Harley Benton JB-75

Je voulais une basse pour ma maison campagne, ceci surtout afin d'éviter de trimballer à chaque fois du matos, et aussi pour faire de petites maquettes quand je suis au vert...

Après déballage je remarque immédiatement le poids tout à fait extravagant de cette basse (pas loin de 5,6kg sur la balance, ça fait vraiment beaucoup). Pas bien grave car je ne vais l'utiliser la plupart du temps qu'assis, mais c'est bon de le souligner pour ceux qui comptent utiliser cette basse sur scène ou lors de longues répétitions. Mais peut-être est-ce aussi la faute à pas de chance ? Et que c'est propre au modèle que j'ai reçu ? Mais j'en doute car étant donné que le corps est en Frêne nordique, il n'y a ici rien de bien étonnant puisque c'est un bois généralement très (trop) lourd pour la fabrication de corps de guitares. En effet, en lutherie le frêne surtout utilisé est le frêne des marais (ou swap ash en anglais) qui s'il présente un aspect similaire cosmétique et les mêmes propriétés mécaniques, est beaucoup plus léger (parfois la moitié du poids du frêne nordique). Ceci étant, son aspect est fort joli malgré le fait qu'il soit en 3 parties, on sent donc ici un certain souci du détail esthétique quant à l'assemblage des morceaux de bois.

L'inspection générale révèle quelques défauts et/ou déceptions, je m'explique :
- le manche n'a en vérité pas de binding ni de block markers, c'est en réalité de la peinture noire (on voit d'ailleurs par endroits que ça a bavé sous les caches). Pareil pour la skunk stripe qui est aussi de la peinture noire (alors que d'après de descriptif Thomann c'est censé être en roseacer - un bois qui m'est inconnu par ailleurs).
- le travail de frettage est assez bien fait dans l'ensemble mais pas terminé, en effet, si on ne se coupe pas ici les doigts sur les bords de frettes, certaines des frettes sont en revanche plates et comportent des marques d'outils, du coup elles nécessitent qu'on les arrondisse (crowning) et qu'on les polisse. Le côté positif c'est que ces défauts indiquent qu'un semblant de planimétrie a été faite ! Et vérification faite à la règle, c'est bien le cas, la planimétrie est quasi parfaite. Youpi ! Ça de moins à faire !
- le sillet est en plastique véritable (> poubelle direct), je m'y attendais mais là par contre pas youpi parce que refaire un sillet en os est pénible et long (ça n'engage au passage que moi, mais je n'achète jamais de sillet "tout fait", j'achète plutôt une morceau d'os que je travaille, de la sorte j'ai un contrôle précis sur les espacements de cordes et les distances cordes-bord de manche).
- Bien entendu et comme toujours sur un instrument de ce niveau de prix, le réglage est un peu approximatif même si on sent que quelqu'un a jeté un œil distrait dessus.

Sinon niveau finition rien à déplorer, pour le prix c'est plus que correct. Le vernis transparent du corps, bien qu'à mon sens trop épais comme toujours avec les vernis polyuréthane, est impeccable et lustré à la perfection, celui du manche est en revanche assez sommaire et satiné, et d'un point de vue personnel j'aurais apprécié qu'on lui donne une légère teinte ambrée façon vintage (comme le fait Squier sur ses CV par exemple) car là il est trop blanc à mon goût, et du coup goût ça fait pas trop vintage pour un instrument connoté vintage.

Et pour le reste on retrouve ni plus ni moins les dimensions et l'ergonomie d'une vraie Jazz Bass des 70s. À noter que la position du micros chevalet n'est pas exactement celle d'une vraie JB75 et devrait être monté un peu plus près du chevalet, mais ce n'est exactement non plus la position de celui des JB des années 60, sur cette basse il est monté quelque part entre les deux. L'accastillage n'appelle pas de critique particulière, on retrouve un chevalet type Wilkinson avec pontets en laiton, et des mécaniques qui font le job et semblent solides... À voir dans temps.

À l'essai sans la brancher, c'est pas mal, un peu de frisouille par-ci par là (le manche est réglé trop droit), mais dans l'ensemble pas de drame en vue. Sans surprise, le sillet de tête est mal réglé si bien que l'action en 1ère frette est bien trop haute, mais pas bien grave puisque je compte de toutes façons jeter ce bout de plastique inadéquat pour le remplacer par son homologue en os. À noter aussi que les cordes montées dessus d'origine semblent être des D'Addario en 45-105. Bon point.

Dans l'ampli (un combo 150W Ampeg), pas de surprise non plus, ça sonne relativement comme une Jazz Bass. Les micros font le job sans pour autant être extraordinaires, je dois dire que je m'attendais à mieux tant beaucoup de gens encensent les micros Roswell, pourtant ce ne sont rien d'autre que des micros asiatiques standard qu'on retrouve sur beaucoup de basses produites en Asie dans ces prix là, ils font le job correctement mais on ne s'en relève pas la nuit. À ce titre j'avais trouvé les micros équipant sa concurrente directe (la Squier CV Jazz Bass 70s) bien plus intéressants, mais ce n'est pas le même prix il faut dire...

