SSL E Series 611DYN

Voilà, j’ai enfin du SSL dans mes rack. Après avoir acheté énormément de Neve (trop) Chandler, Api, Trident… Je passe enfin a l’univers SSL au format 500.

Comme beaucoup je connais bien la version VST/AAX qui est souvent utilisé dans mes mix je viendrai sur ce point plus tard. La partie comp/gate ayant ma préférence, c’est pour cela que j’ai commencé par le 611 Dyn plutot que EQ ou préamp.

Prise en main

J’ouvre une session Pro Tools et je prépare un insert en passant par mon convertisseur Mytek 8x192 qui a une réponse transitoire plus sèche que mon UA192 (référence absolut en mastering pour sont épaisseur).
J’ouvre une belle session de batterie avec un batteur assez exceptionnel que j’ai eu la chance d’avoir sur un projet de Jazz Fusion.

On navigue très facilement sur les différentes fonctions, les potentiomètres sont agréables et de très bonne qualité tout y est précis malgré la petite taille des modules 500. Peut être que une ou deux indications de ratio aurait était sympa… Mais bon nous avons nos oreilles pour ça.

Compression

Je teste en premier une CC enregistrée avec un Km84 offrant de très beaux transitoires a cette Pearl des années 60. L’idée étant de laissé passer l’impact un minimum tout en arrivant avec le release a pas trop remonter le Charley et donc donné un son assez sec et précis (sans exp/gate).
Le SSL 611 se régle hyper rapidement peut être encore plus que mon Antony Demaria (La2A) ou Distressor...c’est dire… D’ailleur de façon général tout les réglages se feront avec une rapidité/résultat assez incroyable (j’y reviendrai dans la partie comparatif).
Je remarque une vrai dynamique assez éclatante sans perte fréquentiel le son bien qu’ayant perdu un peu plus de 6dB sort plus dynamique et un peu plus brillant/eclatant. Je dois dire que c’est tres troublant d’avoir un tel résultat tant la machine dans son rack 500 semble petite…

Par contre le switch Fast attaque ne rigole pas du tout on passe immédiatement dans un autre monde sans transitoires qui donne presque la sensation à l’oreille d’utiliser un ratio négatif (comme mes DBX160). J’ai donc à cette occasion passé le SSL sur un micro Room et aprés avoir garder la courbe Log et adapté le temps de release j’ai obtenu une superbe compression Room a la Steve Albini.

Le Switch knee est tres utile et a un impact direct sur la compression des instrument plus grave. La GC (en ajustant le seuil pour avoir la même réduction) passe d’un son assez massif et coloré (en compression) a un son assez transparent. Rien ici d’inhabituel mais le réglage est tout a fait pertinent… a écouter dans le mix et pas en solo...
Ce même réglage sur une basse active ma semblait pas forcément pertinent en dehors de raffermir le Sub magnifiquement mais tout en perdant l’aspect chantant de la basse.

Même si le gain est compensé partiellement, il me manque un bouton de Gain compensation. Deuxième chose, le niveau de sortie n’étant pas tres élevé sur certaines source on est obligé d’envoyer du gain avant insert pour pouvoir travailler confortablement et normalement.

Gate/Exp

Un SSL sans sa partie Gate/Exp ne serait rien. C’est d’ailleurs l’arme ultime associé a la compression qui rend ce SSL si pertinent.

Je dois dire que lors de mon teste je n’ai pas trouvé (hors prise Toms) de source adapté a la fonction Gate ici trop violente. Par contre en Expand la que du plaisir…

Sur la CC j’ai pu avec une précision incroyable avoir le son que je voulais et toujours hyper rapidement. GC aussi... avec cette capacité à créer un artefact (ou pas) qui redessine une sonorité à l’attaque en abusant du mode Fast.

Rien a dire ici très peut de son parasite ou sur-déclenchement (aurait-il caché une courbe d’hystérésie ?) C’est ultra simple, rapide et parfaitement maîtrisé.
Seul le Gate semble assez extrême mais fonctionne sur les toms…

Un conseil ! L’interaction étant tres forte entre la partie comp et gate il sera indispensable de revoir aussi la partie comp en même temps que votre réglage de Gate/Exp

Comparatif

Plug VST/AAX version Waves.

