Harmony (String Instruments) H27

Tout est parti d'une balade à Paris... Comme tout musicien provincial en virée à la capitale, j'en ai profité pour arpenter la rue de Douai le nez au vent. Et là, en vitrine, une chouette demi-caisse Harmony qui venait tout juste d'être mise en vente...

Après un rapide essai, pas forcément éclairant (cordes rincées et dépareillées, réglage de cow-boy), je suis reparti avec la belle sous le bras. Pourquoi ? Rien de rationnel dans tout ça. Peut-être parce que, comme moi, elle date des 60's ?

Une H 27, c'est made in USA, plus précisément à Chicago. La mienne date de 1966. C'est une short scale (diapason 30), le manche est superbe, avec sa touche palissandre aux repères nacre. Les deux micros DeArmond ont chacun une tonalité et un volume. Le sélecteur permet de choisir l'un ou l'autre micro, ou bien les deux. Classique. Les mécaniques font un peu cheap, mais elles fonctionnent très bien et tiennent bien l'accord. Le chevalet n'est pas réglable en justesse, et difficilement en action. Pas grave pour l'action, elle est parfaite comme ça, mais en revanche pour la justesse, il faudra accepter que certaines notes "frottent" un peu. La finition d'ensemble est classique et classieuse (binding, plaque imitation écaille de tortue ...).

Le manche est très fin, limite trop lorsqu'on a l'habitude de jouer sur des basses "normales". Il faut un temps d'adaptation, pour s'habituer à cette finesse et au diapason court. L'instrument est très léger, c'est un vrai bonheur pour les vertèbres. Il est cependant moyennement équilibré, avec une tendance à pencher côté tête un poil gênante lorsqu'on l'utilise debout. Mais finalement, la jouabilité est très bonne, avec une action étonnamment basse pour un instrument des 60's.

C'est le genre de pelle qui donne le meilleur d'elle-même sur un ampli tout lampes, Bassman 100 Silverface et son 4x12 ou Ampeg V4 BH et son 4x10 SVT HLF Heritage dans mon cas. Les cordes filées plat me semblent aussi plus cohérentes. Il sera donc difficile et contre nature de lui demander un son moderne : le slap, on oublie. En revanche, elle est parfaite dans certaines situations jazz, blues, pop, avec une mention spéciale pour les sons obtenus avec pas mal de reverb, au mediator tout en étouffant légèrement les cordes avec la paume de la main.

Le micro manche sonne bien rond, le micro chevalet rappelle le Gainsbourg de Melody Nelson, le mix des deux ramène un peu d'aigus dans un océan de rondeur. Tout cela avec le son "corde à linge" particulier aux short scales: on nage dans les 60's.
Pour ceux que ça intéresse, elle a été utilisée par le bassiste des small faces, et est jouée de temps en temps aujourd'hui par Damon Minchella.



La H 27 n'est pas un modèle de polyvalence. Mais si on cherche une short scale au son typé 60's, à la jouabilité finalement actuelle, elle est une vraie alternative aux Epiphone Rivoli, Fender Coronado, et autres Gibson EB2. Reste à en trouver une, car c'est un oiseau rare.