Behringer U-Control UMA25S

Je cherchais un petit clavier maître, peu encombrant, pas trop cher, avec quelques boutons, des mémoires de configuration et si possible une interface audio pour débuter dans la MAO et piloter plusieurs instruments VSTi. L'UMA25s répondait parfaitement à ce besoin !
- très faible encombrement (25 notes, faible épaisseur), il trouve facilement sa place sur le bureau, devant le clavier du PC et à coté de la souris.
- 8 boutons rotatifs et 8 switchs pour le contrôle en temps-réel des instruments VST, du mixage ou des commandes du séquenceur.
- 16 mémoires de configuration : à ma connaissance, c'est le seul dans cette gamme de prix à proposer cela, et ça permet de jongler avec plusieurs VSTi sans devoir reprogrammer le clavier à chaque changement. Génial !!!
- une interface audio/MIDI via USB, d'assez bonne qualité (à condition de ne pas trop pousser le volume, sinon les basses on tendance à saturer)
- un prix plus que raisonnable lorsque je l'ai acheté (moins de 100 €)

Cerises sur le gâteau :
- une connectique abondante : prise casque avec réglage du volume, réglage du monitoring, prise micro (jack) avec réglage du gain, entrées et sorties ligne stéréo, prise MIDI OUT (intéressante pour piloter un appareil MIDI sans passer par le PC), 2 prises pour pédale d'expression et sustain, prise USB to host (avec alimentation via USB), prise secteur (pour utiliser le clavier sans PC), compartiment pour 3 piles AA (décidément tout est possible, concernant l'alimentation !!!)
- un design séduisant, rouge métallisé du plus bel effet, avec une belle finition.
- fonction MIDI learn (pour faciliter la configuration des commandes MIDI)
- 2 CDs de logiciels fournis : Séquenceur audio/MIDI Energy XT2.5 (suffisant pour débuter) + un paquets d'utilitaires, d'effets VST, d'instruments VSTi ... la plupart téléchargeables gratuitement sur le net (sauf Energy XT), mais c'est toujours du temps de gagné.
- une excellente surprise concernant le packaging : une sacoche de bonne qualité, rembourée à souhait et avec la place nécessaire pour les accessoires fournis : un casque multimédia avec micro intégré (qualité limite pour la musique, mais je ne m'attendais pas à en trouver un, donc c'est toujours ça de pris et si j'ouvre un centre d'appel ça me sera utile ! LOL), une bandoulière pour la scène (eh oui ce mini clavier peut servir sur scène ... si 25 notes vous suffisent !)

Bref, vous l'avez compris, à ce prix là je n'aurais jamais pensé avoir quelquechose d'aussi complet et au design aussi soigné ! 10/10.




UTILISATION

Le toucher du clavier est un peu déroutant, avec les touches à demi-enfoncement : la dynamique est difficile à maîtriser, pour moi qui suis pourtant habitué aux claviers de type synthé ou aux clavier semi-lesté de mon Tyros. Pianistes, passez votre chemin, par rapport à un toucher lourd vous serez forcément très déçu (à moins de l'acheter en connaissance de cause, pour les qualités que j'ai évoquées plus haut).
A la longue, et en réglant la sensibilité, on arrive à en tirer des nuances presques fidèles à l'intention ... mais il faut avouer que le plaisir du jeu n'est pas vraiment là. En même temps, est-ce ce que l'on attend d'un clavier de 25 notes ?

Concernant le manuel, il est complet, plutôt clair, mais assez technique (commandes MIDI obligent !). Si vous êtes réfractaire à la lecture de manuels techniques, passez votre chemin, vous ne tirerez pas grand chose du clavier sans en passer par là. De même, si vous êtes réfractaires à la programmation ou si vous avez très peu de patience (un peu comme moi), ce clavier n'est peut-être pas fait pour vous : vous risqueriez de passer un temps fou à configurer la bestiole ... A moins d'utiliser la fonction MIDI learn, au niveau des VSTi ou au niveau du clavier, mais ce n'est pas toujours possible (beaucoup de VSTi ne sont pas compatibles MIDI learn). Pour ma part, utilisant de nombreux VSTi, je comptais utiliser les 16 mémoires pour stocker 16 configurations de VSTi différentes ... en pratique, compte tenu de la technicité de la chose et de ma patience limitée, je n'en ai programmé que 3 ou 4 ...

