Crane Song

Il s'agit d'un contrôleur de monitoring de très haut qualité qui comporte une télécommande et un rack contenant de multiples entrées et sorties (en analogique ou numérique) et un convertisseur N/A procurant un son extrêmement détaillé, analytique. On peut entrer plusieurs sources analogiques ou numériques et écouter les sources en questions en ajustant et mémorisant les niveaux. Ceci permet en mastering d'écouter le mixage et la piste traitée à niveau égal. Chaque changement de niveau fait basculer des relais dans le rack (avec un bruit caractéristique). La qualité sonore est superlative. On entend absolument tout. Le prix est conséquent, et destine donc cette machine à un usage professionnel, en compagnie de moniteurs dignes de l'Avocet. Il est possible de brancher plusieurs moniteurs et de passer de l'un à l'autre aisément. L'Avocet est une réussite sur le plan sonore, et sur le plan ergonomique. Quand on a travaillé une fois avec cette bécane, il est difficile de s'en passer.

En préambule, juste un tout petit mot sur Dave Hill... L'homme est assurément un électronicien hors pair mais aussi et surtout un mélomane au sens noble du terme. On sent chez lui le souci de la fabrication dans les moindres détails et un amoureux du travail bien fait. Oui, c'est du matériel qui est très cher. Mais comme dans n'importe quel autre domaine c'est un investissement dans le temps et la robustesse et la fiabilité ont hélas un prix. Également un petit mot sur Alain Le Kim: Ce monsieur qui est vidéaste a réalisé quelques DVDs sur les fabricants audio (Manley, Fearn, Crane Song etc...). Cela n'a fait qu'enfoncer le clou et me conforter dans mon avis plus que positif sur Dave Hill et sa micro-entreprise qui manufacture ses appareils dans un petit sous-sol avec des gens de la région, formés par lui sur place et compte une petite dizaine de salariés environ. Je fais un peu de pub à M. Le Kim donc car ses vidéos sont bien ficelées, sans fioriture, ça va à l'essentiel et les captures et les portraits sont sans concessions: http://www.soundstrips.com Dans le vif du sujet: Crane Song STC-8 Tout d'abord, à part acheter un DVD sur le sujet, il faut bien avouer qu'il existe bien peu de ressources à se mettre sous la dent. Il faut enquêter, vérifier les sources, les forums, et puis constater que ce compresseur jouit d'une impressionnante notoriété. Rroland sur AF n'avait fait que confirmer ce que j'avais lu ici ou là. Les qualificatifs qui reviennent le plus souvent sont: "Transparence" "versatilité" mais aussi "appareil compliqué" difficile à prendre en main... Prise de son studio: J'invite bien évidemment les curieux à lire le manuel pour tous les détails techniques dont je ne vais pas reprendre la liste ici en intégralité, je vais juste aller à l'essentiel. L'appareil dispose de différents pré-réglages (presets). A pour les voix, B pour les basses ou les sons percussifs, C pour contrôler le volume moyen (penser mix) et enfin VAR qui rend actifs les réglages Attack et Release. ceux-ci sont répartis autour d'un bouton central et redivisés en suivant 2 catégories: - A-mod pour Attack modification group" - PDR pour "Program Dependent Release Time" Il faut noter la présence d'un bouton supplémentaire qu'on peut activer ou non (Peak limiter) et qui permet tout d'abord de ne pas écrêter le signal mais qui a aussi une influence directe sur certains presets. Pour la faire courte, les programmes à droite du bouton ont un release fixe tandis qu'à gauche le release varie en fonction du Peak Limiter. A noter enfin qu'en A-mod, l'attaque est un peu plus brutale si l'on enclenche le peak limiter. Le bouton Shape agit sur la courbe de compression, du plus transparent au plus agressif. Le traditionnel seuil de compression (threshold) se situe en bas à gauche et le volume de sortie (output gain) en haut à droite. Je dispose du modèle "de base" mais sachez qu'il existe un modèle STC-8 terminaison "H" avec les boutons output crantés et enfin le STC-8 "M" avec tous les boutons crantés. 