Strymon Volante

Achetée en remplacement d'une Strymon El Capistan, parce qu'elle fait la même chose et d'autres encore, en plus et en mieux, avec le MIDI, les presets...
Je reste fidèle à Strymon, bien que le prix soit souvent élevé, la qualité est au rendez-vous, et en plus les pédales sont jolies (c'est le point qui me les fait préférer aux Eventide).

Vues sa taille et sa connectique, je la trouve plus adaptée à son utilisation en studio ou sur des claviers (mon utilisation), mais sonne divinement bien sur des guitares ; d'ailleurs le choix de l'impédance d'entrée se fait par simple switch au dos de la pédale, et les connexions jack utilisées déterminent si elle fonctionne en mono (IN-L / OUT-L), mono > stéréo (IN-L / OUT-L-R) ou stéréo (IN-L-R / OUT-L-R).
Par défaut le signal dry est repris en sortie tel quel, et on règle le niveau du wet qui y est ajouté, mais on peut la régler en 'wet only' pour l'utiliser en boucle d'effet.

Comme toutes les Strymon, elle est alimentée par du 9V/300mA, mais le (-) à l'intérieur, donc attention si vous utilisez une alim autre que celle fournie, ou une alim standard de pédalier, à bien respecter la polarité.

Niveau son, elle émule trois types de délais "magnétique" :
- Drum : émulation de Binson Echorec (le délai cher à David Gilmour)
- Tape : émulation d'Echoplex ou Space Echo (plutôt ce dernier, puisqu'il y a une émulation de réverbe à ressort intégrée)
- Studio : émulation de délai via un enregistreur à bande (genre Studer, Ampex, etc...), plus "hifi" que Tape

Il y a donc une émulation de Spring Reverb totalement indépendante du délai, plutôt proche de celle de la Roland Space Echo (pas vraiment de "spooiiing" dans le son), ça peut toujours être utile

Outre les paramètres habituels d'un délai (temps - avec tap tempo - , feedback, niveau de sortie), on a également :
- un niveau d'entrée qui permet de doser la saturation. Extrêmement agréable, on peut aller du clean au bien crado.
- un low cut pour virer des graves du délai
- Mechanics qui dose une sorte de wow&flutter général, donc les irrégularités méchaniques propres à ces types de délai.
- Wear pour l'état de la bande, plus ou moins usée ou ancienne.

La "vitesse" de la bande (et donc inversement le temps de délai) peut être normale, doublée ou divisée de moitié (la fidélité du délai bouge avec), et on a aussi un réglage "spacing" qui permet de choisir la subdivision du temps pour les 4 têtes de lecture (binaire, ternaire, et 2 réglages plus chaotiques).
Et ce sont ces 4 têtes de lecture, réglables en volume et panoramique, qui mettent la Volante au-dessus d'un simple délai à bande : on peut créer des motifs rythmiques bien plus complexes (et qui peuvent suivre un tap tempo).

Ça c'est pour les fonctionnalités accessibles directement depuis les potards et switchs, il y a d'autres fonctions un peu plus "cachées" (mais très bien expliqués dans le mode d'emploi), pour régler le MIDI, la pedale d'expression, true bypass/buffered, etc...

Si on y ajoute le fait qu'elle fait aussi looper (64 secondes max), qu'elle a une implémentation MIDI complète, ainsi que 300 presets mémorisables dont les 8 premiers directement accessibles depuis la pédale (le reste par MIDI Program Change), c'est quand même une bien belle usine à gaz, mais finalement plutôt facile à prendre en main.

Idéale pour aller (beaucoup) plus loin qu'un simple délai à bande.

Contrairement à la Timeline, qui fait le tour des délais possibles, cette Volante se concentre sur ceux issus du monde d'avant, le tout analogique: bandes magnétiques, têtes de lecture, avec plus ou moins d'artefacts selon les réglages des quatre potentiomètres de gauche. Rien n'est laissé au hasard dans cette pédale, tout est pensé, logique, paramétrable, contrôlable, on peut s'emparer de la machine et en faire sa chose. On sent, au fil des ans, que Strymon maitrise de plus en plus sa technologie et sa logique de conception. Il y a trois modes d'emploi: celui de base, inclus dans la boite, celui de 25 pages en pdf, et aussi celui des compléments video: par exemple, j'ai lu un utilisateur se plaignant que la fonction Reverse ne concernait que le looper - appelé ici Sound on Sound. Faux: la video explique comment l'appliquer au délai, ainsi que le slowdown (effet d'arrêt de la bande magnétique, dont on peut bien sûr choisir la durée).
Un détail sur la qualité sonore m'a frappé: c'est le traitement du son lorsque l'on passe, dans le mode looper, de la vitesse normale à la double ou la demie: passage à l'octave supérieure ou inférieure, bien sûr, mais avec une qualité d'attaque et de timbre comme je n'en avais jamais entendue avant.
Il y a bien sûr des manip' à faire pour activer les options, mais c'est clairement expliqué, et tous les aspects de la machine sont contrôlables par Midi - comme le nombre et la séquence des "têtes de magnéto", ce qui permet de changer les patterns d'un orteil ou deux, ou encore le choix de la vitesse (double, normal, demie) du délai comme du looper. Huit presets sous la main, 300 en Midi, voyez leur site pour la description détaillée, les démos maison, et celles des autres. Par exemple: