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Oliviercool « Le couteau suisse de la prise de son »
Publié le 11/03/11 à 07:54
Rapport qualité/prix :
Correct
Cible :
Tout public
En fait, il s'agit ici du Zoom H4n, pas du H4nSP ^^
Enregistreur à main sur carte mémoire flash SD / SDHC.
Dans la catégorie des enregistreurs à main, j'utilise déjà un Nagra Ares-ML 4 GB avec capsule Nagra NM-MICSII bande verte, l'ensemble est au niveau sonorités le top de la qualité. Pourquoi alors redescendre du sommet de la qualité sonore en acceptant un modèle qui, à l'évidence, est un peu moins bon ? Tout d'abord, c'est parce qu'il manque à ce Nagra une chose essentielle: le pas de vis pour trépied d'appareil photo. Sans lui, impossible de le poser correctement sur une table pour enregistrer une conversation, par exemple. A moins évidemment d'utiliser un micro externe, c'est vrai, mais ce dernier peut intimider encore plus les gens qui parlent. Et surtout, il peut être de moins bonne qualité que le micro bande verte ^^ Ou de le fixer comme "microphone" sur la griffe à accessoires d'un appareil photo numérique capable de filmer, par exemple. Je suis donc condamné à n'utiliser ce Nagra uniquement comme enregistreur à main de poche, pour rien d'autre. Puisque je dois prendre un modèle avec une fonctionnalité manquante aussi importante, autant prendre un modèle avec le plus possible de fonctions inédites par rapport au Nagra.
Dans ce contexte, avec ce Zoom H4n, je suis plus que bien servi. C'est un véritable couteau suisse de la prise de son que nous avons ici. Et pourtant, Zoom est une marque japonaise alors que Nagra est une marque suisse: cela devrais être l'inverse ^^ Voici ses fonctions et caractéristiques. Avec un astérisque (*) = fonction inédite par rapport au Nagra (et de la plus part des autres enregistreurs à main), la version de l'OS étant la 1.72:
- (*)Il a le fameux pas de vis pour trépied d'appareil photo
- (*)Il a une paire d'entrées combo XLR - jack TRS (en option sur le Nagra, et encore, c'est pas du combo XLR-Jack, c'est du XLR uniquement; pour du jack TRS, il faut encore une autre option)
- Il a une entrée micro jack 3.5 mm Plug In Power
- Ses connecteurs jacks sont dorés (cuivre ou or ?)
- (*)Il a l'alimentation fantom sur les embases XLR de la paire d'entrées combo XLR - jack.
- (*)Il enregistre en 2 pistes en MP3 de 48 à 320 kbps (+ VBR), WAV BWF de 16 bits 44,1 KHz à 24 bits 96 KHz. C'est le mode "Stéréo".
- (*)Il enregistre simultanément en 4 piste multicanal, ici uniquement en WAV de 16 bits 44.1 KHz à 24 bits 48 KHz. Dans ce cas, les microphones intégrés (ou l'entrée micro Plug In Power) sont routées vers 2 pistes et les entrées combo XLR-Jack le sont vers les deux autres pistes. C'est le mode "Multicanal 4 pistes".
- (*)Il enregistre en multipiste 2 pistes simultanément et en lit 4 à la fois. Ici, en 16 bits 44.1 KHz uniquement. C'est le mode "MTR MultiTRack".
- Il a un mode d'économie d'énergie qui lui permet de prolonger l'autonomie des piles de 6 à 11 heures, ici en 16 bits 44.1 KHz uniquement (Disons que le Nagra est étudié dès le départ pour environ 10 heures d'autonomie). Ce mode n'est accessible évidemment uniquement lorsqu'il fonctionne sur piles. C'est le mode "Stamina".
- (*)Possède un dématriçeur M/S intégré, RARE !!! Uniquement en mode Stéréo et Multicanal 4 Pistes.
- (*)Il a une fonction de démarrage automatique de l'enregistrement fonctionnant sur la base du dépassement d'un seuil d'intensité sonore autorisé réglable.
