Allen & Heath GL4

LA console de touring par excellence !
En 1994, la GL4 fut introduite durant l'heure de gloire de la marque anglaise allen & heath, dans un but precis : donner un maximum de flexibilité aux ingéson , d'ou sa designation officelle de "MULTI FONCTION LIVE CONSOLE".... conçu dans du beton armé pour des application de touring tres sévère (et souvent impitoyable avec le matos!) Elle reprend le concept cher a Allen & Heath de REVERSABILITY avec 9 modes differents, selectionnable independement , et combinnable!!! Ont peut ainsi utiliser les fader de group pour les aux, inverser le L/R avec la matrix, linker les aux send avec la matrice, et tout ca sans modifier le routing interne....

La GL4 a ete concu pour 4 applications principales : le Front Of House (mixage facade), le stage monitor (mixage retour), le recording (8 ou 16 tracks) , ou enfin les 3 à la fois (FOH / monitor / recording)... d'ou ses 9 modes de reversabilité possible!...

D'originie la GL4 existe en version 24 / 32 ou 40 voies mono (modulaire par bac de 8) chacune avec 8 sous groupes et un mix LRM (Left Right Mono). Mais Allen propose dans son catalogue des bac de 8 voies stereos pour ramplacer les bac mono, ou encore des bac d'extension. Il est donc possible d'etendre sa framesize totale a 48 voies. Et au cas ou 48 voies ne suffisent pas elle est linkable a une autre console Allen & Heaht en utilisant le SYS LINK qui permet de linker plusieurs consoles pour additionner les voies tout en partageant les memes aux et un routing commun vers les buss.
La GL4 est partiellement automatisé puisqu'elle possède une fonction de mute automation (voir plus bas) et permet un tas de control exterieur via le midi.

En plus des 8 sous groupes elle dispose d'une matrice 11*2 fort appreciable en condition de mix live ou pour des application de recording.
Le routage des 10 aux (oui oui j'ai bien dis 10!!!) est tres polyvalent avec une assignation pre/post par 4. les departs d'aux se controlant sur 10 faders (reversible avec les groupes) et les retour sur 10 rotatifs (eux auss reversibles!). bref... niveau routing c'est que du bonheur

techiquement on trouve sur la GL4 quasiment tout ce qu'on peut esperer d'une console (split):
- 48voies, (mono /stereo) 8 ss groupes 10 aux send, 8 retours, matrice 11x2, mix LRM, nombreuse possiblite de routage, jusqu'a 16 retour magneto (en mode MULTITRACKIN)
- Mute automation, midi control, Syslink, etc.
- toute la connectique est balancé (symetrique) Mic, Line, Inserts, Direct out,
- sorties XLR pour les groupes, les aux let mix LRM soit en tout 21 depart XLR balanced!
- Inserts sur les groupes et sur le main mix LRM,
- alim RPS10 et RPS5 en rack (possibilité de mettre 2 alim redondantes),
- mise a la terre du chassi et du 0V audio séparé
etc.

UTILISATION

En plus d'avoir ete taillé dans du rock (je sais j'lai deja dis ) la GL4 a aussi ete concu avec un sens de l'ergonomie poussé a l'extreme... la version 48 fait 167cm de large par 75 de profondeur (ce qui est assez compact pour une 48 de touring). Elle arbore une section master tres bien concue et lisible rapidement, par le premier venu ayant deja utiliser une console dans sa vie.

Les faders sont des ALPS de 120mm, pas aussi precis que les Penny & Gilles mais beaucoup plus resistants! Les 11 bus (sous groupes) en font une tres bonne console pour le monitoring et surtout pour le recording. (chaque buss sort sur du XLR balanced neutrik) ainsi que la matrice (sortie A/B XLR balanced)
Deplus chaque voies possede une sortie Direct out post fader balanced (modifiable en pre fader) ce qui fait pas moins de 45 sorties utilisable pour l'enregistrement dans le cas d'un model 32 (32 d.out + 8 grp + LRM + A/B = 43 !!)

La GL4 posséde plusieurs mode destiné a l'enregistrement (live ou studio) dont un specialement concu pour l'enregistrement 8 PISTEs avec 8 retour magneto sur les fader de groups (les groupes etant alors reversé sur les fader d'aux) et un mode permettant de beneficier de 16 retour magnetos sur les faders des groupes et des aux tout en conservant les 40 faders des voies disponible... et qui plus est pour les application de recording necessittant l'enregistrement d'un maximum de voies il est possible d'utiliser les 32 direct out symetrique en mode post fader / post mute ou de les switcher en mode pre fader. Idem pour les inserts qui peuvent etre passé post fader (ce qui fourni un dedoublement de sorties Direct soit un totale de 64 sorties direct auxquelle viennes s'ajouter les 11 buss !!!!!)