2bus et application stéréo Le STC-8 est stéréo et permet de "linker"ou non les traitements de compression (bouton "stereo link"). Cela permet de conserver une image fidèle de votre mix (link "On") ou bien d'en élargir un peu les contours avec un traitement différent par voies. (Petite astuce en stereo link "off"pour enregistrer une voix en parallèle, j'applique une compression douce en 1 et un autre réglage un peu plus poussé en 2 pour les voix) Il existe 2 modes qui prêtent à confusion et sont sujets à polémique: "Hara" et "Ki". Le mode "Hara" tend à préserver le son de la source sans l'altérer tandis que le mode "Ki" est censé reproduire le son à bande en "rabotant" légèrement les aigus et en mettant un léger boost dans le bas-medium. Par exemple ce dernier mode peut être utile sur des mixes qui sonnent un peu trop digitaux mais certains ingés-sons ne l'utilisent pas , jugeant qu'il altère bien trop le signal et préfère utiliser le mode Hara pour plus de respect du signal source d'origine. Les vu-mètres disposent de 3 modes (GR, Peak et Out) et ils sont indépendants, ce qui est vraiment pratique car cela signifie qu'on peut visualiser le taux de compression à gauche et le niveau de sortie à droite simultanément. Je conclue cet avis avec quelques impressions: J'ai ce formidable compresseur depuis très peu de temps mais je peux déjà souligner quelques points ici: 1- Le son est d'une extrême limpidité, très transparent. J'ai également noté que les détails sur les voix à la prise (soupirs, nuances dans le souffle) ressortaient magnifiquement. Magique! 2- Cependant, du fait de sa transparence et même avec des seuils de compressions extrêmes on n'entend pas d'effet de pompage, ce qui est très vicieux car on est vite tenté de pousser le gain à la prise comme au master...dangereux! 3- Appareil très complexe, difficile à appréhender aux vues des nombreuses combinaisons qu'il permet. Ce compresseur appelle à tous les superlatifs...Magnifique, superbe, respectueux,etc... C'est mon premier compresseur 2bus donc pas très objectif, et je me garderai bien de faire une comparaison avec d'autres modèles que je ne connais pas comme Manley ou Dangerous. Je pense qu'à ce niveau-là ces appareils sont tous complémentaires, aucun n'est mieux ou moins bien. Ils ont chacun leurs particularités et leur charme. A noter que le STC-8 se marie très très bien avec du matériel à lampes (Pultec) et c'est juste à tomber lorsqu'il est couplé à un micro à lampe (en l'occurence un Flea 47). J'ai également remarqué sur mes tests en mastering que le STC-8 ajoutait ce que je pourrais qualifier de "vernis" dans les aigus, quelque chose de très agréable, c'est subtil et soyeux. Il semblerait que ce soit dû à sa topologie car c'est un appareil "transformerless" censé réagir comme un LA2A et qui se met à "briller" (désolé pour le terme mais je ne vois pas d'autre mot) en fonction de l'input... Je remercie AudioFanzine, notamment Rroland ainsi que Fabsalab qui m'ont aidé à trancher et m'ont dispensé de précieux conseils d'utilisation. Maintenant de longues semaines m'attendent à expérimenter et à apprivoiser ce joli outil !

