« BOF BOF BOF »

Ce T1952 s'inscrit dans la série Vintager de chez Behringer. Tous les produits de cette série sont similaires, seule la façade avant change. Par conséquent, se référer à mon avis sur le T1951, qui fait état de l'aspect général, la carte d'entrées / sorties, l'alimentation et la section lampes.

C'est d'ailleurs l'excellente surprise de l'exciter et de l'equalizer (compte tenu du prix et de la réputation de la marque) qui m'a amené à acheter le compresseur.

Comme les autres modèles de la série, ce compresseur est truffé de paramètres:
- une GATE avec seuil et ratio ajustable + choix entre relanchement court et long
- un COMPRESSEUR avec seuil, ratio, temps d'attaques et relâchement ajustables. On peut également sélectionner "auto" pour adapter les temps automatiquement. Hard knee vs interactive knee (une technologie programo-dépendante qui selon moi se comporte exactement comme un soft knee bien configuré). Sidechain Filter. Channel 1 master = liaison des deux canaux. Hard Bypass et make up gain
- un LIMITER (soft clipping d'après le mode d'emploi) avec règlage de seuil uniquement

Le cœur du processeur s'articule autour d'un VCA 2159 de chez THAT Corp, le bas de la série 2150...Le trajet du signal audio est finalement très court: entrée, désymétrisation, VCA, "étage de lampe", symétrisation, sortie. Le gros du circuit, qui regorge de fonctions, se trouve dans le sidechain; le circuit de commande du VCA. Il est intéressant de souligner qu'excepté la section lampes, TOUTES les fonctions de ce 1952 n'affectent que le signal du sidechain, en rien le signal audio!! Top. Outre le sidechain externe, le signal est prélevé en entrée (feed foreward), converti en RMS (CA4036) et distribué dans les sections limiteur, gate puis compresseur.



Voilà sur la papier, qu'en est-il sur le terrain?


Tous paramètres à plat, le son de cette machine est assez conforme à la source. D'avantage sur le T1952 que sur les T1951 et T1954. Or dans le T1952, contrairement à ses deux frères, il n'y a que la carte d'entrées / sorties qui est dotée de condensateurs de couplage et d'opamp 4580. Ce qui prouve bien que ce sont eux les responsables de cette coloration médium (pas forcément indésirable). Contrairement à ce que j'ai pu lire, je n'ai pas le souvenir d'avoir déjà eu du souffle, même avec un make up gain supérieur à 6dB. J'ai dernièrement fais le test, boosté à +20 dBs, les opamp n'occasionnent AUCUN bruit supplémentaire. A noter que ce test a été fait avec TOUS les opamp, condensateurs de couplage et filtrage d’alims revus. D’origine, je ne pense pas que le souffle soit si gênant, car il n’était pas en priorité dans mon projet

Côté indicateurs visuels: on apprécie CARREMENT ces leds qui nous indiquent l'entrée ou non en action de chaque processeur. On apprécie moins le comportement parfois anecdotique des vumètres en mode "GR" = gain reduction. Ils donnent une vague idée du niveau de compression, ce qui pousse à utiliser d’avantage ses oreilles que ses yeux Il est tout de même possible de calibrer leur sensibilité (potentiomètres ajustables à proximité accessibles une fois le châssis ouvert) Quant aux deux autres, faisant état du "tube warmth".... c'est très joli mais totalement inutile.

L'expander/gate - enfin la gate car le ratio est strictement positif- très efficace, réagit parfaitement bien. Si bien que je me suis surpris à l'utiliser à des fins différentes: habituellement, je m'en tiens à supprimer le bruit (bien souvent génant avant d'attaquer une section de distorsion / compression). Ici, on peut bien sur l'utiliser comme tel, mais aussi pour sculpter la "sustain", la résonnance des sources. Ainsi, je l'ai trouvé franchement cool sur kick, snare et guitare électrique.

La section compression, celle que l'on attend le plus, avec son VCA That: DECEVANTE. Certes, le couple seuil-ratio réagit impeccablement, certes on entend clairement les nuances entre Hard et Interactive Knee, certes le mode "master channel 1" est super en terme d'image stéréo et de cohérence des réglages. En revanche, c'est le comportement du compresseur qui pêche. Il manque clairement de mordant, ou tout au moins de personnalité. Pas terrible contenir une prise un peu trop énergique, pas terrible pour mettre une piste au premier plan et pas terrible pour sculpter une enveloppe.
L'ajustement de l'attaque est acceptable, mais le release… difficile à décrire, mais le couple ne fonctionne pas pour moi. J'ai tout essayé. Les graves (<100hz)disparaissent dès les premiers dBs de GR, la définition notamment dans les médiums prend un sacré coup lors de compression « moyennes », les percus ressortent plus molles qu'elles l'étaient au départ, les voix sont plutôt contenues mais pas mises en avant (effet "in your face") et j'en passe. Objectivement et sincèrement, je préfère souvent enclencher by-pass. J'ai trouvé ce compresseur bon nulle part et assez mauvais… presque partout! Le jour et la nuit avec un compresseur concurrent: le FMR RNC 1773, que je trouve pas un cran au dessus, mais plusieurs crans au dessus en terme de comportement. Je ne vous parle même pas de mon compresseur VCA préféré, l'API 2500... c'est pas qu'il ne joue pas dans la même cours, c'est qu'il ne joue pas dans le même monde! Alors certains répondront que le prix est à multiplier par plus de 10... certes.


