MTD (Michael Tobias Design) 535 American

Fabriquée main aux USA par Mike Tobias.
La mienne à 21 frettes, corps en peuplier, table en érable pommelé, finition huilée custom, mais on peut la commander en 24 frettes. Cela a une légère influence sur la forme de l'instrument (le corps n'a pas exactement la même forme, il y a plus de matière) et peut être aussi au niveau du son: en slap, dans le sens où l'on attaque pas les cordes au même endroit que sur une 21 frettes.
La mienne a un chevalet Hipshot A style (option), le standard étant le B style. La principale différence entre les deux est que sur le A on peut mieux régler l'espacement des cordes. Cela a peut être aussi une influence sonore mais elle est minime, quoique avec un tel instrument, le moindre détail, aussi minime soit il, peut avoir une grande influence sur le résultat final. Visuellement c'est un détail très appréciable.
Micros double bobinage Bartolini spécialement conçus pour Mike Tobias.
Electronique Bartolini 3 bandes + sélecteur de boost/cut sur les médiums + balance micros + volume général.
Le manche est en wenge, touche wenge sur la mienne, mais on peut avoir beaucoup d'autres configurations. Mike Tobias expérimente volontiers de nouvelles combinaisons : j’ai vu dernièrement un manche wenge touche érable.
On a sans nul doute entre les mains un instrument d'exception de par ses caractéristiques, et ce dés le 1er contact, cela est perceptible dés qu'on la sort de l'étui.
Pour plus d'infos, allez sur le site de Mike tobias.

UTILISATION

Le manche est très ergonomique, il n'y a pas d’autre mot sinon qu'il me convient à merveille. J'ai rarement été aussi à l'aise sur une basse.
L'accès aux aigus est très facile.
L'ergonomie est excellente. Cette basse est réellement conçue pour le bassiste. Mike Tobias, lors de la conception, a plus pensé à la personne qui va jouer dessus qu'à la performance en termes de lutherie que ce genre de basse représente. L'instrument est parfaitement équilibré, aucun défaut de finition, c'est vraiment de la lutherie d'art, et les qualificatifs élogieux manquent tant le travail accompli est soigné et précis.
On obtient très facilement un excellent son (cela étant très subjectif). A ce niveau d'excellence, l'appréciation du son est plus un critère de goût personnel : la qualité est là, le son me convient parfaitement.

SONORITÉS

Cet instrument est conçu pour répondre à toutes les exigences des musiciens et à tous les styles musicaux. Les sonorités me conviennent dans le sens où cette basse sonne comme je veux m'entendre sonner, et ce, en répétition comme en enregistrement comme en concert.
Je joue sur un plutôt "bon" ampli qui me permet de profiter réellement de cette basse. Je n'utilise pas d'effets, mais je n'exclue pas d'en utiliser un jour...
On obtient tous les types de son que l'on veux, pour ma part j'obtiens exactement ce que je veux entendre: un son défini sur tout le spectre avec du corps (le Si grave est impressionnant de précision), aucun « point mort » sur le manche, de la présence, un grain superbe...
Le son est aussi trés dépendant du choix des bois. La façon dont Mike Tobias a conçu l'instrument fait qu'en changeant de configuration de bois, on changera le son obtenu au final.
J'aime vraiment tout sur cette basse. Ce que je déteste, c'est d'arrêter d'en jouer.

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis Janvier 2006.
J'aime tout sur cette basse, c'est vraiment une autre dimension par rapport à tout ce que j'ai joué auparavant. Le son, l’ergonomie, la finition… chaque détail a été pensé, élaboré et exécuté avec le plus grand soin. Dans tous les domaines de critères d’évaluation, on atteint l’excellence pour frôler la perfection.
J'ai essayé plusieurs modèles similaires (535 et 635 American, 21 et 24 frettes, avec différentes combinaisons de bois) avant de l'acquérir.
La qualité à un prix et il est élevé, mais il est justifié au regard des qualités exceptionnelles de cet instrument.
Refaire ce choix? Ma 2ème est déjà « en route »... Mike Tobias est actuellement et sans conteste un génie de la lutherie, la « creme-de-la-creme » comme ils disent là bas…
(Je n'ai mis que des 10, mais c'est largement justifié)