convertisseur 2 canaux, haute qualité dédié à la pose de vos mixes ou au mastering 24 bits jusqu'à 192 kHz dither 16 et 20 bits, I/O analog, AES, spdif un grand bargraph pour une visualisation précise et surtout 3 simulateurs de circuits qui ont fait sa réputation AVIS GLOBAL conversion très agréable et choix intelligent de mettre les simulateurs à l'endroit ou l'on le souhaite sur le AD ou sur le DA ou entre deux machines DD ! les 3 simulations sont : - triodes : légère saturation granuleuse, à utiliser sur des mix très vieille soul par exemple - pentodes : moins de saturation mais de très belles générations d'harmoniques, plus large, parfait sur à peu près tout - et enfin "tape" : une très belle émulation de bande, avec une belle compression des basses et un leger adoucissement du reste Une machine bien pensée et qui sonne et qui se trouve dans presque tous les studios de mastering de la planète

Nous avons donc 8 preamps complets avec inverseur de polarite, filtre, 48v, une fonction d'ajout d'harmoniques(FAT: on en reparle), limiteur et un trim. Les pre sont crantes et on monte par tranche de 6db jusque 66, et il y a au dos une entree jack qui permet d'officier de DI. Pour chaque tranche est assignable une emulation de bande qui se regle de -20db a plus 9db(je crois), en gros du plus subtil ou inexistant a une distorsion proche d'une bande magnetique studio que l'on pousse. Je dis ca, je n'ai jamais utilise de magneto digne de ce nom, mais cela reste assez sobre, ce n'est une lampe que l'on fait cruncher. Donc, voici une sacree machine... mais on n'a pas fini! Il y a un convertisseur par ligne avec choix de frequence et de bit rate. C'est egalement un sommateur 8 tranches donc, avec toutes les fonctions des preamplis assignables par tranche, vers une stereo avec le meme circuit tape et convertisseur de 15 a 24bits, 44khz a 96 ou 192(j'ai la version 96). Il y a des insets au dos, pour les tranches et pour le master. Plusieurs connectiques au dos, surtout en ce qui concerne le digital. Euh, je crois que j'ai tout dit?!.. Peut-etre ai-je le temps de vous parler du son?.. On va du plus clean a du gros dodus, mais pas sale. J'ai des Bae, vintech ou j'avais du ua610 qui pouvaient vraiment saturer, on va pas jusque la. Est-ce le but d'un preamp en general? non. Donc preamp exellent, equilibre facon gras avec un sub-bas genereux, des mediums a leur place et des aigus assez doux. La fonction tape compresse legerement les graves et rentre les aigus, et on la regle de facon tres precise, c'est bien fait (pas on-off style trop ou pas assez). C'est vraiment joli, je m'en sers toujours. La fonction FAT est plus delicate a utiliser pour moi, principalement parcequ'elle genere une hausse de 6db du signal(chiant pour comparer). C'est donc une sorte d'enhancer, je crois surtout des harmoniques a l'octave au dessus. A savoir que Dave Hill c'est pas le rigolo de la saturation harmonique hein (phoenix, HEAT sur les nouveaux protools). Bon, des fois je trouve que sur des statiques ca les ouvre encore plus en haut, donc si on a pas des u47 de 1963, ca peut devenir degueux. Sur des rubans c'est pas mal, mais j'ai tendance a ne pas l'enclencher si souvent. J'ai un gout certain pour le grave et une certaine peur des aigus je l'avoue...en micro, j'aime le ruban ou le dynamique! Les convertisseurs sont excellents, mais on peut les zapper par tranche en utilisant les inserts. Je me sers peu du sommateur(je ne vous en parlerai donc pas!), mais j'utilise 2 tranches du spider sur mon 2-buss apres un Eq A-design et un compresseur BAE 10dc, avec plus ou moins de tape et en rentrant legerement dans le limiteur. Uniquement sur les projets que je vais egelement masteriser, mais les limiteurs sont assez clean si on les pousse pas, et ca me permet de premacher ce qu'il me reste a faire! Que dire de plus? c'est cher en neuf je trouve, a moins que toutes les fonctions nous soient utiles. En occase, rien que pour les preamps, c'est bon! et on a tout le reste, on peut chercher des methodes de travail qui nous conviennent, ce qui de mon cote m'a vraiment fait gagner du temps...

