monitoring... Pour me rendre compte que mes enceintes étaient bel et bien désactivées. Incrédule, j'enlève le casque et je bloque 2 secondes avant de réaliser que oui, c'est bien lui qui produisait le son. Très bon point donc : le rendu est plus vrai que nature, l'illusion de se trouver dans une pièce à écouter sa source sonore à travers des enceintes fonctionne à merveille une fois le casque sur les oreilles. - Sur la version stéréo du plugin, on a le choix entre 3 paires d'enceintes. Les refs exactes n'étant pas données dans la doc de Waves, donc pour info les voici : Near-field = ATC SCM25A Pro (moniteurs de studio 3 voies à 12 000€ la paire). Mid-field = Bowers & Wilkins 800 D3 (enceintes hifi 3 voies à 20 000€ la paire). Far-field (mains) = Quested Q412D (de la TRES grosse enceinte à 35 000€ - pièce - orientée mastering pour le cinéma). - Avis perso : j'adore les véritables SCM25, ce sont parmi les meilleurs moniteurs de proximité que j'ai pu entendre dans ma vie ; malheureusement, on sent qu'ils ont été posés là pour dépanner plus qu'autre chose (ça fait apparemment partie du matos "volant" d'Abbey Road, et le traitement acoustique du Studio Three n'a probablement pas été effectué spécifiquement pour). Dans ARS3 ça se traduit par des basses peu profondes qui manquent un peu de punch, des bas-mediums qui bavent légèrement, et des aigus pas assez présents. Dans mes souvenirs, ces enceintes sonnent bien mieux que ça (mais je n'ai bossé que quelques jours dessus, il y'a plus de 3 ans, et seulement pour du tracking, donc je peux me planter). - Avis perso 2 - le retour : j'ai pas mal bossé sur les B&W 800 D3, et je trouve ça débile que les studios à gros chiffre d'affaire s'en équipent. Ces enceintes ne constituent guère plus qu'un signe extérieur de richesse : elles sont très belles, assez connues des amateurs (idiophiles) avertis grâce au gros budget marketing dont leur lancement avait bénéficié, et leur son est exceptionnel... Mais absolument pas neutre. Elles ont des mediums hyper-analytiques, certes, mais vraiment trop en avant pour un usage studio. Et ça le plugin le retranscrit plutôt bien. Mais comme ce sont rarement les mediums qui posent problème au mixage, je trouve leur intérêt limité. Sans oublier leurs basses exagérément punchy, qui sonnent super pour regarder un film bourré d'explosions, mais moyen pour mixer un kick correctement. Il y'a beaucoup d'autres systèmes d'écoute mid-field que j'aurais préféré retrouver dans un si beau studio. - Pas d'avis : je n'ai jamais vu - et encore moins entendu - de Quested Q412D de ma vie, donc je n'ai aucune idée si ARS3 retranscrit bien leur signature sonore. En tout cas c'est le système d'écoute que je préfère dans le plugin, dans le sens où c'est celui qui sonne le plus "neutre" à mes oreilles. Mon seul reproche : une légère tendance à être "boomy" sur certaines sources, surtout quand le duo kick/bass est mis en avant (gros rock, electro). Mais rien de rédhibitoire. - Quand on est pas habitué à bosser en stéréo dans son DAW et qu'on a jamais fait de multicanal, la mise en place des versions surround du plugin (5.1/7.1) est un peu laborieuse. Il faut bien connaître les fonctions de routage de son logiciel, parce que le plug ne fournit absolument aucune aide (fonctionnalité ou explication) de ce côté là. Ce n'est pas insurmontable, mais ça m'a pris autant de temps sous Reaper que sous Pro Tools (environ 90 minutes chacun). - Force est de constater qu'une fois configuré correctement, le surround fonctionne à merveille avec des sources multicanaux qui vont bien. On peut localiser précisément l'origine des sons dans l'espace, et on ne ressent pas de "trou" dans la panoramique, même avec de simples source quadriphoniques. Le son est précis et naturel à 360°, à tel point que le rendu est BIEN MEILLEUR que n'importe quel casque 5.1/7.1 que j'ai pu tester. Je pense que c'est complètement viable pour produire un mix en 5.1/7.1 convenable sans avoir de système de monitoring surround. - Bien entendu, on a pas le choix du type d'écoutes dans les versions surround du plugin : obligé de se taper les B&W. :oops2: - Après chaque séance à faire mumuse avec ARS3, j'étais quand même content d'enlever le casque et de repasser sur mes véritables moniteurs. Question d'habitude d'une part, mais aussi une forme de fatigue auditive que je n'avais jusqu'à maintenant expérimenté qu'après de longues séances de jeux vidéo. Comme si le côté "immersion dans une scène sonore virtuelle" demandait un effort supplémentaire au cerveau, qui a besoin de s'aérer en revenant à la réalité par moments. Mais c'est peut-être juste moi. --- Quelques précisions en janvier 2021, après 9 mois d'utilisation : - Pour avoir pu le comparer en direct avec le Nx Virtual Mix Room, je trouve cet Abbey Road Studio 3 très supérieur, ne serait-ce que pour l'impression