Empress Effects Buffer+

L'objectif
Utiliser un tampon pour réguler le niveau de signal avec le moins de distorsion harmonique possible pour compenser les pertes de puissance et de qualité du signal le long d'une longue chaîne de pédales et de câbles se situant entre la guitare et l'amplification.

Le concept
Le concept de l'empress buffer + est:
- de servir d'entrée sortie (I/O) d'un pedalboard

- d'avoir tout les effets qui iront en façade de l'ampli dans une "loop bufferisée" (-3db, 0db, + 3db) avec un contrôle du load du signal qui sort fièrement de la guitare. Pratique pour passer d'une guitare avec des simples bobinage vers une avec des doubles sans s'arracher un poil de clipping.

- de donner la possibilité de booster de 0db à 30db le signal en sortie de loop avec une simple pression sur le footswitch. Le tout sans modification du sonore autre que le volume.

- d'avoir une sortie tuner out en dehors du chemin du signal et toujours active, ce qui permet de s'en servir pour router une copie du signal et faire pas mal de chose intéressantes comme s'accorder ou encore enregistrer la guitare sans effets ou entrer dans des processeurs d'effets tel qu'un TC Helicon voice live qui en fera des chœurs en suivant l'harmonie de la guitare par exemple ou un overdub ou une harmonization ou une loop sonore, etc. etc. etc.

- d'avoir un noise filter sur la loop bufferisé dans le cas ou vous avez un soucis de parasites sur votre pedalboard (masse, perturbation electro magnétique, etc.). je ne l'utilise pas donc pas de commentaires. A noter que cela ne suprime pas les bruits générés en entrée par un pickup simple bobinage, ce n'est pas une noise gate et le filtre s'applique sur la loop.

Les positions du tampon dans la chaîne des pédales
Les goûts les couleurs... Chacun fait ce qu'il veut mais comme pour reconnaître le sexe des guitares, reconnaître la position d'une pédale est régie par la seule règle qui vaille: Quand tu bandes très fort, c'est que c'est bon pour toi...

Alors on place un buffer à l'endroit ou l'on bande le plus:
1. Soit juste après la gratte ce qui a tendance a éliminer les problèmes de puissance d'entrée dans les pédales. Emplacement que je n'affectionne pas d'habitude car il modifie le plus souvent la dynamique naturelle de l'instrument.
soit
2. Soit après les OD, disto et autre fuzz, wha wha et avant les modulations pour simplement relever le signal écrêté et parfois rendu faiblard suivant les settings des pédales amont sus citées avant de rentrer dans les pédales aval : chorus, delay, vibe et consort.
L'emplacement que je choisi le plus souvent pour un clean buffer car il conserve la dynamique naturelle de l'instrument en entrant dans l'etage des saturax.

3. Soit en sortie de la chaîne d'effet pour simplement relever le signal total avant l'amplification et obtenir un signal puissant pour parcourir de longue longueur de cable entre le pedal board vers un ampli, une table ou pour simplement avoir plus de drive et ressortir en solo dans un mix sans changer l'équilibre des effets par exemple. Ce que fait un simple boost/line driver


Dans le cadre de l'empress buffer + toutes ces positions dans la chaîne de pedales sont possible mais le concept est de servir d'entrée sortie d'un pedal board avec une boost comme sur le choix 3 et une loop qui permet de faire comme le choix 1. (tout "buferiser").
C'est dans la configuration prévue que je l'utilise.

A noter que le choix 2. est possible évidement mais cela se fera en faisant fit de certaines possibilité de la sortie tuner out (accordage ou autre usages avec un signal saturé).

A noter que si vous bandez dans une autre position, c'est que vous êtes un dangereux pervers qui glisse des tampons dans des endroits pas prévus à cet effet but who am I to disagreed après tout j'ai pas essayé toutes les positions "jouissive", s'il en existe, d'un clean buffer

Les caractéristiques voir https://empresseffects.com/products/buffer-1
- Format de pédale standard, solide, sérigraphies claires et lisibles.
- Alim standard barel 2.1, centre négatif, en 9VDC jusqu'à 18VDC. je l'utilise en 9VDC.
- Contrôles
- un knob pour gérer le niveau de boost de 0db a 30 db
- un footswitch solide pour enclencher le boost ou mettre en mute (pression continu de quelques secondes)
- une led large
- rouge = signal cut
- bleue = signal de sortie boosté de 0db a 30 db
- éteinte = buffer en mode d’opération standard.
- Un petit potard pour régler le load input (faire attention à votre tonalité)
- un sélecteur 3 positions pour le buffer d'entrée (-3db, 0db, + 3db)
- un sélecteur 3 positions pour le noise filter de la loop (little, none, lots)

- Connectique:
- guitar in et amp out : pour rentrer la guitare et partir vers l'ampli
- loop in et loop out: Pour entrer dans la chaîne d'effet et revenir de la chaîne d'effet
- Tuner out: toujours active (même quand on est en position mute) pour aller vers un tuner puis vers un TC Helicon Voice Live 3 (ou autre processeur d'effet) ou une DI par exemple et puis direction table de mix.

Le son
- Transparence +++++.
- Sur la loop buferisé
- Sur l'utilisation du boost (Pour moi en général entre +6db et 10db de boost)
Je sais pas si c'est le top des clean buffer mais c'est le top de ce que j'ai eu dans les mains et franchement j'entend aucun différence de tonalité, de dynamique de l'instrument.
- pas de bruit parasites du a alim ou a l’électronique même de la pédale.
- pas d'interaction bizarroïdes avec les autres pédales.

La concurrence
J'avais la dunlop/MXR/CAE mc401 boost/line driver et c'est très bon aussi au niveau de la transparence du buffer et 0db à 20db de boost c'est largement suffisant.
Par contre moins pratique et un peu moins transparente que l'empress (sur ce dernier point, c'est au jugé et je serai pas étonné de me tromper car je l'utilisais en position 2 donc pas tout a fait le même rendu sonore).

Conclusion
C'est du zéro défaut, tout est dans la cible. Parfait pour améliorer significativement un très petit comme un très grand pedalboard.
- Concept entrée/sortie pedalboard bien pensé
- Contrôle du niveau d'entrée +++++
- Contrôle noise filter efficace (je note pas, je l'utilise pas, mais avec des pédales capricieuse au niveau souffle c'est un vrai plus)
- Qualité au top de la loop +++++
- Qualité du boost +++++
- Possibilité de router la copie du signal tuner out pour d'autre utilisation complémentaires +++++

Un vrai plus sur un truc pas vraiment bandant à la base et un très bon complément à un footswitch looper programmable ou pas type GigRig, OneControl et autres souvent équipés de buffer moyen qui colore comme les BJF.

Je dirai que les seules améliorations que je pourrai y voir pour aboutir le concept de "Pedalboard I/O" sont:
1. Ne pas basculer le on/off du boost lorsque l'on est en pression continu pour aller vers le mute
2. l'ajout une "loop in/loop out filtrée mais non buferisée" supplémentaire en série avant le buffer et la loop regulée. La on aurai un vrai couteau suisse et donc la possibilité insérer le tampon dans le jack femelle de son choix pour ne fesser que les pédales dûment choisies

Peut être qu'un employé Empress est chargé de lire les avis sur AF et fera la suggestion à sa R&D puis m'enverra gratos le nouveau modèle Arf! on peut toujours rêver