Le limiteur, plutôt pas mal. A utiliser comme garde fou, comme écrêteur. Il s'agit d'un soft clipper sur la base d'un fet, suivi d'un limiteur en "protection", qui prend le relai passé environs 1 seconde de GR. Ce limiteur n'a donc pas vocation à être sollicité. Raison pour laquelle les leds correspondantes doivent "flasher" mais en aucun cas rester allumées en continu. On aurait aimé un peu plus d'efficacité. En effet, il n'y a que sur un "premaster", avec un niveau RMS déjà assez élevé, que j'ai réussi à le pousser dans ses retranchements. En mix (gain staging autour de -18 dBfs RMS), il faut aller en fin de course du potar "threshold" pour voir la led rouge s'allumer constamment. A ce sujet, il est intéressant de noter que le make-up gain du compresseur précède le limiteur. Ainsi, on règlera ce problème de seuil en jouant sur le couple limiter threshold / make-up gain -> un très bon point, même si de cette façon, on perd l'indépendance entre le seuil du limiteur et le contrôle du niveau de sortie. Pour retrouver l'indépendance entre ces trois paramètres, il faut simplement remplacer le trim ajustable de sortie par un potentiomètre; une modif très simple qui améliore énormément le contôle de l'output. Côté son, section est efficace pour "élaguer" les crêtes de sources à forte dynamique. Sur les voix, ça distord très rapidement, c'est pas joli du tout. Par contre sur des sources moins sensibles à la disto ça fonctionne très bien, lors des 3 premiers dBs d'écrêtement. Par la suite, on a vite une sensation de pâté écrasé.

En conclusion: je mets tout juste la moyenne pour les qualités de la série dont il hérite, ainsi que pour les sections gate et limiteur. Mais pour moi, l'âme de cette machine s'est égarée bien loin de cette boite en fer. ça manque de musicalité, ça manque de cojones, ça manque de sens. C'est pour moi clairement le modèle le moins bon de la série vintager.







APRÈS MODIFICATION COMPLÈTE: j’ai finalement réussi a transformer cette machine fade et distordante en un TRES bon outil de mix. Plutôt que d’écrire l’intégralité de ce que j’ai fait, je vais vous donner mes conclusions :

- trop de sacrifices sur les coûts tirant la qualité vers le bas

- s’il y a bien une modification à faire dans cette machine, c’est bien le remplacement du VCA . Le 2159 remplacé par un cool audio 2181 ( plutôt qu’un That, trop cher pour ce modèle) était à lui seul responsable d’une grande partie des défauts ( en faisant la comparaison avec un vca différent par canal, j’ai halluciné ! Comment un seul composant peut avoir tant d’impact: bien que le 2159 m’ait semblé plus punchy, le 2181 nous permet de retrouver l’ensemble du spectre, la définition et une certaine densité ). Pour ma part, j’en ai mis 4 en parallèles par canal, moyennant deux circuits imprimés dédiés, avec un réajustement des résistances d’entrée ( pour moins de disto , le problème de bruit étant réglé par la mise en parallèle des VCAs)

- calibrer trims de thd trims a l’aide de simple analyseurs de spectre

- remplacement des condensateurs d’attack et release : de base le compresseur est mou, timide . Pas le choix car le 2159 détruit le son. Mais autant y aller . Je préfère un compresseur agressif , cru et brutal, à un compresseur inhibé , tentant de préserver la source, qui finalement ne sert à rien. Alors autant drastiquement baisser les valeurs des capacités de sorte à obtenir des constantes temporelles plus courtes. J’ai tout de même mis des switchs en façade pour revenir à des temps plus « conservateurs »

- ajout potentiomètres de sortie en façade, en lieu et place des résistances ajustables, pour un bien meilleur usage du limiteur

- ajout d’un switch feed foreward / feedback : ultra simple et étend les possibilités (son plus doux, bien que subtil)

- changement des lampes: son moins « harsh » mais pas fou, plus plein; très facile à faire mais ne pas dépenser plus de 20 euros par lampes ; j’ai longuement travaillé sur cette section, et à part exagérer l’effet exciter, je ne suis pas parvenu à atteindre mes objectifs. J’ai par contre attentivement comparé une bonne dizaine de lampes dans ce circuit ; les gagnantes sont des 12au7 de chez TAD

- remplacement des résistances ajustables de sortie par des potentiomètres, de sorte à contrôler le volume de sortie indépendamment du seuil du limiteur et la "disto" lampe conjointement avec le make up gain

- ajout de transfos en sortie ( opamp transfo1 transfo2 ): carrément cool car on commute entre transparent, léger effet (+ roll off des subs) et distordu voir crade suivant le niveau de sortie