de réellement se trouver dans un studio pro. Peut-être n'est-ce qu'un effet psychoacoustique dû à l'interface du plugin, mais en comparaison l'espace virtuel rendu par la VMR ma paraît trop irréaliste pour être réellement utilisable. - J'ai réalisé 2 mixs surround "pour le fun" avec l'ARS3 : un mix en 5.1 à partir d'une session stéréo qui contenait toutes les sources (pistes/stems/effets), et un "upscale" en 7.1 à partir d'un mixdown quadriphonique. Le plugin à lui seul permet de pousser le processus assez loin, de la "mise à plat" originelle jusqu'au réglage précis de la panoramique surround. En revanche, il faut oublier l'idée d'effectuer une égalisation précise ou de raffiner l'équilibre entre les pistes/instruments : la forte coloration apportée par les enceintes B&W 800 ne s'y prête vraiment pas. Il est possible de faire un mix stéréo entier uniquement avec ce plugin en n'utilisant que les "petites" ATC et les "grosses" Quested, mais pour du multicanal il vaudra mieux apporter les touches finales sur un vrai kit surround de référence. Ou a minima de (faire) masteriser ses pistes sur une installation digne de ce nom. - Détail important : le rendu des basses dépend énormément de la conception du casque qu'on utilise. Sur un modèle fermé les Quested Q412D sonnent clairement trop "boomy", comme relevé plus haut ; en revanche sur un casque ouvert elles sont exceptionnellement équilibrées et donnent un rendu très fidèle à ce qu'on peut entendre sur les écoutes principales d'un studio pro correctement traité acoustiquement. En revanche, c'est l'inverse pour les ATC SCM25A, qui offrent une reproduction assez fidèle sur casque fermé, mais qui perdent trop de graves et sonnent maigrelettes avec les modèles ouverts. - Un vrai bon point : pour la première fois je me suis senti à l'aise avec les réglages fins des reverbs au casque. En bossant méticuleusement sur les Quested Q412D, j'ai obtenu un résultat avec une grande portabilité, aussi bien sur casques ouverts et fermés que sur enceintes grand et petit format. - Au final je trouve que le "head tracking" est assez gadget. Non seulement il faut le NX tracker ou une webcam avec un framerate élevé (au moins 30fps) pour en profiter sans latence, mais en plus ça bouffe pas mal de ressources pour pas grand chose. Au final il était désactivé la majeure partie du temps, et je ne l'ai guère utilisé que lorsque je construisait la scène panoramique, seul moment où je trouve que la fonctionnalité faisait sens. - La fonction de "compensation de la réponse du casque" est trop approximative, et consomme aussi pas mal de CPU. Les possesseurs de Sonarworks auront meilleur compte de la désactiver et d'utiliser la calibration de Reference 3/4 en amont de ARS3. --- Conclusion : Pour quelqu'un qui a déjà l'expérience de travailler avec des conditions d'écoute correctes et qui a besoin (ou l'envie) de mixer au casque, cet Abbey Road Studio 3 fait le job et permettra d'obtenir un résultat portable sur un grand nombre de systèmes de reproduction sonore... Tant qu'on reste un stéréo et qu'on sait comment correctement configurer le plugin pour obtenir de véritables conditions d'écoute analytique. L'illusion de se trouver physiquement dans une control room correctement traitée est là, et la possibilité de changer de moniteurs à la volée est très appréciable. On regretta simplement la présence des Bowers & Wilkins 800 D3 comme écoutes "mid-field", choix imposé dans les versions surround du plugin. Ces enceintes hifi étant trop colorées pour permettre de faire des ajustements fréquentiels fins, effectuer une production surround complète en utilisant seulement ce plugin sera difficile (mais pas impossible). Pour le pro nomade, moyennant quelques ajustements c'est clairement la solution de monitoring au casque la plus aboutie disponible actuellement. A 200€/$ je ne vois pas de raison de s'en passer, ne serait-ce que pour le rendu des reverbs et de la panoramique. En revanche pour le home-studiste qui n'a jamais acquis les "réflexes d'écoute" qu'on ne peut développer qu'en étant exposé pendant des centaines d'heures à un véritable son de référence, je serais plus réservé, et je conseillerais d'attendre une promotion à moins de 50€/$. Pour 200€/$, il me paraît plus pertinent d'investir dans un bon casque ouvert et neutre, type Sennheiser HD 560S ou Philips SHP9500. Edit final : interloqué par les irrégularités constatées dans le rendu sonore du successeur de ce plugin, le Nx Ocean Way Nashville, j'ai procédé à une petite manipulation pour représenter la réponse en fréquence offerte par l'ASR3 en faisant une simple visualisation d'un bruit blanc traité par ce dernier (sur les enceintes ATC). Résultat : rien à signaler, la déviation est à +/-3 dB, le niveau de performance attendu dans une régie orientée monitoring et mixage (résultat en image ci-dessous).

