Tous les avis sur OTO Bébé Chérie

En quête d'un mixer dawless portable, uniquement pour mes synthés, me voici avec l'OTO Bébé Chérie.

C'est un produit de niche! Il ne faut surtout pas l'acheter comme un mixer classique, ce qu'il n'est pas! Je rédige cet avis surtout pour éviter les erreurs de casting et bien expliquer ce pour quoi il est fait.

Tout d'abord, le besoin auquel il s'adresse, c'est:
- config dawless en priorité (rien de numérique dans cette machine, pas d'USB, aucune mémoire)
- environnement synthés: pas d'entrée DI, pas de préamp micro, rien que des entrées ligne (avec pad 0/-10dB pour les 2 dernières)
- Les besoins d'entrées stéréo (les 4 premières)
- Très important: le besoin de colorer, driver, égaliser et compresser: mixer analogique, ok, mais surtout formidable machine à sculpter chaque tranche, mais aussi le master. Ce qui nous manque souvent quand on utilise plusieurs synthés différents.
- Orienté live: du simple (simpliste pour certains) et du costaud.

Pour répondre à ce type de besoin spécifique, les concurrents ne sont pas si nombreux:
- le tout récent Jellymix d'Intellijel.
- le coûteux, encombrant mais plus classique / complet SSL Six
- dans une moindre mesure et encore plus niche/limité, le Key Largo de Radial.
- le Mixthesizer Live Tools de FC Pro Audio, assez cher mais très qualitatif, avec moins d'outils pour sculpter le son toutefois.

Après avoir étudié toutes les options, il m'est apparu que l'OTO Bébé Chérie avait tout ce dont j'avais besoin, et que ses lacunes (ou plutôt choix de conception) n'en étaient pas pour moi.

D'ailleurs, de quelles "lacunes" parle-t-on?
- Tout d'abord de l'absence de tout ce qu'on trouve sur une console de mix classique: des EQ paramétriques (ou semi), de panoramique, de préamplis micros, d'entrées DI ou RCA, parfois d'interface audio USB ou d'effets, compresseurs avec tous les paramètres habituels, parfois secondé par un affichage.
- de mémoires
- d'auxiliaires

Le choix d'OTO est justement de ne pas aller sur ce terrain là, mais d'offrir ces fonctionnalités du point de vue du musicien et pas de l'ingé son: les réglages disponibles sont efficaces, orientés et, comme on n'a pas trop le choix dans les paramètres, judicieusement choisis.

Commençons par le paramètre gain. Là où un console classique se contentera de mettre en corrélation le niveau de sortie d'un instrument avec l'étage d'entrée d'une console pour avoir un bon rapport signal / bruit sans saturer, Bébé Chérie va permettre cela, mais en plus s'autoriser à driver très musicalement et progressivement l'entrée, jusqu'à transfigurer le son entrant, à l'aide d'un étage de saturation à diode. Ceci est disponible sur les entrées 1 à 4, qui sont switchable Mono / Stéréo.

Toujours sur ces mêmes entrées, un paramètre tilt est un redoutable et très puissant EQ: un simple paramètre permet de régler l'équilibre entre les graves et les aigus: en position centrée, il est neutre, à gauche le son s'assombrit et vrombit dans les graves pour offrir des gros subs à presque n'importe quel type de signal, à droite il les supprime pour faire scintiller le signal: voilà un premier élément de compréhension de Bébé Chérie: répartir dans le spectre audio plusieurs sources sonores pour que chacune prenne sa place.

Level, présent sur toutes les pistes, gère le niveau de sortie, et outre le réglage du volume, il a un effet sur le niveau de saturation de la sortie master et du compresseur. On peut l'apparenter au réglage de gain à l'entrée du compresseur (avec un effet assimilable à ce qu'on constate dans un distressor ou API2500, toute comparaison sonore mise à part).

Les voix 5 et 6 ne bénéficient pas du gain d'entrée ni du Tilt, mais d'un pad 0/-10dB. Par contre, elles sont un EQ avec 2 commandes Lo/Hi plus précis que Tilt, même si on reste dans l'esprit "less is more".

