Tous les avis sur Meze Audio Poet

Passant mes journées en studio, je cherchais un casque plus ‘hi-fi’ pour une écoute domestique plus ‘détente’ et qui me change de mes habituels outils et écoutes, et surtout de mon cadre professionnel (mastering essentiellement, et mixage, de plus en plus). En studio, je me suis habitué au HD650 que j’ai depuis sa sortie (plus de 20 ans ?), j’en ai même deux dont un d’une génération plus récente que j’aime un peu moins car un peu moins neutre (un poil plus de basses), autant dire que j’ai quelques habitudes d’écoute avec... Comme écoute de vérification, le HD650 est vraiment top, équilibré, neutre, confortable, fiable, costaud, bref, un super outil de travail et un des meilleurs rapports qualité-prix de tout ce que j’ai pu écouter. On peut même faire des mixes tout à fait corrects avec pour peu qu’on le connaisse bien. Mais clairement, ce n’est pas flatteur pour 2 sous (certains peuvent le trouver un peu raide) et du coup, en écoute domestique, je cherchais quelque chose de plus ‘détendu de la couenne’, un truc plus audiophile que studio… Je reviendrai sur ce point… Evidemment, étant habitué au même outil depuis tant d’années, ma critique du Poet sera donc à mettre en perspective avec cette évidence : il va m’être très difficile d’être absolument objectif !

J’avais lu des critiques dithyrambiques de Meze et du Poet en particulier, comme j’ai eu l’occasion d’en essayer un, j’ai sauté sur l’occasion. Je l’ai eu à l'essai environ 1 mois, ce qui m’a permis de tester pas mal de choses, dans plusieurs configurations (amplis ‘haut de gamme grand public’ (Marantz, Nad, Denon), mais aussi sur du matos de studio, en sortie de carte son Merging ou console Dutch Audio, et même sur une modeste petite interface nomade Audient i44), toujours alimenté par du cd (platine haut de gamme grand public Nad). Comme j’ai des goûts très éclectiques, je l’ai testé sur pas mal de styles musicaux différents.

Un mot sur la construction d'abord, toute en finesse mais d’une finition irréprochable : sur ce point, c’est du sérieux, ça met en confiance. En plus, il est beau ! Niveau confort, c’est vraiment top, voilà un casque qui se fait très rapidement oublier. Un autre bon point donc. Ce seront hélas quasiment les seuls...

A l’écoute, ce qui frappe en premier est le côté très immersif du bestiau, ça descend très bas en restant très lisible et linéaire (ça, j'adore), c’est assurément un aspect très plaisant. Cependant, l’espace stéréo est assez étriqué (le HD650 est infiniment supérieur sur ce point) (comme sur beaucoup d’autres d’ailleurs !), et surtout, il y a un (très) méchant creux dans le medium/haut-medium qui détimbre (‘délave’ ?) beaucoup trop à mon goût et qui du coup donne en plus une impression de loudness alors que le bas a en réalité une courbe à peu près neutre, ça crée un halo en faisant ressortir le bas des réverb, et sur la plupart des sources, ça donne une impression de 'boxy' que je n'aime pas du tout. On ne peut même plus parler de courbe en V, là, c’est une courbe en canyon !
D'un côté, c'est assez précis (les aigus assez en avant donnent un côté un peu scintillant) et étagé (mais sans l’être plus que ça), d'un autre, c'est brouillon, avec la perpétuelle impression d'être tout le temps dans la même acoustique (une cathédrale ?), comme si ça rajoutait systématiquement de la réverb (mais toujours la même). Ca ne respecte pas du tout la couleur de l’enregistrement, ça impose la sienne, c’est très ‘lissant’ et tout sonne un peu pareil, et ça, vraiment, je n’aime pas, mais alors pas du tout !

Quand la source s'y prête (et sur une source à la base super large, qui compense l’absence de largeur du casque), ça peut effectivement être sublime : John Surnam et les trucs esprit ECM, c'est remarquable (voire jouissif), de la musique électronique organique à la Amon Tobin ou les mixages au cordeau à la fois brutaux et subtils des récents Front Line Assembly, Download et consort, c'est impressionnant (voire orgasmique), ça squeeze toujours trop les mediums mais le côté immersif emporte vraiment et prend largement le dessus en écoute domestique. Plaid, Autechre et tous les trucs un peu seccos d’esprit Warp, ça fonctionne, sur du hip hop moderne / trap / drill, ça fonctionne bien voire très bien, mais dès qu’on va vers des trucs plus feutrés (Massive Attack par exemple), on retrouve le côté aquarium et boxy et ses réverbs dénaturées.

