Chase Bliss Audio Tonal Recall Red Knob Mod

Le Tonal Recall Red Knob Mod (RKM) est un delay analogique dont le son est quasi identique à celui du Deluxe Memory Man 1100-TT d'Electro Harmonix, son concurrent direct. Ces deux delays utilisent les mêmes puces pour exactement la même longueur de delay.
Le DMM est à 320 euros, le RKM à 580 euros. Le prix de la miniaturisation et des composants. Les potards Electro Harmonix sont de vulgaires bouchons en plastique lisse quand ceux de Chase Bliss sont de type mini metal dome, a priori en aluminium anodisé puisqu'ils sont colorés en rouge, quand ceux de la version standard sont bleus. Les switchs sont aussi de meilleure qualité. Et le KRM est trois fois plus petit que le DMM. Ceci ne jouera pas sur le son, mais sur la durée de vie de l'engin en fonction de votre degré de brutalité en live...
Electro Harmonix est présent depuis des décennies et fait des économies d'échelle sur une vaste gamme de produits quand Chase Bliss est une marque boutique encore jeune. Ceci explique aussi la différence de tarif.

Le RKM est donc un delay avant tout destiné aux sons clair et crunch, entre U2 et Pink Floyd, pas au high-gain pour donner de l'espace à de gros leads comme le ferait un Boss Dm-2 à la Van Halen. Mais je l'ai déjà utilisé en high gain dans la boucle d'un Soldano SLO100 (le modèle original, pas la réédition par BoutiqueAmps). Cet ampli a une boucle intolérante en high gain qui ne supporte que le Mojo Hand FX Recoil (un Boss Dm-2 donc parfait en solo) et le Tonal Recall. C'est suffisamment rare pour être souligné. Mais ça ne fait pas du Tonal Recall un bon delay en high gain pour autant. Il passe tout juste grâce à son potard de tonalité que le Deluxe Memory Man n'a pas.

Le RKM dispose également de réglages de modulation (chorus) sur le son répété, comme le Memory Man. Mais attention, le son est légèrement différent de celui du Deluxe Memory Man standard que tout le monde connaît. Il est moins épais, encore moins si vous le comparez au Deluxe Memory original des années 90, et encore moins avec un original Early Blue Red des années 70. On est dans la même famille de sons, mais les composants audio ne sont plus vraiement les mêmes. Pas de panique, ça sonne méchamment bien. On est sur du très haut de gamme dans la veine des delays bucket brigade.

J'ai commandé le Suhr Discovery (rupture de stocks à l'heure ou j'écris cette review) qui s'annonce comme le nouveau patron de cette catégorie mais à une centaine d'euros plus cher quand même que le Tonal Recall. Je viens aussi d’acquérir le tout nouveau J.Rockett audio designs Clockwork Echo qui est un Deluxe Memory Man avec une véritable sortie stéréo. C'est une tuerie, avec un son identique à celui du Memory Man et une très belle gestion de l'image stéréo. Sa grande box n'est pas du tout pedalboard friendly et pour l'exploiter réellement, il vous faudra un line mixer comme le MusicomLab Parallelizer. Mixer que j'utilise en sortie d'un preampli Soldano SP77 avant d'attaquer un ampli stéréo Marshall 9200.
Donc en mono, le Tonal Recall reste un delay à conseiller.

En version RKM, ce delay permet des retards jusqu'à 1100 ms grâce à l'utilisation de plusieurs chips. La technologie bucket brigade est ici épaulée par des commandes numériques. Et là, c'est l'usine à gaz. Au départ c'est un peu perturbant, mais une fois qu'on a trouvé le son désiré, on est tranquille. Impossible ici de vous détailler les multiples possibilités offertes, c'est l'abondance. En façade il y a un switch pour la forme d'onde des modulations, un autre pour les subdivisions. Et sur la tranche en haut de la pédale, on trouve des switchs pour les commandes numériques. A sélectionner en fonction de vos besoins.

Inutile d'acheter ce delay coûteux pour des retards de seulement 650 ms par exemple. D'autres delays moins chers peuvent le faire avec la même qualité de son. Si votre budget est serré et que vous êtes un utilisateur occasionnel du delay analogique, un MXR Carbon Copy fera amplement l'affaire. Mais vous n'aurez pas le même son... Le Carbon Copy est discret. Rien en commun avec un Boss Dm-2 ou un Memory Man qui ont leur signature sonore. Ici vous faites un choix artistique. C'est purement subjectif.

Ici, Chase Bliss vise les fans du bon vieux Deluxe Memory Man qui voudraient aller plus loin. Objectif réussi avec 1100ms et deux autres avantages : un format bien plus compact (pedalboard friendly) que chez Electro Harmonix et un potard de tonalité comme sur les Way Huge Echo Puss et Supa Puss.

Le Memory Man 1100 TT a un avantage avec sa box plus grande (donc plus de place pour de la connectique supplémentaire) : il dispose d'un insert que le Chase Bliss n'a pas. Donc si comme moi vous aimez un MXR Phase 90 pour traiter le son répété, il faudra prendre l'Electro Harmonix. Le JHS Panther Cub v1.5, le DOD Rubberneck et le Seymour Duncan Vapor Trail (ainsi que sa version deluxe) proposent aussi cette fonction. Le PantherCub 1.5 a le meilleur insert en termes de qualité de son. C'est la perfection. Ce qui ne veut pas dire que les inserts du 1100-TT, du Rubberneck et du Vapor Trail sont mauvais. Ça sonne juste un peu moins sexy.