Le Son est vraiment assez proche... le plug a cependant sur la GC un poil plus de grave en la faveur du 611.
N’ayant pas le réglage Hard Knee la comparaison est difficile mais réalisable en ajustant les paramètres à l’oreille. Je dirais que le SSL VST/AAX de chez Wave à une différence moins marqué entre gate/Exp que la version hard du 611. Le réglage Exp du 611 est plus efficace que celui du plugin qui pour un résultat identique devra passé en gate en ajustant le Release.
La compression du plug semble elle tres vite étouffé et sans vie. Le point sûrement le plus en la faveur de la version Rack 500 du SSL.
Le fast attaque est de toute a évidence plus violant (en Plug) en compression que la version hard au point ou je le trouve pas utilisable en plug mais peut rattrapé cependant l’absence de réglage Knee.

Le comparatif est loin d’être évident en raison de paramètres finalement pas si semblable. Mais on est pas dans la caricature comme j’ai pu l’avoir avec mon 8801 et sa version Plug de chez Universal Audio (j'ai d'ailleurs aussi le Plug SSL chez eux)

Comparatif 8801...Api The Chanel… et…

Neve 8801

La Neve 8801 semble plus ronde et douce que la SSL mais la SSL remporte la partie par une réponse dynamique assez impressionnante sur une GC. Le Gate expanseur est cependant plus malléable sur la 8801 et donne un résultat biennnn plus propre (sans comparaisons).
Sur la basse la Neve 8801 va avoir des résonances plus bas médium alors que la SSL va mettre en valeur le sub. Cependant dans le contexte du teste la compression de la SSL était difficile a valider.

API

Bon je dois bien avouer que la SSL comme la Neve sont ici sur une basse active hors sujet. L’API 527 (dans le rack The Chanel) est absolument monstrueux. Le grave et massif et solide absolument une pure merveille. La comparaison n’est pas possible. Sur des élément percussif ca devient plus délicat a juger tant les nombreux réglages de l’API offre une grosse palette de variation. Mais a réglages équivalent (théorique) la SSL remporte la partie surtout sur CC et Room. Attention The Chanel Rack passe par plusieurs transfos absent de la version Api 500/527 avec notamment le preamp 512 ET 312. L'api est le plus long a régler de tous...

Distressor

Bon… Qui peut battre un distressor surtout sur GC ou CC. Je dois avouer qu’il y a un rien moins de Sub sur le Distressor mais la somme de toutes les possibilités est toujours globalement utilisable ce qui n’est pas le cas sur la SSL ou un réglage va sonner et pas les autres. Sur un élément mélodique le Distressor est plus banal mais assez proche du SSL. Le Distressor à plus de chaleur et d’épaisseur mais pas au point de l’API. La SSL plus analytique avec SUb et extrème aigue plus propre

DBX160

Si le DBX160a à une perte d’aiguë (pas forcement désagréable) je dois dire qu’il à un son qui me déplaît pas. Assez étrangement le DBX sans Over Easy est plus musicale sur la GC et CC. La réponse au transitoire du DBX confère un son assez doux. Sûrement le moins coloré de tous... le DBX 160 montre une fois de plus un rapport qualité Prix écrasant. Je dois bien avouer malgrés tout que le SSL est plus Dynamique. Mais attention la DBX 160 peut trouver sa place sans aucune difficulté mais a plus petite dose sur un mix. Le Ssl et le DBX se rejoigne sur cet aspect de la rapidité du choix des réglages.

Conclusion

Le Plugin VST/AAX de chez Waves est relativement bon et sera sûrement la solution la plus économique/résultat pour un grand nombre d’entre vous.

Cependant la prise en main du SSL 611 est imparable par sa rapidité et grande qualité ce qui a mon sens en fait tout a fait un compagnon idéal aussi sur un LIVE et bien entendu en studio.
Je n’ai pas testé de voix car les interactions pour vraiment en juger sont souvent complexe. Mais je ne doute pas non plus de la grande adaptabilité du SSL sur ce type de source.
La qualité tendu comme un file de l’extrême grave à l’aigu en fait un appareille tout a fait exceptionnel en terme de performance qui le place sur ce point bien au-delà de Neve ou Api. Certain diront froid moi je dis précis et analytique.