Le compresseur n'a aussi qu'un seul potard, qui règle à la fois le niveau de seuil et le gain de sortie (tourner le potard vers la droite fait vraiment sentir ce qu'est un compresseur!) mais pas le ratio (fixe à 3:1) ni attack release (dont on ne sait pas très bien s'ils sont fixes...). Ce compresseur n'agit que sur le bus master et il est vraiment formidable pour gluer l'ensemble. Intéressant, il peut pomper pas mal, si un kick un peu déraisonnable est sur l'une des tranches, on a un effet de side chain sur l'ensemble du mix, sans excès, mais très perceptible: il n'a manifestement pas de filtre HPF en entrée pour éviter que les basses ne fassent pomper le mix.

Bliss est un petit EQ master qui donner de l'air à l'ensemble du mix. Bien plus discret que "Tilt" qui est un outil de synthèse, Bliss est vraiment orienté mixage sur un bus master.

On finit par le réglage de 2 volumes de sortie: la sortie casque avec son réglage indépendant (merci! Ce qui renforce l'idée que l'appareil est avant tout pensé pour le live), et le potard Master qui à son tour, permet de saturer la sortie principale de façon élégante et sans excès.

La connectique est en minijack uniquement pour toutes les entrées et sorties: les 4 entrées commutables mono/stéréo, les entrées 5 et 6 mono uniquement, et même la sortie master. L'alimentation externe 12V avec un bloc prise (je préfère nettement les blocs centrés sur le câble avec une prise 2 broches), et un interrupteur d'allumage (bien!), tout est à l'arrière donc pas forcément pratique. On note une sortie Alt Out stéréo: quand on appuie sur le bouton Mute d'une piste, le signal n'est pas que muté dans le master, il est routé vers cette sortie pour y être traité indépendamment: voilà comment on contourne l'absence de bus send, solution palliative mais pas équivalente qui nous obligera à sacrifier une des entrées 1-4 pour faire revenir le signal dans la Bébé Chérie.

On l'aura compris: la débauche de fonctionnalités (et la confusion qu'elle engendre parfois) des consoles de mixages classique se voit remplacer par des fonctionnalités minimalistes et préconfigurées mais extrêmement bien choisies pour aller à l'essentiel sans se perdre. Tous les réglages sont vraiment très efficaces, que ce soit les niveaux, le tilt, le compresseur...et surtout: musicaux.

OTO bébé chérie est finalement le mixeur de musiciens dawless qui veulent aller à l'essentiel, avec un résultat très efficace et un gros son où chaque tranche trouve sa place et se faire gluer sur le master pour un tout cohérent. Loin, très loin du son clinique et précis d'appareils de sommation chirurgicaux, cette machine offre finalement beaucoup dans un espace réduit. Son poids est faible (1,3kg), mais sa qualité de construction (épaisse tôle pliée, potentiomètre ALPS pas trop durs à bouger mais solidement ancrés) la rend apte à aller sur les routes.

Ce que j'aime:
- la philosophie de la machine: peu de réglages, mais les bons choix ont été faits.
- le côté processeur d'effet sur la saturation et le sculpture du spectre (Un Boum fera plus de choses, mais on retrouve beaucoup de son esprit dans Bébé Chérie)
- Orienté synthés et stéréo, vraiment fait pour cela.
- Machine de caractère! Son énorme!
- On a beaucoup critiqué son prix, mais la concurrence ne fait pas mieux dans cet esprit.
- le vu-mètre, diode d'entrées...permettent de bien checker les niveaux et l'action du compresseur: parfait.
- Volume casque et master indépendants.

Ce que je n'aime pas:
- la connectique tout en minijack: on peut dire ce qu'on veut, mais cela oblige à acheter une série de câble dédiée pour ses synthés en jack 6,35mm (ne surtout pas entrer dans le plan des adaptateurs!)
- la disponibilité assez restreinte, je me demande si les derniers stocks ne sont pas en train d'être écoulés.
- l'absence d'aux qui oblige à contourner avec la sortie Alt Out et de sacrifier une piste.