Le Chase Bliss RKM souffre en revanche du même "défaut" que le Memory Man : il faut impérativement utiliser ces delays avec un ampli à boucle d'effets en série.
Si la boucle est parallèle, il faudra la passer en mode kill dry, sans quoi les potards mix et delay vont pousser les sons répétés bien plus fort que le niveau du son dry qui donnera comme une impression de chute du signal. Dans une boucle parallèle réglée avec un mix à 50% (ce qui est pour moi le top), c'est injouable. Concrètement, c'est fait pour le clean d'un Mesa Boogie Dual Rectifier 100W Head (actuellement en production et avec boucle en série), mais pas pour un Mesa Boogie Dual Rectifier Solo Head avec boucle parallèle (les 2 canaux puis 3 canaux produits de 1993 à 2010). Le Tonal Recall passera aussi très bien dans un Friedman BE-100 (boucle en série), un Bogner Ecstasy dont la boucle est switchable parallèle ou série (c'est la meilleure boucle actuellement sur le marché), ou encore un Diezel VH4 qui permet soit boucle parallèle, soit boucle série.

Attention aux boucles dépourvues de potard de send. Si le preamp de la tête tabasse trop le delay, ça n'ira pas. J'ai bien essayé d'utiliser le Tonal Recall dans une tête Matamp GT120-MV, rien n'y fait. C'est une contre performance : le son est écrasé, mis en sourdine. Le meilleur delay pour cette tête est le MXR Carbon Copy alors qu'il est beaucoup moins couteux. Le Moog MF Delay va aussi très bien à ce genre d'ampli fuzz. Comme toujours, le choix du delay se fait en fonction de ce que la tête d'ampli tolère, ou pas.

Je n'utilise pas les delays en front, jamais. Je veux garder une partie du son dry pour conserver de la dynamique. Mais si vous voulez bien mouiller le son en plaçant le delay entre la guitare et l'ampli, pourquoi pas? Le Chase Bliss peut être utilisé ainsi en son clair.

Si vous cherchez un delay presque aussi long, mais pour des sons saturés typés rock/hard-rock, alors il faut vous tourner vers le Way Huge Supa Puss qui va jusqu'à 900ms et donne un son mordant pour les solos. Si vous jouez en high gain, alors il vous faut le Seymour Duncan Vapor Trail avec un son plus dark et 900ms également. Ces deux-là peuvent se connecter à n'importe quelle boucle d'effets et ne dégradent pas les grosses saturations. Le Supa Puss a des réglages étoffés sans arriver au niveau du Tonal Recall. Pas le Vapor Trail qui est beaucoup plus simple mais qui dispose d'un insert où vous pouvez mettre une Strymon Flint. Testé et approuvé sur du lead, c'est magique.

Si vous avez juste besoin d'un très bon delay classique, visez plutôt les standards dans les 600ms et dont le son est exceptionnel : Way Huge EchoPuss pour n'importe quelle boucle d'effets (sauf celle du Soldano SLO100 original) et un son super fat et chaud. Ou le légendaire Boss Dm-2 actuellement réédité en version Waza Craft (le même avec un mode custom fabuleux en plus) pour les boucles parallèles et le meilleur son de delay pour le shred en high gain. Fans de Van Halen et Steve Vai, c'est pour vous mais pas que. Ma review est ici : https://fr.audiofanzine.com/delay-guitare/boss/dm-2w/avis/r.182840.html

Pour les sons clairs, si vous n'êtes pas un fan du Memory Man, alors tournez vous vers le JHS PantherCub v1.5 (inspiré du Boss Dm-2) qui pousse un son fabuleux à 1000ms et qui dispose d'un excellent insert pour un chorus ou un phaser pour traiter les répétitions. La v2.0 perd l'insert pour un format de pédale standard.

Tous ces delays sont excellents et complémentaires. Mais ils n'offrent pas la souplesse de ce Tonal Recall qui reste une très belle option pour qui veut un seul delay pour le clean, et de petite taille pour son pedalboard. La gestion digitale permet d'avoir en mémoire un preset favori. Si bien qu'en live, c'est deux sons de delay qu'on a sous le pied, avec tap tempo et possibilité de pédale d'expression.
Ici la pédale d'expression justifie quasiment le choix de ce delay qui offre selon moi une fonction qui devrait être obligatoire sur tous les effets : la possibilité de commander le potard de mix avec ladite pédale d'expression. Comme si on intégrait une piste auxiliaire avec un fader sur une table de mixage, mais au pied. Vous pouvez faire ça avec le Deluxe Memory Man 1100-TT (ici le potard s'appelle Blend) ainsi qu'avec le Supro 313 Delay, une très belle bête également, avec un son à mi chemin entre le Boss Dm-2 et le Deluxe memory Man.
Souplesse qu'on vous dit...

Si vous ne savez toujours pas quoi choisir, je dirais que l'Electro Harmonix Deluxe Memory Man 1100-TT ira très bien à la maison, en home studio où sur un board avec peu de pédales et où vous avez donc de la place. Mais pour le guitariste voyageur qui manque de place sur son pedalboard, le Chase Bliss est la meilleure option.