Quels sont les effets, ou types d'effets disponibles ? EQ, 4 bandes, et un coupe bas, et générateur d'harmonique Quelle technologie est utilisée ? analogique Sont-ils éditables ? Via un éditeur Mac/PC ? non Quelle est la connectique ? tout en XLR, entrée et sortie S'agit-il d'un modèle rack ou rackable ? oui UTILISATION La configuration générale est-elle simple ? oui L'édition des sons ou des effets est-elle facile ? Trés, on tourne et on entend avec la plus grande précision ce que l'on fait Le manuel est-il clair et suffisant ? oui mais en anglais, sur le site du fabriquant QUALITÉ SONORE Eq, haut de gamme. Pas besoin d’appliquer 12db pour entendre ce que l'on fait. Eq très efficace et versatile, sont plus c'est le petit bouton qui permet de rajouté un peu d'harmonique sur la totalité du signal ou par bande de fréquence AVIS GLOBAL Depuis combien de temps l'utilisez vous ? 4 ou 5 ans Quelle est la particularité que vous aimez le plus, le moins ? Le plus c'est le petit bouton qui permet de rajouter un peu d'harmonique de si de la ... Aviez vous essayé beaucoup d'autres modèles avant de l'acquérir ? Oui Comment jugez vous le rapport qualité/prix ? Trés bon même si cela reste cher mais ca les vaut largement Avec l'expérience, referiez vous ce choix ? Sans hésiter

Le Phoenix II de Cranesong est un plug-in qui fait un peu figure d’ovni dans le registre des « tape émulations ». En effet, là où d’autres proposent des caractéristiques spectaculaires dans l’affichage (gui) ou le son (par ex. le drive qu’on peut pousser aux extrêmes), le Phoenix fait plutôt dans la sobriété et la subtile nuance. Mais quelles nuances ! Tout d’abord le bouton « brightness » permet de switcher dans le registre grave (Opal), médium (Gold) ou dans l’aigû (Sapphire). Ensuite, ces modes sont altérés par un second bouton (type) qui regroupe 5 catégories : - « Luminescent » : registre neutre. - « Iridescent » : un peu plus de bas et de médium. - « Radiant » : courbe de compression un peu plus agressive. - « Dark Essence » : Compression encore plus agressive avec la capacité de réduire les sibbilances. - « Luster » : Très agressif en fullscale. A noter que le mode « Iridescent » est l’algorithme repris sur le Cranesong HEDD-192. Enfin le bouton « Process » permet de doser le pourcentage d’effet recherché. Tous ces modes permettent de nombreuses combinaisons … et pourtant ça ne s’arrête pas là car selon le concepteur Dave Hill, Phoenix adopte un comportement différent selon : - Le style de musique. - La force du signal entrant (*) - La résolution (96k vivement conseillé !). (*) l’Input Trim de -6 à +6dB permet d’affecter le son de joli manière; on pourrait éventuellement déplorer l’absence d’un gain automatique entre l’Input et l’Output comme ça se fait désormais sur de nombreux plugins. Sur Phoenix il faut souvent jouer avec l’Output pour juger du bon effet sans se laisser duper par l’augmentation de gain que procure les harmoniques. Les modes sont vraiment différents et permettent de donner du liant mais aussi du punch sur les zones souhaitées, basses et bas-medium tantôt préservés, tantôt punchy. En dehors de toutes ces considérations techniques, voici quelques impressions : Phoenix II fonctionne très très bien en stems ou en bus master, que ce soit pour casser des mixes trop digitaux ou au contraire pour redonner du brillant « velours ». J’a noté des modifications subtiles mais ô combien magnifiques dans le spectre : Effet 3D assuré dès qu’on touche au « Sweet Spot » (Le bon mode, le bon dosage & la bonne balance input/output). Sur les voix ce plug-in est magnifique. Merveilleux outil pour sculpter le son, il redonne de l’accroche aux éléments, les voix se replacent comme par magie dans le mix sans effort. Là, on fait clairement dans la sobriété mais c’est juste beau ! Sur les drums on peut gentiment colorer ou bien donner du corps sans tout salir. A lire d'ailleurs les commentaires dithyrambiques