En revanche, si vous venez à bout de la programmation des mémoires ("preset" pour les intimes), là l'utilisation devient très simple et vous pouvez (enfin !) profiter des nombreuses qualités de ce clavier et de vos VSTi préférés.
Si vous n'en venez pas à bout, vous pourrez toujours utiliser la bestiole comme simple clavier, sans faire usage des boutons et en utilisant votre souris à la place (d'où l'intérêt d'un clavier peu encombrant qui permet de garder la souris à portée de main). C'est ce que je fais le plus souvent, quand j'ai la flemme de programmer le clavier.

Bon, vous l'aurez compris, il ne faut pas attendre de miracle du coté de l'utilisation et du confort de jeu, vu le prix et la taille du clavier. Utiliser ce clavier comme un "vrai" clavier maître demande quelques efforts d'apprentissage et d'adaptation, mais je ne crois pas me tromper beaucoup en disant que c'est le cas de la plupart des claviers maîtres ... Je lui mets donc 7/10, en gardant à l'esprit le prix et le faible encombrement, qui justifie les touches à demi-enfoncement.


AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis 1 an.
Je n'en ai pas essayé d'autres, mais j'ai hésité avec des modèles beaucoup plus chers (M-audio Axiom49 par exemple) ou plus basiques (série Nano de Korg, ou série UMX de Behringer). Je me suis fié aux avis et ... à mon instinct.

Ce que j'aime :
- le design séduisant
- les fonctionnalités et la connectique
- l'interface audio intégrée
- les mémoires de configuration
- le faible encombrement
- la sacoche fournie

Ce que j'aime moins :
- les touches à demi-enfoncement, mais c'est le prix à payer pour une faible épaisseur. Il faut juste en être conscient avant de l'acheter (ceci dit, d'après les avis, le nanokeys de Korg, pour ne citer que celui-là, est bien pire au niveau du toucher)

Au final, ce clavier a parfaitement rempli sa mission : il m'a permis, pour un budget rikiki, de tester mon intérêt pour la MAO et de mieux appréhender mes besoins. Il est temps maintenant pour moi de passer à la vitesse supérieure, je vais donc le revendre et rajouter quelques centaines d'euros ...

Si c'était à refaire, je referais ce choix sans hésiter, car le rapport qualité/prix est tout simplement stupéfiant ! Je le conseille aux débutants en MAO qui veulent "se tester" à moindres frais, quitte à changer de matériel par la suite. Je le conseille aussi aux MAOistes plus expérimentés, qui veulent un clavier de commande nomade, peu coûteux, programmable et facile à transporter.

C'est un clavier mixte MIDI / contrôleur USB / 1 entrée + 1 sortie audio + 1 sortie casque dans le même esprit que le Line6 Toneport KB ou que le Novation X-station 25 - évidemment vu qu'il est trois fois moins cher il ne reprend pas leurs caractéristiques, par exemple il n'a pas d'entrée XLR, pas d'alimentation phantom, il a seulement une sortie MIDI et pas d'entrée, enregistre seulement en 16 bits, etc. Il a 8 potentiomètres assignables, une molette de pitch et une de modulation, 8 boutons assignables et un fader assignable. Il a un écran 3 caractères rouges très lisible. Tout est alimenté par le port USB avec une consommation électrique très faible, peut s'alimenter par piles et secteur.

Le clavier lui même est ultra-mince, assez petit, d'un très joli rouge pailleté flashy, les potards sont juste comme il faut même si évidemment c'est moins bien que des encodeurs rotatifs. Le slider est bien pratique pour contrôler par exemple le volume général du logiciel et les boutons assignables pour les fonctions lecture / stop / enregistrement, etc.

Il est livré avec un casque micro, une sangle pour le porter à l'épaule façon new wave, un bundle de logiciels et un sac de transport. Bon ça, je trouve que c'est uniquement des arguments commerciaux : le sac de transport ne peut pas contenir votre laptop et les logiciels sont tous des freewares faciles à trouver. D'un autre côté pour les vrais débutants à qui ce clavier est destiné, c'est peut être utile.

UTILISATION

Le toucher du clavier est étrange : comme il est ultra-mince, la course des touches est très courte et la vélocité n'est comprise par le clavier que par la force avec laquelle on tape dessus ! C'est un peu déconcertant au début, on a toujours l'impression de jouer du piano comme si on jouait des percussions, mais on s'y fait assez vite et pour l'utilisation complètement nomade qu'on en fait c'est tout à fait convenable.

Le manuel est un Behringer typique : tout est expliqué mais c'est peu didactique. Heureusement plein de vidéos sur youtube sont là pour tout expliquer.