- (*)Il a une fonction d'ajustement automatique du niveau d'enregistrement
- Il a une mémoire tampon de pré-enregistrement de 2 secondes
- (*)Il a un processeur d'effets intégré placé électroniquement parlant entre la paire d'entrée combo XLR - jack TRS et la partie enregistreur, ne fonctionne uniquement en mode MultiTRack. Ce sont des effets principalement orientés guitare.
- (*)Il a une fonction de normalisation intégrée, uniquement en mode Stéréo et Multicanal 4 canaux.
- Il a la possibilité de poser des marques dans les fichiers audios pendant l'enregistrement et pendant la lecture (mais impossible ensuite d'en effacer, dommage), uniquement en mode Stéréo, Stamina et Multicanal 4 canaux.
- (*)Possibilité de diviser un fichier audio en 2 à l'endroit désiré (Pour être plus précis, le Nagra M et le Nagra MII, des versions antérieures à mon Nagra ML 4GB, avaient une fonction de montage permettant d'éffacer des portion d'audio en trop mais cette fonction a été supprimée sur les versions ML)
- (*)Possibilité de régler l'angle de prise de son à 90 ou à 120 degrés sur les micros intégrés du H4n. En effet, aucune capsule stéréo ou mono disponibles en option pour le Nagra n'ont cette particularité.
- (*)Peut être aussi utilisé comme carte son externe USB avec possibilité d'utiliser les micros intégrés directement comme microphone pour l'ordinateur, RARE !!! Uniquement en 44.1 et en 48 KHz, et c'est pas précisé si il utilise le 24 bits ou non, même pas dans l'OS, j'en déduis donc que c'est sûrement uniquement en 16 bits. En mode Stéréo, Multicanal 4 canaux et en mode MultiTRack uniquement.
- Sa prise USB (Mini-B): aussi pour transfert de fichiers et pour alimentation secteur
- (*)Possède un accordeur d'instruments intégré, uniquement en mode Stéréo, Multicanal 4 canaux et MultiTRack
- (*)Il a un métronome intégré, uniquement en mode Stéréo, Multicanal 4 canaux et MultiTRack
- (*)Il a une fonction de répétition d'un morceau de fichier ("A-B REPEAT"), uniquement en mode Stéréo et Multicanal 4 canaux.
- (*)A la possibilité de régler la vitesse de lecture. Attention, il s'agit ici d'un réglage qui préserve la tonalité du son. Résultat, malheureusement: le son est "hachuré". Uniquement en mode Stéréo.
- (*)A un encodeur MP3 intégré avec débit réglable de 48 à 320 kbps et VBR (débit variable). Uniquement en mode Stéréo
- A un filtre passe-haut (*)dont la fréquence est réglable. Seulement en mode Stéréo, Multicanal 4 canaux et Stamina.
- Lorsqu’il enregistre en mono, il mixe les canaux gauche et droit ensemble (Le Nagra ne prend que le canal gauche). Uniquement en mode Stéréo et Stamina.
- (*)Il a une fonction de copie de fichier (uniquement en mode MultiTRack)
Eh bein, cela en fait des fonctions inédites. J’ai examiné les autres enregistreurs à main du marché, aucun n’arrive à la cheville de ce H4n de ce point de vue (mars 2011). Il est unique en son genre. D'ailleurs, il est devenu pas mal populaire auprès des ingénieurs de son et des journalistes, je suis étonné. Surtout de la part des journalistes qui eux pourtant préfèrent en général du Nagra. Il a cependant pas mal de petites incohérences que je trouve dommage. Voici les principales d'entre elles. Tout d’abord, il est dommage que le mode MultiTRack ne comporte que 4 pistes mono. C’est un peu léger et gadget. D’autant plus que le signal entrant passe dans le processeur d'effet intégré avant d’être enregistré sur une ou une paire de pistes. Cela veut dire que si vous n’enregistrez que sur une seule piste afin de les économiser, l’effet y sera enregistré mais en mono. Je trouve que 4 pistes, c’est bien, mais ils auraient dû donner la possibilité d’affecter un fichier mono ou stéréo par piste au lieu de donner la possibilité de linker 2 pistes pour pouvoir leur affecter des fichiers stéréos. Je sais, c’est subtile, mais cela aurais pu permettre de garder la stéréophonie des effets en cas d’enregistrement sur une seule piste. Et cela aurais pu faire 4 pistes stéréos donc équivalent à 8 pistes monos. En outre, le signal est rendu mono avant d'entrer dans le processeur d'effets. Et il est impossible, toujours en mode MultiTRack, de mixer toutes les entrées microphones intégrés y compris pour les envoyer vers une ou une paire de pistes, il faut choisir les entrées à utiliser. Son prédécesseur Zoom H4 le faisait, lui. Et en mode Multicanal 4 pistes, il est dommage qu’on ne puisse pas enregistrer en 24 bits 96 KHz. Pareil pour la fonction carte son: puisqu’il a les convertisseurs 24 bits 96 KHz pour l’enregistrement, pourquoi il ne s’en sert pas pour le mode carte son ? En effet: en USB, le son passe en 48 KHz maxi - et en 2 canaux uniquement: où sont passé les 4 canaux du mode Multicanal 4 canaux ? Et le mode Stamina: il est fait pour faire de longs enregistrements. Alors pourquoi ne peut-il pas enregistrer en MP3, ce qui aurais pu permettre d’économiser l’espace carte et donc justement réaliser de longs enregistrements ? Quitte qu'il ne soit capable d'enregistrer uniquement du MP3 128 kbps si il le faut. Je trouve aussi incroyable que le matriçage M/S peut s'effectuer également sur les microphones intégrés alors que ces derniers sont disposés en X/Y. Ce matriçage n'est applicable uniquement sur des micros externes M/S ou sur un jeu de micros disposés en M/S que l'on branche soit sur les entrées combos XLR - jack soit sur l'entrée jack 3.5 mm Plug In Power, évidemment. Appliqué sur un micro X/Y, il déforme inutilement la stéréophonie d'origine. En outre, il n'est possible uniquement de décoder un signal M/S pour l'enregistrement et non pas pour décoder un fichier encodé M/S, et même pas uniquement pour le monitoring, pendant la prise de son, ce qui aurais permis de matricer le signal M/S plus tard en post-production. Il est aussi dommage que la fonction de démarrage automatique de l’enregistrement soit indisponible en mode Stamina, ce qui aurais pu permettre de le mettre en veille d’enregistrement pour de longues périodes. Et la mémoire tampon de pré-enregistrement: elle est indisponible dans cette fonction, un comble ! Car une onde sonore peut mettre un certain temps avant d'atteindre le seuil de déclenchement. Cette mémoire y aurais donc été très utile pour capturer ces quelques secondes d'avant le déclenchement. Et bon sang, avec toutes ces fonctions inédites, c'est pas toujours évident de se souvenir lesquelles sont disponibles dans chaqu'un des modes. Il y a aussi des fonctions qui devraient être disponibles dans tous les modes. Comme par exemple le filtre passe-haut: pourquoi n'est-il pas disponible en mode MultiTRack ??? C'est une fonction qu'on a besoin partout et donc dans tous les modes. Et la fonction de copie de fichiers, j'aurais bien aimé la retrouver aussi dans les modes Stéréo et Multicanal 4 canaux au lieu de uniquement dans le mode MultiTRack, surtout que dans le mode Stéréo, il y a une fonction de normalisation; si je peux sauvegarder le fichier avant de l'appliquer, cela aurais été utile... Enfin bref, il y a une foule de petits détails de ce genre qui ne sont pas toujours très logique. Sinon, pour le reste, ce H4n est un véritable petit monstre de fonctionnalités.