D'origine la GL4 possede 11 bargraphs (12 diodes) pour les groupes et le mix qui peuvent est commutés pour afficher la matrice ou encore les aux. Il existe aussi un bandeau de Vu Metre (11 VUs) mais malheuresement pas de bandeau avec un Vu par tranche... ceci dit chaque tranche affiche un peak meter (3 diodes) a cote du fader qui indique l'etat du signale (SIG / 0db / PEAK)

Par ailleurs la GL4 possède un system de coupure des voies par groupes dénommé MUTE GROUP... ce qui permet de pre-programmer des sequences de mute pour eteindre les voies 1 à 16 par exemple ou les retour aux ou les groupes ou tout les lines ou encore seulement les line 2 et 32... bref.... ce que l'on veut puisque c'est l'utilisateur qui pre-programme et qui n'a plus qu'a appuyer sur un des 8 boutons d'activation des "mute group" il est meme possible d'additionner les sequence de mute
Qui plus est la GL4 est connectable en midi ce qui permet une AUTOMATION DES MUTE, ou encore de controller un patchbay automatisé via les control de mute group, ou de lancer une sequence midi qui se declencherai simultanement a l'activiation d'un mute groupe.... bref bcp de possibilités

Ceci dit pour eviter que l'ingéson n'appuie accidentelement sur un bouton qui couperai le routage complet de la console en plein mix il est possible de déclarer certaine voies "SAFE" : a savoir qu'elles ne seront plus des lors affecter par les automation du MUTE GROUP....

Detail mais qui a son importance: les bouton de mute ne se maintiennent pas en position enfoncé... et alors me direz vous... eh ben ca permet un déclanchement extrement precis contrairement aux consoles ou la coupure se fait qd le bouton remonte!!! ca parait idiot mais pour moi ca compte!

hmm... bon puisqu'il faut bien lui trouver un defaut (sinon ca fait pas credible ) je dirai que le fait que les retour d'aux ne sont routable que vers le mix L/R ... et que j'aurait preferer avoir le choix du routage...

SONORITÉS

La section preamp est de tres bonne facture est sonne tres rock (comme la plus part des allen) sans qu'on puisse parler de coloration (Total Harmonic Distortion a +40db < 0.006%) elle donne une certaine dynamique au son et surtout ce cote LIVE tant apprecié... Elle offre une reserve de gain de 6 a 60db sur les mic et de -14 a 40db sur les lines, de quoi lui permettre de cracher ce qu'elle a dans le ventre! on trouve bien sur des pad d'attenuation -20db ainsi que des inverseurs de phases et une alim +48v sur chaque tranche.
Une chose tres interessante sur la GL4 est sa conception selon le systeme de "minimum signal path" cher aux grossed consoled anglaises (terme inventé par Dreadon & Davis de chez DDA), qui consiste a faire en sorte que le chemin parcouru par le signal audio soit minimum et passe par un minium de composants afin d'eviter toute alteration du son... d'ou l'appellation de "High Performance Circuitry"
Ainsi selon cette logique la GL4 fonctionne a un niveau interne de -2db et un headroom constant de +23db (!) En sortie elle offre un tres gros headroom de +27 db (!!) le tout a tres haute impedance de 600 ohms pour une sortie balancé et 2K ohms pour une sortie unbalanced.. et tout ca sur une bande passante de 20hz a 30 khz a 0db... L'ecretage du signal s'effectue a +12VU ( de quoi bien pousser dans le rouge sans applatir le son et lui faire cracher son venin!)

Mais son TRES gros point fort c'est l'EQUALISATION!... ont dis de la GL4 qu'elle est "capable de réaccorder une caisse claire!!!!" je vous laisse presager de ses capacité d'equalisation des lors ... elle affiche pas moins de 9 potards destinés a l'EQ et d'un switch pour commuter le circuit d'EQ on/off. Concretement il s'agit d'un type d'eq assez rare puisqu'on y trouve 4 bandes FULL SWEEP (chque bande est semi-parametric)les basse et les aigue en shelve (plateau) les haut medium et bas medium en peak/dip. Chaque tranche s'equalise de -15 a +15db et de 20hz (low) a 20khz (high). Effectivement ca couvre l'ensemble du spectre audio... ajouter a cela un coupe bas rotatif sweepable qui se regle de 0 (off) a 400 hz et ont comprend alors pourquoi la section eq fonctionne si bien... qui plus est en plus d'etre extremement precise elle est aussi tres musicale est n'introduit que tres peu de souffle meme tout bande ouverte a +15... Bref une eq du tonnerre tres appreciable pour corriger les defauts d'instruments acoustiques ou pour au contraire faire sonner des machines (sampler, synth) avec un grain analog

AVIS GLOBAL

La GL4 est une console qui a fait ses preuves sur toutes les scenes de la planetes et dans toutes les conditions (FOH, monitoring, recording) ainsi qu'avec les plus grands groupes (Rolling Stones, Beastie Boys, Magma, Dr Feelgood) ... C'est aussi une console utilisé par de nombreux producteur electronique cherchant a donner un son analog a leur prod (Prodigy, Public Enemy, Roni Size)

En 1997 Allen & Heath lanca la GL-4000, pale copie de la GL4 avec pour seule modification une matrice 11x4 (au lieu de 11x2) et des switch pour une control de Q large bande ou shorte band sur les haut et bas medium... mais les preamp de la GL4000 ne sonne pas aussi rock et sa conception est moins solide...

Introduite durant l'heure de gloire d'Allen & Heath (bien avant l'arrivé des series ML) et entant que "flagship" de la marque, la GL4 est une console qui cotoiera tout au long de sa carriere les plus grosse midas et meme si ses preamp ne sont pas l'equivalent d'une XL4 son eq et bien la seule dont ont dit qu'elle est "capable de réacordé une caisse claire!"

now let's tune your f*kin snares and rock da beat!
Ps: desolé pour ce review assez long mais comme il est quasi impossible de trouver des info sur la GL4 sur le net je me suis dit que quitte a faire un review autant qu'il soit complet!