SWR California Blonde

Mon avis concerne sa première version (Made in USA) de cet ampli. Son équivalent actuel (California Blonde II) est encore fabriqué au Mexique et possède quelques différences de règlages.
Pour ma part, je le classerais à la base comme ampli pour électroacoustique mais il peut amplifier n'importe quel instrument à corde avec le même bonheur.
C'est un ampli combo 2 canaux séparés, tout transistor. Il délivre 120W dans un baffle 12 pouces et un tweeter débrayable (très pratique si on veut un bon son vintage). Une sortie pour un baffle additionnel est présente à l'arrière ainsi qu'une sortie XLR vers table de mixage et les prises jack pour boucle d'effet.
Une Reverb honorable est présente. Le règlage "Aural Enhancer" a vraiment un effet énorme sur la définition du son produit.

UTILISATION

Le plus important: le son est vraiment bien défini, avec beaucoup d'attaque et de dynamique mais sans jamais être agressif pour autant que l'instrument utilisé ne soit pas une pelle infâme.
Il faut quand-même reconnaître que l'ampli a sa propre personnalité et n'est pas neutre comme un AER et je trouve le son reconnaissable les yeux fermés.
Pour s'en faire une idée: Monte Montgomery l'utilise pour pratiquement tous ses concerts.
Il supporte les effets externes, y compris les distos et autres overdrives même s'il n'a pas été conçu pour çà.
Le manuel est clair mais les règlages ne sont pas intuitifs. Il vaut bien la peine d'être lu pour éviter de tatonner.

SONORITÉS

Blues, folk, jazz, rock,... lui conviennent parfaitement.
Je lui préfère le son chaud (tweeter débrayé) qu'il a naturellement.
J'ai essayé à peu près tout mon matériel: guitares et basses électro-acoustiques ou électriques, dobros et autres mandolines, contrebasse et même micros: tout y passe avec bonheur.



AVIS GLOBAL

Je l'ai acheté d'occasion il y a 2 ans après avoir essayé un Roland AC60, un Marshall AS100 et quelques autres amplis pour électroacoustiques et j'ai enfin trouvé mon bonheur.
Si vous voulez du neutre, passez votre chemin (j'utilise un AER Classic quand c'est vraiment nécessaire: musique classique ou bossa nova) mais si vous n'avez pas peur de sa personnalité: que du bonheur!
Seul bémol: son poids de 24 kg malgré sa taille. C'est loin d'un AER ou un Markbass.
Je ne lui connais aucun équivalent dans d'autres marques et il se trouve rarement d'occasion.
Depuis que je l'ai, j'ai compris pourquoi!