La configuration c'est le problème principal de ce clavier : il n'y a pas d'éditeur logiciel et tout se programme à la main avec les touches et les potards. C'est faisable mais pas pratique du tout - mais comme on peut sauvegarder les presets il n'y a besoin de ne le faire qu'une fois par logiciel ou instrument virtuel. Pour un clavier destiné aux débutants, là c'est un peu DOMMAGE. Donc je baisse la note sur ce point.

AVIS GLOBAL

Je l'ai depuis environ six mois, je l'utilise souvent : l'association laptop / UMA 25 / Reason ont remplacé la MC 505 avec laquelle je faisais de la musique au lit et en vacances. Avec ma vieille bécane monocoeur sous windoze7 j'ai 9ms de latence sous Reason et il fait tourner 8 pistes sans problème ni click en 44khz, ce qui est juste ce que je lui demande.

Pour comparer, j'ai eu :

- Un novation remote 25 LE dont le clavier était très nettement supérieur mais qui n'était qu'un clavier maitre MIDI / USB et pas une carte son
- Un evolution MK 425, idem le novation avec un clavier de mauvaise qualité
- Un studiotech MC 25 qui ne fait que clavier MIDI et pas USB et dont le clavier est aussi mauvais que l'evolution
- J'ai aussi essayé du haut de gamme type Axiom, etc. qui n'ont évidemment rien de comparable.

Le rapport Q/P c'est toujours pareil : il n'y a aucun produit dans cette gamme de prix qui réunisse les mêmes caractéristiques donc il est imbattable. 80 dollarz d'occasion pour un clavier maitre aussi compact avec des potards qui fait carte son, seul Bébère peut faire ça !

Je le conseille à tous ceux qui ont comme moi besoin d'un clavier à contrôleurs + carte son pour une utilisation de loisir purement nomade, et à des débutants désargentés (mais très motivés parce que la configuration ça va vous demander un effort) qui cherchent une solution tout-en-un en attendant d'acheter du matériel sérieux.

Je referais sans aucun doute ce choix, jusqu'à ce qu'Akai sorte un LPK25 avec quatre contrôleurs, une transport bar et une carte son... Autant dire que je vais garder mon UMA un moment

Le deux en 1 et la suite Podcast, le Midi, l'USB, L'interface son faible Latence qui peut être utile, même le Soft Energy XT2 est sympa, la possibilité de l'utiliser en Midi avec un adaptateur secteur en option, bref toute la connectique possible qui manquait à l'UMX25, et un très beau "Look"..
On peut utiliser deux pédales (expression et sustain), il est prévu pour la scène, livré avec une sacoche, un câble USB, deux courroies, un micro casque, deux monitoring, une Line In et une Out entrées/sorties stéréo RCA, deux alimentations (secteur et USB), un MIDI Out, entrées casque, entrée micro, un Switch monitor et un power on/off, j'en oublie ?

UTILISATION

Un toucher semi lourd, mais pour un 25 c'est suffisant. Le manuel est largement clair.
La configuration est très bien décrite donc les fonctions et l'attribution des touches sont aisées (21 assignations). Le MIDI est très simple à piloter, une commande permet d'opter pour le Midi en USB, les drivers sont fournis.
Cadran des fonctions bien lisible, luminosité réglable, vraiment une réussite.
La sélection est rapide et peu complexe.

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis deux semaines, j'avais besoin d'aérer mon espace. Je possède un M-Audio, Miditech , et un EMU X-Board, deux 49 et un 61. Mais celui là, je l'aime pour sa finesse tout en retrouvant les fonctions d'un X-Board et une connectique très complète, rare à ce tarif.
Bien sûr , pas un aussi bon "touché" de qualité comme ses grands frères, mais pour l'utilisation Midi et l'assignation, c'est bien suffisant.

Ce que j'aime le plus est sa polyvalence, sa connectique (encore), sa taille "SLIM".
Pas de moins pour le moment, à voir à l'usage.

Pour le prix, comme d'habitude, Behringer a fait fort avec ce petit clavier "grand" Maître aussi complet, donc rapport prix : imbattable !
A ce jour, il n'a aucun concurrent aussi nanti de fonctions, je referais ce choix les yeux fermés au prix du jour (99€ en moyenne).

2 en 1 audio + midi
multiples connexions: midi, audio, etc...
alimentation par usb

UTILISATION

Toucher court mais très agréable
configuration générale simple
sélection des canaux midi simple, mais on souhaiterait pouvoir stocker les canaux dans les patches.
manuel assez clair, dans toutes les langues

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis 1 semaine.
très bon 2 en 1 de 25 touches
performances très bonnes! latence <10mS sans pb!
Excellentissime raport qualité prix!
Si je ne l'avais pas... je l'achèterais tout de suite!