Allen & Heath Scepter Rack 12/0/2

Rackable 19"
12 voies micro/line symétriques, Jacks insert et sortie directe (asymétrique) par voie, PAD.
EQ débrayable 3 bandes avec semi-paramétrique pour le médium. Filtre coupe-bas 70 Hz.
4 départs auxiliaires dont 2 PRÉ et 2 POST d'usine (configurables PRÉ ou POST pas cavaliers à positionner sur chaque carte de voie, nécessite un démontage assez laborieux).
2 retours auxilliaires stéréo, avec niveau et balance + envoi dans les départs auxiliaires 1 et 2.
4 retours mono (Jacks asymétriques) avec niveau et balance.
Entrées bus L et R pour relier une autre console.
Sorties Main L + R sur XLR symétriques, Sortie Mono sur XLR symétrique, plus sortie Stéréo sur Jack.
Voyant de présence signal par LED verte et Mute par canal.
Pas d'entrée/sortie enregistreur sur RCA.
Pas de groupes. Pas d'effets intégrés.

Toutes les entrées et sorties sont situées sous la console (console prévue pour être rackée dans une armoire verticale.

Écoute PFL de tous les circuits. Prise casque + Monitor.

Faders de 120 mm d'excellente qualité très doux.

Tout le matériel et tous les composants sont de la meilleure qualité possible, d'où son prix élevé qui rendait cette console quasiment invendable.

Circuits d'entrée intégrés SSM avec circuits de protection des entrées par selfs et diodes zéner très efficaces. Pratiquement tous les autres circuits intégrés sont des NE5532. Circuits de sortie symétriques SSM à simulation de transformateur.
Tous les circuits intégrés sont montés sur support et sont donc démontables et interchangeables sans soudures.

Tôlerie très lourde malgrès la face avant en aluminium de 2 mm.

Alimentation séparée assez lourde.

UTILISATION

Configuration très simple sans aucune surprise.

Très nombreuses possibilités de configuration par cavaliers ou straps à souder sur CI après démontage (assez laborieux).
Exemples : l'insert et la sortie directe par canal peut être avant ou après EQ, avant ou après Mute. De même pour les départs auxilliaires.
Les départs mono et stéréo peuvent être avant ou après fader généraux.
Etc. Possibilités trop nombreuses pour êtres décrites ici.

Manuel en anglais assez clair avec schémas et positions des composants et des cavaliers sur les cartes de CI.

SONORITÉS

Console transparente et sans coloration (courbe de réponse extra plate de 20 Hz à 30 kHz et plus).
Très léger souffle sur les préamplis d'entrée, ne s'entend pas dans la pratique.

Équalisation très efficace (+/- 16 dB) et progressivité et graduations exactes.

AVIS GLOBAL

Je l'utilise en sonorisation live pour de petits concerts depuis plus de 10 ans. Aucun problème, ni crachements ni défaut à ce jour sans avoir eu à changer de potentiomètres ou de faders.

Par contre j'ai eu des soucis sur les embases des Jacks d'inserts : les contacts finissent par s'oxyder, le contact direct ne se fait plus et la voie tombe en panne. C'est particulièrement sensible si on laisse les Jacks d'inserts branchés pendant plusieurs mois, voire plusieurs années et le contact direct ne se fait plus quand on enlève le Jack. Problème survenu sur presque toutes les voies y compris les généraux qui possèdent également des inserts.
Un nettoyage du contact direct suffit à résoudre le problème : une feuille de papier est pincée entre les contacts et frottée par plusieurs allers-retours; elle sert d'abrasif doux et de brosse de nettoyage.

J'ai changé 2 potentiomètres endommagés dans des accidents de manutention.
Plus une zéner de protection du circuit d'entrée: un guitariste avait débranché le jack sur sa guitare et l'avait laissé traîner sur un podium entièrement métallique non relié à la terre et peut-être relié à une phase du secteur. Ça a fait une belle étincelle visible en plein jour et une tâche noire de métal fondu sur le bout du Jack.
Le circuit intégré d'entrée n'a même pas grillé, les diodes zéner limitant la tension d'entrée ont encaissé l'énergie en fondant. J'ai eu d'autres accidents de ce genre sans aucune conséquence.

Dans cette copnsole tout respire la qualité et la solidité. C'est fait pour durer et il n'y a aucun compromis nulle part.

La LED de signal est très pratique (je l'ai achetée malgrès son prix à cause de cette LED indispensable pour mon usage et peu fréquente à l'époque).

Les possibilités de configuration sont très intéressantes et rendent cette console très polyvalente.
Par contre cela nécessite un démontage/remontage assez fastidieux. La manoeuvre est racontée dans le menu détail dans le mode d'emploi. Il faut compter une bonne demi-heure pour démonter les vis des 15 prises XLR et la cinquantaire d'écrous des Jacks arrière + une trentaine de vis de différents diamètres. Même temps pour le remontage.

Je ne regrette pas mon choix de l'époque. La très grande qualité des composants m'a donné une fiabilité à toute épreuve.

Maintenant on trouve mieux pour moins cher, et j'envisage une évolution pour avoir davantage de voies (24 au lieu de 12).