Ayant beaucoup apprécié le Abbey Road Studio 3 précédemment développé par Waves (voir mon avis), et ayant lu beaucoup de bonnes choses au sujet des moniteurs "exceptionnels" de chez Ocean Way Audio, c'est avec enthousiasme que j'ai tenté la version d'essai de ce Nx Ocean Way Nashville. Pour ce qui est de l'interface, étant déjà familier avec celle de l'ARS3, pas de problème pour retrouver mes repères : tout fonctionne à peu près pareil ici. En revanche, pour ce qui est des fonctionnalités, on perd un atout majeur par rapport aux précédents plugins estampillés Nx : ici pas de surround virtuel permettant de mixer en 7.1 au casque, seulement de la bonne vieille stéréo. Alors certes, on gagne un potard "ambience", simple réglage d'une reverb type "room" qui permet de donner plus ou moins de poids à l'acoustique de la pièce virtuelle... Mais à mes yeux oreilles c'est typiquement le genre de gadget inutile pour ce genre de plugin, tout l'intérêt de mixer dans une salle correctement traitée étant justement de limiter au maximum les problèmes acoustiques. Bref, une fausse bonne idée. Mais surtout, la plus grosse limitation à mon sens, c'est la présence de seulement 2 paires de moniteurs : de grosses écoutes principales, les OWA HR1, et de petites enceintes de proximité, les très fameuses HR5. En soi cette limitation ne serait pas grave s'il s'agissait de bons moniteurs très neutres, comme les ATC et les Quested proposés dans ASR3. Sauf qu'ici, dès la première écoute, il m'a paru évident que quelque chose clochait... Nous voilà arrivé au plus gros point noir : le son. C'est bien simple, le rendu serait même indigne de bonnes enceintes hifi de milieu de gamme. Les HR5 sont exagérément brillantes dans les aigus - au point de sonner maigrelettes tout en se payant le luxe d'être rapidement fatigantes. Pire encore, les HR1 souffrent de cette même brillance tout en étant tellement peu maîtrisées dans le bas du spectre qu'elles rendent une bouillie de graves. Impossible de sculpter un son de kick correct dessus, je n'entendais aucune différence entre un boost de 6 dB à 50 Hz et à 90 Hz. Et je ne parlerai même pas de la coloration hyper prononcée dans les mediums sur les 2 paires d'enceintes : à mes oreilles, ça sonnait simplement comme si tout le son était voilé. Interloqué, ne pouvant croire que les développeurs de chez Waves avaient pu se planter à ce point en tentant de "capturer" le son du studio Ocean Way Nashville, j'ai décidé de m'intéresser de plus près aux moniteurs OWA. Malheureusement, peu de tests en bonne et due forme disponibles sur le net, à part... Chez l'excellent Audio Science Review, qui propose un ensemble de mesures très complet d'un moniteur HR5. Et en découvrant la courbe réelle de réponse en fréquence de cette enceinte, je n'était plus étonné du tout de mes impressions à l'utilisation du plugin. Morceau choisi de la conclusion du test d'Amir chez ASR : " objectively the HR5 doesn't perform as a studio monitor should. I mean what is up with that huge peak above 10 kHz? How are people supposed to mix or grade a master using that? I know, you have to be over 50 and not hear it." ("Objectivement la HR5 n'offre pas les performances qu'on est en droit d'attendre de la part d'un moniteur de studio. Je veux dire, qu'est-ce que c'est que cet énorme pic au delà de 10 kHz ? Comment quelqu'un est-il supposé mixer ou évaluer un master là dessus ? En fait je sais, il faut avoir plus de 50 ans et ne plus entendre ces fréquences."). Donc voilà, au final il semblerait que les mecs de chez Waves aient correctement fait leur boulot et le plugin doit effectivement bien retranscrire le son d'un studio mythique de Nashville... Il se trouve simplement que ce studio se repose sur des écoutes qui, aussi chères et réputées soient-elles, ne sont pas à la hauteur de l'appellation "moniteurs de studio". --- Conclusion : non seulement je me suis empressé de désinstaller ce plugin, mais en plus je pense sincèrement