sur les forums US puisque qu’on parle de gens qui ont carrément délaissé le mixage hardware pour passer au mixage « in the box » (à la base Phoenix était déjà un plugin en format TDM début 2000 qui fut ensuite amélioré avec cette seconde mouture). Je finirai en écrivant que la principale vertu de Phoenix II est surtout de ne pas dégrader le signal, il l’embellit subtilement mais reste absolument discret et respectueux de la source. Si vous désirez entendre Phoenix II voici quelques liens utiles : Démo du plugin en video : https://www.youtube.com/watch?v=QY7qxEt2ff8 Une autre vidéo technique & hyper instructive : https://www.youtube.com/watch?v=mv7ii99qov0 Un album réalisé avec Phoenix II en insert sur les voix (ingé-son: Mike Shipley) : https://www.youtube.com/watch?v=-_1-dulNSzE&list=PLTIb4fKCEAeuz_pikNKfGqU9xEtCGZjTX

C'est l'upgrad du hedd 192, surtout sur le DA apparemment. Stéréo, deux channels, "mastering grade". Je peux pas détailler toutes les connectiques, il était racké, mais c'est xlr in/out et avec des connexions optiques, toslink, clock et compagnie je crois. Jitter minimal, clock haute qualité, haute définition, précision, son 3d open clarté et Tutti quanti, ou plutôt quantum... Utilisé en mastering. Évidemment la conversion est très bien, j'ai pas non plus A/B ou utiliser différents convertisseurs sur la même application pour comparer. Difficile d'en dire plus. Le point étonnant, ce sont les options de couleurs. Il y en a trois avec potentiomètres continuellement variables: triode, pentode et tape. J'ai essayé rapido pour me faire une idée. Triode en poussant trop sonne bien comme un tube en bout de course, assez bluffant. Pentode aussi, compresse pas mal. Ça donne de l'énergie, de la puissance ces colorations tubes, on peut gonfler les bas ou donner du loudness. Tape m'a bien bluffé aussi, un peu moins proche d'un vrai magnéto, que les options tubes ça reste convaincant et même addictif. Plus clean et moins excité soniquement que des bandes, ça permet de bien raboter les crêtes, d'apporter glue, densité et ça bump le bas et low meds, ça roll off le haut. Pourrait faire un malheur sur des drumbus hip hop ou vintage etc, basse ou autre. Pour qui aime les sons fat, ça peut vite faire halluciner ce qui a été mon cas. On peut limite faire le gros d'un mastering ou un premastering en utilisant ces options, pour peu que le mix soit bien et qu'il puisse en tirer bénéfice. On pourrait croire qu'il y a vraiment des tubes là dedans, tant les émulations sont bluffantes. Tape est un peu moins réaliste, car trop propre, moins vintage, mais bien conçu, tout aussi excitant et intéressant. Je pense que ça peut être très très redoutable en mixage et on pourrait en abuser. Je serai plus prudent en mastering; il faut d'abord bien connaître et avoir exploré les options avant de vouloir en coller partout, et sûrement à doser plus subtilement. Perso j'ai préféré les couper pour éviter de flinguer mon mastering mais j'étais extrêmement emballé par le rendu. Si je voulais un convertisseur de mastering très haut de gamme et que j'avais les moyens, ce serait sûrement mon premier choix. Il y a plusieurs convertisseurs à considérer dans cette gamme pour du très beau son, mais ces options de couleurs en font une machine à part, encore plus que du burl, mais c'est un peu différent en terme de couleur. D'ailleurs si le prix est cher, on peut s'économiser l'achat de saturateur à tubes dédié, type blackbox hg-2, vulture voir d'un magnéto, et ce en évitant également les coûts de maintenance... Ce qui peut faire relativiser sur son prix. Moi qui ne suis pas trop friand de couleur en général et frileux à prendre des designs tubes etc, c'est une machine qui me conviendrait donc parfaitement! Plus on progresse et plus c'est rare de tomber sur des machines qui nous font un "wow" en écarquillant les yeux, ça a été le cas ici pour moi, j'ai pris une bonne claque. Du matos qui fait réver.