Fender American Elite Jazz Bass

Achetée neuve en 2019, plusieurs dizaines de concerts depuis, rock, pop, funk, variété. Jouée sur différents amplis : Markbass, Aguilar, Gallien,…
Modèle AM ELITE JAZZ BASS MN BLK, plein de compliments sur son look (ça compte aussi).
Etui hyper solide, rangement pas hyper volumineux, mais suffisant pour mettre : sangle, accordeur, enregistreur, jeu de cordes, playlist, chiffon, mediators,…
Lutherie sans défaut, très bonne tenue d'accord, micros silencieux : c'est une basse sans problème pour des concerts pro ou semi-pro, on ne va pas saouler l'ingé son avec des buzz.
J'aime quand les jazz bass "chantent" dans les médiums et celle-ci le fait très bien.
Le réglage de la balance des micros est très sensible (en tournant à peine autour de la position centrale, le son change radicalement), il faut un moment pour avoir les bons réflexes et profiter à fond des positions intermédiaires (ne pas seulement utiliser micro manche à fond / centre / micro chevalet, mais bien explorer les intermédiaires).
Le son est polyvalent, dans chaque registre il y a certainement mieux, mais c'est la basse que j'emporte sur une île déserte si je dois n'en retenir qu'une seule.
Le bémol pour moi c'est le préamplificateur : j'avoue que je l'utilise très peu car le niveau est bien plus élevé qu'en mode passif (sauf si on met bass et treb au centre ou moins, et qu'on baisse le médium, et encore il reste une différence de niveau importante), et du coup les réglages de mon compresseur ne sont plus adaptés. Il y a peut être un réglage interne du préamplificateur par trimpot, mais je n'ai pas regardé. Le réglage actif d'aigu est vite criard si on joue sur un ampli avec tweeter. Donc je la joue 90% du temps en passif : du coup le switch passif/actif est vraiment très utile.

Les + : le look, le son, le silence, le manche très confortable une fois bien réglé à son jeu, la polyvalence, 21 frettes, la possibilité de jouer en passif
Les - : le préamplificateur que je n'arrive pas à régler

Après avoir joué avec cette basse pendant plus d'un an, j'écris ces lignes pour parler de ce qui me plait et ce qui me déplaît afin de poser un avis le plus objectif possible et peut être renseigner des futurs acquéreurs de cette basse haut de gamme.

- Avec quel ampli ou effet utilisez vous cette basse? Je l'utilise sur un ampli Fender Rumble, plutôt axé rock/progressif.

- Quel est votre avis sur la lutherie, l'électronique et la finition de l'instrument ? La basse tient-elle l'accord ? Son manche, sa touche et sa forme sont-ils adaptés à votre jeu ?

Pour ce qui est de la lutherie, je dirais que la construction du corps est irréprochable. La finition est également parfaite, sans défaut et pas une seule coulure de vernis a déplorer ou que ce soit.
Pour ce qui est de la tenue d'accord, les mécaniques font parfaitement leur job, je devais rarement la réaccorder.

Pour ce qui est de l'électronique, c'est la ou le bas blesse. Si les micros sont de très bonne facture (Fender noiseless 4ème génération), le pré ampli pour moi est à revoir totalement, je développerai plus bas dans la section "son"

Le manche: Et bien pour être franc je suis assez déçu. Les Fender Jazz sont réputées pour avoir un manche très fin, en particulier en tête de manche, ici ce n'est pas le cas. Pour avoir pu tester une Precision Elite, le manche est en réalité le même. C'est donc un mic entre Precision et Jazz, histoire de moins se fouler chez Fender, et après avoir possédé une Jazz US standard, clairement pour moi le manche est nettement moins confortable ici.

Pour ce qui est de la touche, je n'ai rien à redire, le bois est de très belle facture. LE GROS PROBLEME, ce sont les frettes! Beaucoup trop "low profile" à mon gout. Pour un instrument moderne, c'est loin d'être un instrument si facile à jouer, il faut appuyer fort sur le manche pour fretter les notes correctement. Mon ancienne Jazz équipée de frettes narrow tall faisait bien mieux le job. Alors je tiens également à préciser que cette basse Fender, tout comme la précédente, a du subir une planimétrie car le travail des frettes était vraiment bablé lors de l'achat. Rien qui ne puisse être corrigé par un luthier mais à ce prix là, c'est un peu fort, mais cela semble assez courant pour Fender.

- Les sons vous conviennent-ils dans les différentes positions de micro ? Le spectre est-il équilibré ?

Je vais être direct, c'est probablement la basse la moins polyvalente sur laquelle j'ai pu jouer. Si vous jouez en passif, tout est ok, les micros répondent bien, mais une fois que vous switchez en actif, la prise de tête commence:
Premièrement: le volume augmente assez fort en actif, et après investigation, c'est en réalité le bouton de médium qui en est la cause. A chaque fois que vous ajoutez des mediums, vous ajoutez des décibels, et pas qu'un peu (et inversement si on les coupe). Je possède une Musicman active et ce problème n'est pas présent, c'est donc bien le pré ampli Fender qui est en cause.
Pour ce qui est des aigus, je reste toujours perplexe. Il y en a beaucoup trop, quoi qu'on fasse. J'aurais vraiment aimé que ce treeble knot agisse quelque peu comme un bouton de tonalité lorsque la course est a moins de 50% (certaines basse le font +/-, le son est alors un peu étouffé dans les aigus, cela ressemble un peu à une tonalité active), mais ici on a soit beaucoup d'aigus soit moins. Cela ne sonne pas mal, mais il faut aimer et on n'arrive pas selon moi à obtenir ce son typique Fender en actif.
Selon moi, le spectre utilisé sur ce pré ampli est à revoir. Les fréquences choisies 'en particulier les médiums ne sont pas optimaux pour faire sonner la basse de manière naturelle.

- Quelle sont les choses que vous appréciez le plus et le moins?

Les plus, je dirai, le look, la finition, le fait que la basse soit bien équilibrée. Ce n'est pas une basse légère (4,3 kg pour une 4 cordes) et cela participe sans doute à la qualité du son en passif. Je privilégie le son passif avec le bouton de tonalité et si je veux modifier le son, j'ai fini par utiliser une pédale externe pré ampli avec sélecteur de médium.
Le soin apporté à la jonction manche/corps ou le corps est beaucoup mieux dessiné pour accéder aux aigus.

Les moins je dirais, le manche qui est trop épais pour une Jazz (mais c'est un gout personnel), le pré ampli (comme décris plus haut), les frettes un peu basses.

En conclusion je dirais que la basse est un bon instrument, mais pour le prix je trouve que le soin apporté aux détails est un peu décevant (pour cette gamme de prix).