Pour le reste, on est entre le très moyen et le catastrophique... J'écoute pas mal de classique XIX-XXème avec des grands orchestres bien chargés, Prokofiev, Chostakovitch, Mahler, Strauss (Richard)… Là-dessus, c'est franchement totalement raté, très boxy, très brouillon, les cors sonnent comme des casseroles, les cordes sont peu naturelles, sans grain, limite synthétiques, les trompettes clinquantes, les bois sont noyés dans le bouillon, les alti et bassons disparaissent, et l’étagement des plans et l’espace stéréo sont très artificiels (les pupitres sont très artificiellement séparés) et manquent totalement de cohérence, c’est fade et étriqué, ça ne respire pas, bref, sur du classique symphonique, c’est catastrophique ! C’est cocon, c’est sur, mais on perd tout ce qui fait la spécificité de la musique, le grain, la couleur, le relief, les défauts. Qu’on écoute le Philharmonique de Berlin, l’orchestre de New York ou un orchestre russe, ils perdent totalement leurs couleurs et leurs spécificités sonores, pour moi, c’est rédhibitoire, et je trouve ça très fatigant au bout d’un moment, c’est clinquant (la grosse bosse dans les aigus) et fade à la fois (pas assez de medium), tout sonne pareil, on s’ennuie grave ! Dans ce répertoire, je trouve que le HD650 est 100 coudées au-dessus, malgré ses petits défauts (le petit côté un peu ‘raide’ et ‘froid’ en écoute hifi – ce donc pourquoi je cherchais un autre casque) et le respect des couleurs, l’acoustique de la salle, l’espace stéréo, la cohérence globale sont incomparablement supérieurs. Sur de la musique de chambre, c’est pareil : le poet est étriqué, délavé, boxy, artificiel, sans aucun grain. Sur de l’orgue (ou de la musique vocale a cappella), ça passe mieux mais l’espace stéréo est trop étriqué pour y prendre vraiment plaisir (ce qui est un comble sur de l’orgue où l’on aurait pu croire que ça allait fonctionner). C’est pourtant pas faute d’avoir essayé des tas d’enregistrements de pays, labels et époques différentes, il n’y a rien à faire, non seulement ça ne fonctionne pas, mais dans la plupart des cas, c’est moche ! Pour un casque à ce prix-là (2000 euros tout de même !), c’est franchement plus que limite (pour le dire très gentiment)...

Sur du jazz, même remarque, c’est à peine moyen, toujours l’impression d’être dans une cathédrale, tous les trucs un peu intimistes (Archie Shepp) perdent leur côté intimiste (avec une impression d’éloignement de la source sonore) et les trucs qui sonnent (Guillaume Perret, Magma...) ne sonnent pas, ou sonnent boxy. Ne parlons pas de vieux enregistrements, là, c’est un désastre...

Mêmes remarques sur des trucs à grosse guitare (grunge nineties, rock indus genre Swans, rock japonais à la AMT, pop-rock anglais à la Idles), pas de punch, pas de trucs ‘dans ta face’, tout est policé, fadasse, boxy, au second plan, on s’ennuie ferme et l’écoute devient vite fatigante.

Dans de la varièt française, ça passe mieux mais ça dépend beaucoup de la source. Pour un truc intimiste à la Dominique A, on oublie, à moins d’aimer l’ambiance cathédrale, là encore… Ca passe sur des grosses prods actuelles.

Sans grande illusion, je l’ai essayé en studio, le verdict est sans appel, clairement, faut oublier direct, c’est juste inutilisable...

Bref, nous avons affaire à un casque pas du tout polyvalent, qui fonctionne très bien pour du ‘son moderne’, pour des trucs électros très épurés un peu secs et froids, pour de l’électro ultra bien mixé et étagé qui tabasse, pour du hip-hop moderne, pour des trucs esprit ECM, pas du tout pour le reste.
Je comprends qu’il puisse plaire pour les genres pré-cités, il est très cocon, très hollywoodien, tapageur, très ‘bling-bling’ en fait, et finalement bien dans l’air du temps. Si on aime sa couleur, c’est clair, on doit l’adorer puisque quoiqu’on écoute, il a la même. Mais c’est clairement pas pour moi, c’est trop flatteur, trop ‘lisant’, trop dénaturant, ça modifie trop l’équilibre spectral et les couleurs, ça supprime trop le grain, et c’est pas assez neutre pour mes oreilles obsessionnellement analytiques (au moins, ça m’aura clairement permis de comprendre ça !) et je préfère finalement un truc plus aride mais qui respecte la couleur de la source.

Considérant son absence de polyvalence, le rapport qualité prix est franchement mauvais : qu’un casque soit plus ou moins à l’aise en fonction des sources est tout à fait normal, mais qu’un casque à 2000 euros soit incapable de retranscrire ne serait-ce que correctement certains genres musicaux dans leur ensemble est nettement plus problématique, surtout pour un casque qui a des prétentions audiophiles.

Sans l’ombre d’une hésitation, je l’ai donc renvoyé et vais encore rester fidèle quelques temps à mon HD650 qui lui est infiniment supérieur sur tous les points, et ce, pour 6 fois moins cher. Et pour une écoute hifi, je vais continuer la recherche de mon Graal...