Il y a aussi le boîtier: il est fait dans un matériau plastique qui entre en résonance comme un triangle sitôt qu’il reçoit le moindre choc, le moindre grincement provoqué par les doigts ou les touches. Même les vibrations mécaniques transmis par les câbles (casque ou télécommande filaire): sitôt parvenues au H4n et son boîtier résonne. Heureusement, le phénomène est largement atténué sitôt que l’ont met la bonnette anti-vent en mousse livrée avec sur les microphones intégrés. A l’heure où j'écris ces lignes (début mars 2011), j’ignore si la bonnette anti-vent “à poils” conçue pour ce modèle atténue ce phénomène. Je l’espère... Et les touches sont particulièrement bruyantes lorsqu'on appuie dessus. Il est dommage qu'ils n'aient pas pensé à mettre des touches en caoutchouc qui sont nettement plus silencieuses, au moins aux boutons d'enregistrement, de pause et de marque: sur l'Edirol R44 (ou Roland R44), ils y ont pensés, mais ce n'est pas un enregistreur à main...
Et la housse de protection: le H4n en est dépourvu, même en option. Il a uniquement une boîte de protection translucide livrée avec qui a furieusement l'allure d'un cercueil: il n'y entre pas avec la bonnette anti-vent livrée avec.
Il n'a pas de sortie LINE dédiée, il faut passer par la sortie casque. Dès lors, il faut presque toujours mettre le volume du casque à fond pour que le signal soit correctement reçu par l'appareil de destination (ampli, par exemple). Et ensuite, lorsque vous l'y débranchez et vous rebranchez votre casque, n'oubliez pas de baisser le volume sinon, gare aux oreilles ^^
Quant au son, c’est pas comme le Nagra, c'est évident. Il est étouffé et manque d’ampleur. Bon, il est vrai, il sonne un peu "années 80", un peu analogique, il est malgré tout musical. Certains effets sont de bonne facture et l'image stéréo des microphones intégrés est très bonne. Mais les micros intégrés sont très sensibles aux vent, la bonnette anti-vent en mousse livrée avec est souvent insuffisante. Une bonnette anti-vent "à poils" est donc largement conseillée en extérieur même lors de bonnes conditions climatiques sans vent. Et lui aussi fait un de ces "PLOC" à l'allumage et à l'extinction: faites attention à vos hauts-parleurs !
En temps que lecteur audio, c'est moyen. Certes, il lit les fichiers par ordre alphabétique (alors que la plus part des magnétophones à carte mémoire les lit par ordre de création du plus ancien fichier au plus récent): cela permet, pour peu de les numéroter préalablement, d'être lus dans l'ordre que vous voulez. Pour ça, il s'en sort haut la main. Vous pouvez donc l'utiliser sans problème comme lecteur audio pour la scène, par exemple. Par contre, le hic, c'est qu'il est impossible de créer vos propres dossiers. Vous devez vous contenter des dix dossiers créés par la machine pour vous. Même créés avec l'ordinateur, ils ne sont tout simplement pas reconnus par la machine. Et, forcément, tous les fichiers audios qu'ils contiennent ne le sont pas non plus. Difficile dès lors de prendre votre discothèque avec vous ^^ Vous devez donc impérativement placer vos fichiers audio dans l'un de ces fameux dix dossiers. En outre, il ne supporte pas les accents. Bon, les fichiers qui en comportent sont lisibles par le H4n mais ce dernier affiche, au lieu de leur nom de fichier avec des lettres tronquées à la place des caractères accentués, toute une série de caractères avec des chiffres complètement aléatoires: "H4n_xxxxxxxxxxx.wav (ou .mp3)". Impossible donc dans ce cas de reconnaître votre fichier audio sans l'écouter. Et, de plus, forcément, ces fichiers ne peuvent pas être écouter dans l'ordre alphabétique (c'est-à-dire qu'ils sont tous classés parmis les fichiers commençant par "H" au lieu dans leur propre ordre).
Ses avantages:
- Il a une foule de fonctions souvent inédites par rapport à la majorité des enregistreurs à main actuellement disponibles (début mars 2011)
- Il a un matriçeur M/S intégré, RARE ^^
- C’est un multicanal 4 pistes et un multipiste 4 pistes, RARE !!!
