Roland A-88

J'utilise le Roland A-88 depuis 1 an surtout avec les logiciels Modartt Pianoteq et Spectrasonics Keyscape. Deux softs très poussés en matière de son et de jeu. Je l'ai acheté car je recherchais beaucoup de précision et une sensation se rapprochant le plus possible d'un piano acoustique, étant pianiste classique de formation.

Honnêtement je n'ai pas encore poussé la question des programmes et les options avancées, mais c'est peut-être parce que le réglage de base est tout simplement très bien optimisé ! Peu de boutons cependant pour beaucoup de réglages, donc nécessité de se plonger dans la doc pour régler le clavier si besoin.

Le toucher est bien sûr le point fort de la bête. Solide, très solide même, une belle résistance, ce qui permet une extrême définition dans les nuances faibles. Attention cette courbe de réponse à la vélocité en fait un clavier très incompatible avec le jeu synthé, beaucoup plus rapide et léger et qui atteint plus facilement les vélocité max. Sur le A-88 il faut y aller pour atteindre 127 !!

En résumé je dirais que ce clavier est très bon dans la reproduction d'une sensation de piano acoustique, quoiqu'un peu "mou" dans la remontée des notes. Pour de la virtuosité il faudra donc articuler davantage que sur un vrai piano, et "taper" plus fort pour atteindre le fortissimo. Mais bon ça fait les muscles !
Achat à refaire sans hésitation.

Bon commençons par le principal: on ferme les yeux, on pose les doigts, et on a un piano sous les mains. C'est dit. Certes, ce n'est pas le toucher d'un vrai clavier ivoire d'un concert grand du siècle dernier (on est ici sur un toucher plutôt "lourd", pour un piano), mais ça reste un clavier de très grand standing, surtout pour un contrôleur MIDI. On est très au dessus de bien des concurrents, y compris des bien plus chers.

La qualité de fabrication est très bonne: le clavier est robuste, son poids inspire confiance mais reste parfaitement "transportable", ce qui est aussi facilité par ses dimensions très réduites pour un clavier de ce type. Le chassis est bien rigide et le clavier ne se déforme pas lorsqu'on le manipule. Pas de couinement inquiétant comme on en entend parfois sur du matos de moins bonne facture. Les potards (au nombre de deux) n'ont pratiquement pas de jeu. Le feutre rouge traditionnel "piano" est du plus bel effet et remplit parfaitement son rôle: les touches restent très silencieuses et franches sous les doigts. Double alimentation via USB ou bloc secteur au choix: pratique.

Point important: la courbe de réponse par défaut du clavier est très fidèle à un toucher piano classique. Utilisé avec un module Roland SuperNatural, le rendu est tout simplement époustouflant. Un régal. Et s'il ne dispose pas de l'aftertouch (ce qui ne m'a jamais manqué sur un clavier à toucher lourd), il supporte la "release velocity" (la vélocité de relèvement des touches) en plus de la traditionnelle vélocité d'enfoncement.

Quelques points de regret: le nombre très limité de contrôles (2 potards, 2 boutons assignables, le D-Beam et en gros c'est tout: un peu juste). Une seule prise MIDI. Je ne suis définitivement pas fan du combi Mod/Bender Roland, mais c'est une affaire de goût. Les contrôles auraient pu se trouver au dessus des touches (plutôt qu'à gauche), pour gagner 15 cm de largeur en moins. Enfin, s'il y a bien une chose que je trouve aberrante, c'est la nécessité d'installer un fichu driver pour un clavier MIDI. Roland ne connaît décidément pas la "class-compliance". C'est pénible et ça me laisse toujours assez inquiet sur l'avenir du produit lorsque Roland décidera de ne plus mettre à jour son driver...

Clavier maitre de 88 touches donc.
Toucher dit "Ivory Feel", joystick 2 en 1 pitch/mod, D-Beam, MIDI classique et via USB, alimentation via adaptateur secteur (non fourni! bizarre) ou via USB.
Entrées classiques aussi quant aux diverses pédales utilisables sur un clavier/piano (je vous conseille la ROLAND RPU-3 d'ailleurs qui va parfaitement à ce clavier).


UTILISATION

De un: P*tin la qualité du toucher sérieux !!!!!! Tant au niveau contact et feeling sous les doigts (matières des touches), que de la lourdeur des touches et de la réponse au jeu du clavier. Vraiment (vraiment) top et je n'en rajoute pas! J'ai testé du FATAR (qualité inégale entre les différents modèles et époques), du KURZWEIL (des modèles plus chers que le A88 avec un toucher moins bons), du KORG (bof mais je n'en ai eu qu'1) et le ROLAND A88 ici décrit est clairement bien au dessus niveau toucher.

De deux: La qualité de fabrication est bonne pour ce genre de matos et la gamme dans laquelle il se situe. Le clavier ne souffre pas de défauts visibles. Tout est bien assemblé, pas de faiblesses dans les potards de contrôle ni dans l'assemblage des plastiques. Le clavier a une bonne qualité perçue et le noir passe bien et est passe partout.. Je suis par contre pas fan du liseré rouge juste au dessus des touches mais ça reste une broutille hein..

Gestion du MIDI dans un premier temps pas compliqué même si je n'ai, pour dire vrai, pas été plus loin que l'attribution des potards via le "midi learn" des plug que j'utilise.


De trois: Installation du driver sur MAC simplissime et liaison virtuelle entre le clavier et mon ordi pas plus compliquée à établir. Le manuel du clavier est complet, clair et en Français (cool)!!

Par contre je ne suis pas fan du 2 en 1 pitch/mod en joystick..............................
Franchement c'est bof bof. C'est bête d'avoir un tel feeling avec les touches et d'avoir fait un joystick "OVNIesque" avec pour lui si peu de feeling. Faute de goût et concept un peu gadget. C'est d'ailleurs étonnant car ROLAND sur ce clavier a joué la carte du classique et classieux mais nous pond pour le coup, un joystick mystérieux pas classique et pas classieux...

Pour terminer, il faut prendre en compte que ce clavier maitre en est bien un mais est un clavier maitre pour jouer du PIANO. J'entends par là que le toucher reste que très moyennement polyvalent et tout de même très spécifique au jeu au PIANO.

Alors oui c'est toujours possible théoriquement de jouer du RHODES ou du synthé dessus mais pour vous assurer d'une bonne polyvalence, il vous faudra sûrement compléter votre attirail avec un clavier maitre bien plus passe-partout au niveau toucher. J'entends par là avec un toucher plus universel. C'est la rançon de la gloire, le toucher pour le prix est super bon mais tellement spécifique qu'il ne peut convenir pour jouer toute simulation "d'instruments à clavier". J'ai perso 0 feeling à jouer du synthé avec (via l'émulation du PROPHET V d'ARTURIA par exemple).

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis 6 mois. 700 euros c'est une somme déjà pour un clavier maitre mais je ne regrette pas une seconde d'avoir acheté le A88.
Je suis tous les jours content d'avoir un tel feeling au toucher via ce clavier. Si il y a bien un élément sur lequel je n'étais pas prêt à faire des économies bout de chandelle c'est bien celui ci!!
En effet, si l'on se dirige vers un "toucher lourd" ça n'est généralement pas par hasard. C'est que l'on veut faire du piano et s'approcher au maximum du rendu et des sensations d'un "vrai" piano sans en subir ses inconvénients (accordage/entretien, poids/place/prix). Quand on sait le nombre d'heures nécessaire à un tant soi peu de maitrise de cet instrument (comme tout instrument d'ailleurs), est-il franchement raisonnable de sacrifier confort et feeling pour "gratter" quelques euros ??
Alors c'est clair que ce clavier n'est pas à comparer avec un piano (genre un YAMAHA d'étude) de salon à 20000 euros non plus (encore moins avec un STEINWAY à 150000€)!! Ca parait logique! Par contre pour ce qu'il est, pour ce qu'il fait et au prix qu'il vaut, il est pour moi imbattable dans sa catégorie. Le toucher Ivory Feel est une totale réussite et est gage de longues heures de confort à vous faire vos doigts et vos oreilles!!
Très bonne pioche.

EDIT septembre 2016: 2 ans après cet avis, je suis toujours aussi satisfait de ce clavier maitre. Il est intact et supporte bien les centaines d'heures que je lui ai mis dans la tronche depuis que je l'ai.. Je persiste et signe à dire que malgré la mise qu'il faut poser au moment de l'achat, ce clavier s'avère être un bon rapport qualité/prix. Pour passer un cran au dessus encore, il faut tout de suite lâcher quasi le double et je pense plus particulièrement à ce modèle ci que j'ai pu tester et qui est une merveille:

https://fr.audiofanzine.com/autres-claviers-maitres-midi/kawai/vpc-1/