Si je fais le bilan, pour qu'elle soit totalement jouable comme j'aime j'ai dû y passer plus de 2 heures de boulot (particulièrement sur le crowning et polissage des frettes, mais aussi changement de sillet pour de l'os). Pas dramatique et je dois avouer que je m'attendais à plus travail. Le truc positif c'est qu'une fois ce boulot fait elle se laisse régler aux petits oignons avec une action à 1,75mm sans le moindre buzz ! Espérons que ça dure.
En revanche, je ne la conseillerais pas à mon pire ennemi pour en jouer debout, elle est trop, mais alors trop trop trop lourde (même avec une sangle large et rembourrée). Ce qui regrettablement influence pour beaucoup ma note finale.

Je suis bluffé ! Je suis possesseur de pas mal de basses, certaines gardées d'autres revendues, et tenant évidemment compte du rapport qualité-prix cette basse se est étonnante ! l'action est extrêmement basse tellement que j'ai revu les réglages des autres que je possède. Le manche est hyper droit. Le son est excellent pour le slap, une belle lutherie, une belle finition: pour le prix, c'est imbattable je suis l'heureux possesseur d'une jazzbass Fender 1966, d'une Stingray, d'une V7 Sire, d'une squier made in Japan 1986,basses sur lesquelles évidemment je ne ferai pas de comparaison mais j'ai et j'ai eu des Squier récentes et qu'elles soit Vintage Modified ou pas, elles ne tiennent pas la route à côté pour le double voire le triple du prix ! j'ai acheté cette basse parce qu'elle était à vendre juste à côté de chez moi et je ne regrette pas mon achat !

Comme un autre membre, j'ai acheté cette basse pour jouer moi même les parties basses de mes morceaux en home studio. Auparavant j'utilisais des VST, quand je réécoute maintenant je trouve que c'était vraiment pas top. Bref, pleinement satisfait de mon achat même s'il m'est difficile de comparer avec un autre modèle car c'est ma première basse. Elle se joue assez facilement, l'action est tout à fait correcte et je n'ai pas perçu de frisement. Certainement que les micros Fender sont meilleurs mais pour mon utilisation c'est très satisfaisant. J'utilise en général la simu d'ampli basse de Cubase en branchant la basse en direct dans la carte son mais il m'arrive aussi de me faire "plaisir" en branchant la basse sur mon pod XT, relié à un TECH 21. J'ai acheté les simulations d'ampli basse et je dois avouer que c'est assez convainquant même si ca n'aura jamais la p^che d'un vrai AMPEG par exemple.
Je la possède depuis 2 ans et aucun soucis depuis. En plus je la trouve plutôt jolie !

Excellente surprise que cette petite jazz bass.
Possesseur d'excellentes basses par ailleurs, le but étant de jouer dans des bars et petites scènes avec proximité du public pour éviter des dégâts sur des basses de collection...
Je me suis dit que je prenais pas trop de risques..
Achetées chez Cash-machin à Pau, pour 89 rotors..
Pas belle, sale, avec des cordes dégueulasses..
Par contre l'essai sur un ampli du magasin m'a surpris..
De retour à la maison, je démonte .... TOUT !
Huilage du manche.. trop "sec"
Pétage de cordes
Serrage du truss road..
Explosation du chevalet pour nettoyer tout ce petit monde.. et remise des cordes à filet plat.. (40 euros le jeu ..) avec chirurgie quant aux pontets.
Je me suis jets permis une petite fantaisie avec un remplacement des potards par des Duesenberg massif chromés.
Là déjà, ça change carrément l'allure générale.
Puis je branche sur mon ampli EBS Gorm ET en passant par un préamplificateur Art Tube MP à lampe (520 balles)
Déjà : Elle est belle.. étonnement belle, elle donne envie de jouer.
J'aurai absolument pas l'air d'un pauvre avec cette basse car elle a une vrai classe.. Il faut dire que les ingrédients sont là: sunburn, touche palissandre, pickguard marron.
Le classique de la JB.
Mais la claque // c'est le sonfinalement obtenu et la jouabilité.
Certes le manche est plutôt large, mais on s'y fait tant les sonorités sont belles.
L'électronique fait très honorablement le boulot.
C'est plus du On/Off en exagérant un peu, mais c'est très honnête pour un projet blues, Blues/RocK.
Ce qui me s ouche, c'est la proximité du son contrebasse que j'arrive à obtenir en jouant avec l'équilibre des micros et un eu de tonalité. Vraiment c'est bluffant !
Je suis vraiment surpris que l'on puisse avoir un instrument honnête à isbas prix.
D'ordinaire, les instruments dans cette tranche de prix sont souvent disgracieux ou al assemblés.. et bien pas celle que j'ai trouvé..
Après, faut avouer que l'ampli EBS est une réelle tuerie.. et qu'il y a quand même l'emploi d'un préamplificateur en amont, même cheap.
Elle ne rivalise pas avec des basses haut de gamme, mais la différence de prix est un réel fossé et pose sincèrement la question des pratiques de prix de 2000 et 2500 euros d'instruments similaires.
Je comprends mieux la percée des basses Sire Marcus Miller au prix contenu alors que leurs qualité devient légende. Je vais d'ailleurs me pencher sur la question.
Du coup je vais prendre un malin plaisir à l'emmener en concert pour scotcher les zicos dans le public et montrer qu'une petite bestiole comme celle là.. avec marqué HARLEY BENTON sur la tête peut parfaitement honorer le contrat. Je vais y prendre un malin plaisir...