- Le mode Stamina double son autonomie pour la porter à environ 11 heures
- A 4 pieds en caoutchouc anti-dérapant
Ses inconvénients:
- Seulement 6h d'autonomie sur 2 piles AA: c'est un peu juste pour une utilisation en extérieur sur piles, surtout en hiver lorsqu'il fait en-dessous de 0 degrés où les batteries se vides à vitesse grand V, il faut l'utiliser de préférence avec le mode Stamina (env. 11h).
- Pas d'entrée - sortie numérique optique ou coaxiale, dommage, surtout pour un appareil aussi "couteau suisse" que celui-ci.
- Pas de sortie LINE: on dois se servir de la sortie casque
- Lourd et massif: il a de grandes difficultés à entrer dans la poche.
- Le décodeur M/S n'agit que pour l'enregistrement, et non pas uniquement pour le monitoring: impossible d'uniquement écouter du son M/S.
- L'entrée jack 3.5 mm Plug In Power: ils n'ont pas pu faire autrement que de la mettre sous l'appareil ??? Plus possible de poser l'enregistreur sans pied d'appareil photo lorsque cette entrée est utilisée.
Grâce à ce foisonnement de fonctions inédites, et malgré toutes ses incohérences, ce Zoom H4n élargit considérablement le spectre d'applications que je fait en temps que preneur de son. Il me permet même, dans certaines situations, d'être plus rapide lors de la préparation d'un enregistrement. Comme par exemple: j'ai déjà un multicanal 4 pistes sur carte mémoire: l'Edirol R-44. Lors de concert de votre groupe, par exemple, vous enregistrez la sortie de votre table de mixage sur 2 pistes et 2 micros d'ambiance sur les deux autres pistes: cela demande de placer ces dit micros, de tirer les câbles, de les brancher, etc. Le H4n, lui aussi a un mode multicanal 4 canaux sauf que les deux micros d'ambiance sont déjà intégrés et vous n'avez plus qu'à le brancher sur votre table de mix: cela occasionne un gain de temps important car plus besoin de placer les micros, de tirer des câbles, etc.
Ce Zoom H4n est donc une importante mise à jour hardware de son prédécesseur Zoom H4. D'ailleurs, le n de H4n veut dire "next": cela veut tout dire. Avec toutes ces fonctions souvent inédites, il est vraiment unique en son genre, avec un rapport qualité - prix imbattable. Bon, il a beaucoup d'incohérences, c'est vrai, mais rien d'insurmontable. Maintenant, je comprend son succès ^^
Options disponibles:
- Zoom RC4: Télécommande filaire spécialement conçue pour prévenir les bruits de doigts et de boutons
- Zoom HS-1: Adaptateur de pas de vis vers griffe d'appareil photo
- RedHead ( https://www.redheadwindscreens.com ) est un fabricant de bonnettes anti-vent "à poils" spécialisé pour les enregistreurs à main. Il en fabrique notamment pour le Zoom H4n. Et de plus, plusieurs coloris sont proposés: rouge clair, rouge foncé, gris, noir, bleu clair, turquois, bleu foncé, brun-baige et vert clair.
- Zoom PCH-4n: Je viens de m'apercevoir (janvier 2021), en fait, que Zoom a entre-temps mis sur le marché une sacoche de protection sur mesure pour le H4n: le Zoom PCH-4n. Enfin ! Sauf que pour le mien, c'est un poil trop tard puisque je suis sur le point maintenant d'acheter à la place du H4n le Zoom H6...
Autres variantes de ce modèle:
- Zoom H4n Pro: On peut dire que c'est un "MK2" de ce présent H4n. Qu'est-ce qu'il y a comme différences entre les deux ? Difficile à dire sans l'avoir eu entre mes mains. Moi, en tout cas, à première vue, je ne vois pas grand-chose comme différence. A part un écran plus large et une coquille modifiée... Tout ce que je peux vous dire à ce jour, c'est que la fonction la plus attendue à être améliorée (l'autonomie) n'a pas été améliorée du tout. La version Pro ne tiens aussi que env. 6 heures et env. 10h en mode Staminia, toujours sur 2 piles AA, rien de changé sur ce point.
