Carlsbro Viper 100W

Ampli combo basse tout transistor de 100 W, HP 15 pouces carton. Made in England. J'ai acheté le mien il y a 10-12 ans.

Il offre à l'avant, dans l'ordre de gauche à droite :
- Entrées active / passive
- Gain, avec led témoin de clip
- Potards Bass et Treble séparés
- Egaliseur 9 bandes (60/100/180/330/660/1k/2k/5k/10kHz) débrayable par poussoir ou footswitch (non livré avec)
- Entrée DI
- Volume
- Compresseur limiteur (-18/+6dB) débrayable par poussoir, avec led témoin d'activation
- Led de power (pour les esthètes : toutes les leds sont classiquement rouges).

A l'arrière :
- Alim, switch On/Off
- Sortie Phones
- Fusibles
- Line out
- Boucle d'effet Send/return débrayable par poussoir
- Entrée footswitch

Très solide (grille acier, renforts, bonne structure, bon gainage en simili ultra résistant, ...), ergonomique, bien fini. HP de très bonne facture, bien monté en caisson. Dimension combo environ H 75 L 50 P 40, nickel pour un petit coffre de voiture. Pas très lourd (environ 15-20 Kg ?) pour un ampli bien costaud comme ça.

J'avais un peu de souffle, au fil des ans, il grisonnait un peu, mais une petite révision perso rapide (3-4 soudures, nettoyages, changement d'un potard), et sauf de petits détails mineurs il est quasi neuf : impressionnant ! Je lui ai en plus changé les boutons de façade par des potards de basse chromés, il assure juste ce qu'il faut.


UTILISATION

Le son de base est bien. On a du grain un peu à la Trace Elliot, exploitable, comme une sorte de contour bien défini, intermédiaire avec un bon petit baffle sono, en fait. Je l'ai d'ailleurs testé aussi en sortie directe de ma carte-son, et le rendu musical général est propre avec une simple correction sur le potard de basse : les mediums bien mis en avant, une bonne profondeur de grave, des aigüs aérés (si !) même si ce c'est pas mes moniteurs. Il y a clairement une surdéfinition adaptée à l'instrument basse, agréable en fait, et puis pas de tweeter, mais on sent tout de même certaines hautes harmoniques dans l'écho sur du symphonique ! ...

Le HP et l'electronique tiennent encore très très bien la route malgré une grande utilisation parfois à fort volume. Le trio tête, HP et son insertion caisson me semble bien homogène, avec un bon rendement. Ce combo permet d'assurer sans difficulté les répettes avec une formation rock et les caf'-conc'.

L'égaliseur 9 bandes permet de bien travailler le son, si nécessaire. Personnellement, j'aurais préféré un paramétrique, ou au moins une bande d'éq sur le 1.2 et 4.4 plutôt que sur le 1 et 5 KHz, mais ca reste carrément sympa. Bon, on aura quand même du mal à sortir le pur rond mid-bass "Ampegué" ... Par contre, Trace est accessible, ce qui n'est pas négligeable !

SONORITÉS

Comme il est assez propre en son, il peut convenir à beaucoup de choses.

Je l'utilise maintenant pour ma Stingray 2 micros H+S, avec laquelle le HP de 15 pouces réagit bien, même en slap. Je lui trouve une bonne dynamique, pas brutale comme un 4*10, mais forte. Y'a du tempérament, et alors gros gros plus également pour le compresseur, qui est loin d'être un gadget : il offre un très bon apport, sans pompage prononcé sauf à fortes amplitudes, musical malgré l'absence de paramétrage fin - bien dosé pour cet instrument donc (j'avais d'ailleurs récupéré une pédale compresseur Peavey que j'ai redonnée car très nettement moins bonne).

J'apprécie également le côté "sans voile" du son général, offert par peu de combos actuels à moins de 800-1000€. Il sort les bons gros graves bien bas (pas essayé avec une 5 cordes, mais je doute quand même qu'il convienne au Dub), relativement précis mais un peu fort sur le 100Hz, à bien contrôler à l'eq car générant du stationnaire dans certains locaux. Le growl medium ressort bien, même si on n'a pas encore la belle rocaille distinguée d'un tout lampe. Les aigüs sont aérés et pas clinquants. Les effets (chorus, disto) passent bien.

Sinon, à plat, il fait assez clairement ressortir le caractère (plus ou moins mauvais) de l'instrument, toujours avec ce léger contour grainé. J'alterne alors mon jeu entre "tout à plat" pour l'accompagnement (éventuellement petites corrections sur l'éq de ma basses suivant les morceaux) et un réglage d'éq pour donner du mordant dans les rocks plus prononcés (un petit boost sur le 2-5Khz, léger creux médiums variables entre 100 et 1KHz pour laisser de la place aux grattes, petit boost sur le 60 Hz, et le tour est joué, pas besoin d'y aller trop fort, le son est bon et devient bien typé - bon, c'est plus facile avec une Stingray vous me direz ... -, quasi comme avec certains préamps lampe).

Je trouve qu'il sort quelque chose de chaud avec du répondant pour un transistor 100 W, c'est pas du Hartke ; le revers de cette qualité est qu'il faut bien contrôler sa dynamique de jeu pour éviter d'envahir l'espace du groupe, ce qui est alors potentiellement bien encadré par les possibilités de l'eq et du compresseur.

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis 12 ans.

Il me plaît bien car il permet de s'intégrer assez facilement dans un groupe, avec polyvalence et chaleur. Il est très solide et durable, reste transportable et offre un son ainsi qu'un niveau de sortie bien suffisant à mon usage (répettes en groupe, caf'-conc', maison, home stud depuis quelques temps). Au final, un bon petit combo costaud et équilibré avec une pointe de signature personnelle qui ne sonne pas cheap en concert.

Dans les petits détails négatifs, j'aurais préféré un éq multi-paramétrique, bien que là avec 9 bandes on a déjà quelque chose de plus qu'exploitable. J'aurais bien aimé également qu'il soit à pan inclinable.

Je ne sais plus trop combien je l'avais payé, mais c'était de l'assez bonne came. Si vous le trouvez dans les 200€ maintenant et que de gueule et à l'essai il vous parait toujours en bonne forme (ce qui est probable sauf à ce que le proprio soit un vrai psychopathe !), je vous le conseille vraiment vivement parmi les occases (plus qu'un Peavey, sûr, et qu'un Rumble) ou plutôt qu'un entrée de gamme neuf même bien plus cher.

Reste toutefois qu'avec le temps, la technique et l'oreille, une certaine ambition s'empare quand même progressivement de moi, et j'investirai sans doute immodestement à terme dans une tête lampe Ampeg + 2*12 ... Enfin : peut-être.