qu'il est contre-productif d'essayer de mixer avec... Entre le manque de précision sous les 200 Hz, la courbe de réponse en dents de scie dans les mediums, la présence exagérée vers 15 kHz, et l'absence totale d'aigus au delà de 18 kHz, il est à peu près certain que l'utilisation de ce Ocean Way Nashville au mix empêchera d'effectuer une véritable écoute analytique et mènera à des erreurs d'équilibre fréquentiel. Peut-être que ce son très typé convient particulièrement bien à la scène musicale de Nashville - country, bluegrass, americana, etc. - mais en ce qui me concerne, il me serait impossible de produire un mix réellement "portable" sur d'autres écoutes à partir de ce studio virtuel. Bref, quel que soit le prix, je déconseille. Oui, même gratuit. Edit : pour ceux qui ne veulent pas se fier au jugement de mes oreilles (je ne leur jetterai pas la pierre), j'ai procédé à une petite manipulation pour expliciter la réponse en fréquence offerte par ce Nx OWN en faisant une simple visualisation d'un bruit blanc traité par ce dernier (sur les 2 paires d'enceintes - voir images ci-dessous). Résultat : sur les HR1, entre seulement 1,5kHz et 15kHz on constate déjà une déviation supérieure à +/-6 dB. Rien à voir avec le niveau de performance de l'ASR3, qui offre une déviation très correcte de +/-3 dB... Edit² : petite mise à jour en avril 2022 - il semblerait que lors d'une mise à jour du plugin l'année dernière, Waves a réglé les problèmes de linéarité dans la réponse des enceintes pour se rapprocher de quelque chose de beaucoup plus neutre. Je n'ai pas pu effectuer de mesures, mais à l'oreille ça paraissait plus acceptable, même si toujours coloré dans les mediums. Allez, je remonte la note à 2 étoiles...

Usage Je l'utilise en complément des vu-mètres intégrés à Samplitude. Très utile pour s'assurer que l'on ne sature pas un bus ou une piste avant de l'atténuer dans le mix principal. Sa grande lisibilité aide à juger de l'équilibre entre les canaux gauche et droit, quand les oreilles sont fatiguées, ou que le monitoring est peu fiable. GUI Son double affichage simultanée permet de lire l'énergie moyenne et les crêtes. Affichage possible en horizontal, vertical, et en arc de cercle, inspiré des vu-mètres à aiguilles. Chacun de ces modes est accessible en 3 tailles. Lorsque l'on change sa taille, il faut le ré-ouvrir afin que l'affichage s'adapte à ses nouvelles dimensions. Cette limitation provient de l'hôte pas du plug-in. Quelques fonctions annexes, à voir ici. Pour finir Acheté 120 dollars au lieu de 300 en octobre 2011 (prix annoncé par Waves en juillet 2015: 250$), ce plug-in est bien conçu, agréable à utiliser mais cher! Pour encore plus de lisibilité, WAVES aurait pu ajouter une skin qui ne reproduit pas la diaphonie lumineuse entre les leds.

Le plugin StudioRack permet de chainer jusqu'à 8 plugs et de sauvegarder l'ensemble du rack ainsi créé dans un preset. Ce qui est fort pratique en situation live pour recaller une tranche toute faite pour la voix ou le kick par exemple. De plus cela permet de faire "sauter" la barrière des 10 plugins par piste de Pro Tools. 10 instances remplies de StudioRack sur une piste et zou : 80 plugins sur une seule piste ! ;) Waves donne deux licenses native du logiciel pour tout possesseur de plug chez eux. En bref : Très pratique et très puissant. On a un peu l'impression d'avoir une Venue à la maison du coup ;)

Je l'utilise pour pouvoir mettre en parallèle deux instances d'Ampknob (de chez Bogren Digital) que je charge avec deux IR différentes (à gauche et à droite, vu que ce n'est pas possible dans le plugin). Je peux ensuite attribuer à chaque canal une égalisation dynamique et la gérer avec les automations (les deux canaux d'un coup grâce aux macros). Le plugin est vraiment très bien fait et rempli de possibilités. Je ne suis pas un grand fans de Waves, mais là, je trouve qu'ils ont fait fort, et gratuit, en plus. De plus, il est simple à prendre en main.