« Hors des clous »

Je cherchais une BAR dans le but d'expérimenter un peu avec des sons percussifs.
Évidemment il est tout à fait possible de le faire avec un synthétiseur classique, pouvu que les enveloppes soient assez rapides. Mais ça reste plus agréable et pratique de le faire avec un instrument dédié.

La LXR 02, version Erica Synths + Sonic Potions, est un assez bel objet.
Sobre, c'est tout noir. Solide, c'est de l'acier. Compacte, c'est bien.

La prise en main demande un peu d'adaptation et d'apprentissage. Heureusement, un manuel imprimé et des tutos en ligne permettent de se faire plutôt facilement au fonctionnement de cette machine.

Côté morphologie c'est vraiment bien vu. Le format est parfaitement adapté : on ajuste tout ce qui est nécessaire sans se marcher sur les doigts. Et ça n'était pourtant pas évident à première vue car la LXR-02 n'est pas beaucoup plus encombrante qu'une Volca. On doit être autour de 10% d'embonpoint en plus, ce qui n'est pas énorme.

La jolie boîte noire est livrée dans un écrin en carton, avec son manuel et son alimentation. Elle ne peut pas fonctionner avec des piles. L'alimentation est tout à fait correcte et dispose du traditionnel transfo enfichable sur la prise. Celui qui n'est pas copain du tout avec les multiprises et squatte un peu trop de place avec son gros fessier. Heureusement, il n'est pas trop large. Je trouve le câble d'alimentation un peu trop cout. Un mètre de plus ne serait pas du luxe.

La LXR-02 démarre en moins de 30 secondes, temps de chargement d'un projet compris. C'est bien un petit ordinateur et rien n'est analogique dans la génération du son.

Et c'est d'ailleurs pour cela qu'on l'aime ou qu'on la déteste : il y a un "grain". Ce n'est pas forcément du goût de tout le monde. Si vous êtes habitués aux BARs analogiques type TR-808, Volca Beats, Arturia Drumbrute, vous allez changer de dimension. Ce qui est un excellent point si vous cherchez une machine complémentaire.

Les 6 voix de "batterie" sont réparties selon une logique plutôt souple. On dispose de 3 voix "Drum", une voix "Sanre", une voix "Clap ou Cymbale", une voix dédoublée pour le "Open Hat et Closed Hat". Cette dernière dispose de deux pistes dont les paramètres peuvent être différents mais sortant dans une seule piste commune.

Chaque piste peut être placée dans le champs Stéréo (gauche droite) et la sortie principale est elle-même en Stéréophonie. On dispose d'une paire de jacks 6.35 pour extraire du mix les pistes que l'on choisira. C'est donc 4 sorties qui sont disponibles : une paire Stéréo principale (2 jacks 6.35) et une paire secondaire (2 jacks 6.35) que l'on peut utiliser en double Mono. Certains préfèrent avoir une sortie pour chaque voix, on dispose ici d'un entre-deux bien vu, merci le routage flexible via menu.

Sans rentrer dans le détail, les menus sont relativement compréhensibles justement. Chaque voix dispose d'une édition en 7+1 catégorie :
- OSC, pour choisir le type de forme d'onde et les paramètres associés
- AEG, l'enveloppe de l'OSC avec Attack et Decay (plus autres)
- MOD, modulations supplémentaires
- FM, la possibilité de moduler le modulateur (OSC, ...)
- CLICK, l'ajout d'un sample très court par dessus l'OSC
- FILTER, un filtre multimode avec Drive (ouh ça crade bien)
- LFO, ...
- MIX permettant de sortir ou non la voix et de l'assigner à une sortie spécifique

Avec 4 encodeurs (sans fin donc) pour l'édition en cours et 6 sliders assignés aux volumes de chaque voix on a déjà de quoi contrôler une bonne partie des paramètres nécessaires en cours de jeu.

Je vais être très bref sur le séquenceur puisque j'utilise essentiellement la LX-02 comme un module de sons, piloté par un séquenceur logiciel. J'ai rapidement joué avec le séquenceur intégré et il est assez conventionnel (esprit TR-X0X) avec des fonctions d'automation de paramètres et des probabilités par Step. Cette petite boîte fait clairement de l'ombre aux Elektron. Et pas qu'un peu.

Le plus important étant le son.
Sur ce sujet, comme je le précisais dès le début, il faut aimer le "pas trop propre". Ce n'est clairement pas une BAR pour les amateurs de sons réalistes. Par contre elle est capable d'énormément de finesse dans le croustillant. Certaines démos sur YouTube montrent même comment elle est capable de remplacer une groovebox à elle seule (de produire des notes) et c'est plutôt impressionnant.

Dans un esprit très électro, allant du Lo-Fi jusqu'à des choses franchement hardcore, la LXR-02 fait véritablement des merveilles. C'est probablement une des BARs les plus souple du moment, dans un prix inférieur à 600€.
En jouant avec les formes d'ondes, la FM, le filtrage et les modulations on peut quasiment faire de la modélisation acoustique.

Est-ce qu'elle a des manques ou des défauts ?
Tout dépend de l'approche que l'on a d'une BAR. Si on attend du réalisme pur, même si ce n'est pas du tout la vocation de la LXR-02, on peut trouver que le choix des samples est un peu limité (pour une utilisation en tant que lecteur de samples de percussions). On peut aussi se dire qu'en tant que groovebox il manque des fonctions, mais ce n'est pas une groovebox.

En fait, elle en propose déjà beaucoup pour une rapport encombrement-prix très avantageux.
Personnellement je pense qu'un filtre général n'aurait pas fait de mal. Mais j'imagine qu'Erica Synth compte un peu là-dessus pour vous vendre son Zen Delay.

Inévitablement, pour un prix très proche, la comparaison avec la Korg Drumlogue s'impose.
Ce qui m'a fait pencher pour la LXR-02 (en dehors d'une occasion quasiment au bout de la rue) a été la compacité et la qualité de construction. La Korg est beaucoup plus grosse. En terme de sons, je n'avais pas besoin de sources analogiques, j'ai déjà une ou deux machines qui en disposent.

C'est d'ailleurs un point important (à mon sens) que je souhaite soulever dans cet avis : la LXR-02 est une bonne boîte à rythmes numérique en tant que telle. Mais elle devient encore plus redoutable quand elle est accompagnée d'autres machines percussives. Dans les options pas chères et qui vont bien, une modester Behringer RD-6 fera un excellent complément pour ajouter un peu d'analogique.
Encore plus intéressant à mon sens, une Korg Volca Drum ou une Jomox Mbase.

Mais toute seule c'est déjà un bel instrument. Bien construit, bien doté et assez facile d'accès.
Neuve ou d'occasion elle reste un bon investissement.