TC Electronic Monitor Pilot

Depuis pas mal d’années je suis un utilisateur résolu du matos de Coleman Audio pour tout ce qui est contrôleur de monitoring et ce qui tourne autour. J’en ai plusieurs de la gamme et je n’ai pas trouvé mieux jusqu’à présent. Evidemment l’inconvénient serait le prix, ils ne sont pas bon marché. Alors j’ai voulu tester le TC Electronic Pilot qui est beaucoup plus abordable et dont on m’avait dit du bien.
L’approche est différente, c’est nettement moins pro dans la conception, pas rackable en 19”, mais l’idée de pouvoir le visser sous un plan de travail est bien trouvée. On se retrouve avec juste la molette de volume qui comprend le sélecteur pour les trois paires d’enceintes possibles et un casque. Elle repose sur une surface qui agrippe bien le plan de travail et ne glisse pas (ce que je redoutais). Elle est très agréable à manipuler, douce et très régulière dans sa course.
Sur le boitier lui-même se trouvent trois réglages pour uniformiser le niveau des trois paires de monitors, plus la prise casque et une entrée en jack 3,5. Les connexions sont toutes en XLR.
L’ensemble est bien présenté et inspire confiance.

J’ai débranché un des Coleman et j’ai mis ce TC à la place, et là surprise, je n’ai pas ressenti de différence et j’en suis resté étonné. Jusqu’à présent à chaque fois que j’ai fait ce genre de comparaison, j’avais dès la première écoute ressenti une assez nette rupture toujours en faveur des Coleman, et ça m’a presque embêté, vu le fossé de prix entre les deux.
En persévérant, j’ai quand même noté une finesse d’aigu et surtout un médium au net avantage des Coleman, doublé d’une progressivité de la course de volume là aussi meilleure chez l’américain. En revanche, l’équilibre stéréo m’a paru aussi bon, je ne l’ai pas pris en défaut.
Je n’ai pas le TC depuis très longtemps, mais déjà je me suis rendu compte que je préférais nettement l’ergonomie et l’usage des Coleman, même si la molette déportée de l’appareil est séduisante au début sur le TC mais en usage intensif c’est quand même moins bien à mon avis.
Reste que pour moins de 200 euros, ce TC Electronic est le meilleur que j’ai essayé, au point que c’est presque énervant d’avoir dépensé quasiment 10 fois plus avec les Coleman Audio.
De plus il faudra voir la tenue dans le temps et je me demande comment la molette et son long fil résisteront à des années d’usage intensif, mais pour un usage hifi c’est surement un choix très attractif.
Je m’aperçois que je n’ai pas testé la sortie casque, et je complèterai l’avis d’ici peu.

Rajout: Je reviens sur cet avis posté il y a quelques jours, à propos de la sortie casque. Elle est assez puissante, s'accomode bien des hautes impédances, mais elle est moins puissante que celle de mes Coleman, et surtout un peu moins bonne; moins de définition surtout sur le médium, un aigu correct mais légèrement en retrait.
Mais, je lui trouve un inconvénient majeur: l'introduction de la prise du casque (correspondant à la sortie 3, de la troisième paire de monitors), ne coupe pas le son sur les enceintes. Du coup elle n'est pas vraiment utilisable, ou alors si les monitors sont actifs et disposent d'un interrupteur ou réglage de volume (et encore faut-il y avoir accès facilement). Certains s'en accomoderont, mais je le considère comme un inconvénient. Quant à l'entrée en jack 3,5, c'est pratique pour un appareil de passage comme un téléphone.

Je trouve inutile de redigitaliser mon signal final (en sortie de mixer). J'ai un gros mixer analogue (DDA Q2) et j'utilisais précédemment un JBL M-Patch 2, un excellent boîtier analogique mais limité à deux paires de moniteurs.
La configuration du TC est différente. Un petit rack qui se laisse oublier (tout en XLR sauf une entrée aux en mini-jack), relié à une grosse molette (VCA inside!) que l'on pose éventuellement à côté du mixer, 3 switches illuminés pour la sélection. Super design, super simple, super pratique.
Chaque studio est différent, et le mien est aussi ma maison. Une paire de gros moniteurs (Genelec 1024, des ancêtres), une paire de mid-field (M-Audio M3-8), mais voilà, comme j'habite là j'utilise aussi de vieux HP Philips des années '70 pour écouter la radio. Je les soutiens, suivant les circonstances, avec un caisson basse muni d'un switch by-pass (au pied). C'est cool pour réécouter un mix quand il est fini, comme des auratones.
Mon mixer entre dans le Monitor Pilot par le couple XLR et mon PC par le mini-jack.
Franchement, cette machine est digne d'un studio Pro, même si son prix la met à la portée des home-studistes.
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