UPDATE 2012:
Ce Zoom H4n n'est plus unique en son genre. Tascam vient de sortir un enregistreur à main qui est un sérieux concurrent pour lui: le Tascam DR-40. Au niveaux des fonctions, à première vue, les deux se valent. Le principal point positif chez Zoom est l'agencement des micros intégrés; ils sont placés de façon à éviter le moindre décalage de phase entre le canal gauche et droit. Sur le Tascam, il n'y a pas de telle conception. Mais par contre, ses principaux points positifs est son autonomie et sa fonction Dual Record, une fonction qui sert à enregistrer une copie du signal qui a passé dans un second couple de préamplis réglés à entre -3 et -12 dB. Et il est nettement mieux abouti au niveau ergonomie. A un tel point que j'ai fini par l'acheter pour remplacer le Zoom à peine un peu plus d'1 an après l'achat de ce dernier.
Roland aussi a sorti "son" Zoom H4n: il répond au doux nom de Roland R-26. Ce dernier, qui fonctionne durant environ 6 heures sur 4 piles AA, a une particularité bien à lui: il enregistre sur 6 pistes. En effet, il embarque un jeu de micros disposé en X-Y, un autre jeu de micros disposés en A-B et un jeu d'entrées combo XLR-jack, et il peut enregistrer ces 6 sources dans 3 fichiers stéréos séparés. Ce Roland n'a pas la fameuse particularité d'enregistrer deux versions différentes de la même prise de son comme a le Tascam, une version normale et une version atténuée de -12 dB au niveau préampli mais il a une fonction qui règle automatiquement le niveau d'enregistrement manuel en fonction de la pression acoustique que reçoivent les micros ^^
Olympus a également sorti un modèle remarquable, ce qui est incroyable de leur part (c'est surtout des opticiens): l'Olympus LS-100. C'est un 8 pistes. Oui, mesdames et messieurs, je dis la vérité: c'est un vrai multipistes 8 pistes. Le hic, c'est qu'il ne peut malgré tout pas faire concurrence avec le Zoom, le Tascam et le Roland car il n'enregistre que 2 pistes à la fois. Impossible donc d'enregistrer séparément sur 2 pistes la paire d'entrée XLR et sur 2 secondes pistes les micros internes, comme le font aussi ces trois modèles.
UPDATE JUILLET 2014:
Zoom vient de sortir un nouveau modèle: le Zoom H5. Cet appareil ne m'est pas (encore ?) passé entre mes mains. Principales nouveautés, les plus évidentes: environ 15 heures d'autonomie de fonctionnement sur 2 piles AA au lieu de 6 sur 2 piles AA, l'autonomie est donc doublée
Et capsules micros interchangeables en option - il peut prendre les capsules micro du Zoom H6 (micros X/Y , M/S et Shotgun entre autre).
Enregistreur à main sur carte mémoire flash SD / SDHC.
Dans la catégorie des enregistreurs à main, j'utilise déjà un Nagra Ares-ML 4 GB avec capsule Nagra NM-MICSII bande verte, l'ensemble est au niveau sonorités le top de la qualité. Pourquoi alors redescendre du sommet de la qualité sonore en acceptant un modèle qui, à l'évidence, est un peu moins bon ? Tout d'abord, c'est parce qu'il manque à ce Nagra une chose essentielle: le pas de vis pour trépied d'appareil photo. Sans lui, impossible de le poser correctement sur une table pour enregistrer une conversation, par exemple. A moins évidemment d'utiliser un micro externe, c'est vrai, mais ce dernier peut intimider encore plus les gens qui parlent. Et surtout, il peut être de moins bonne qualité que le micro bande verte ^^ Ou de le fixer comme "microphone" sur la griffe à accessoires d'un appareil photo numérique capable de filmer, par exemple. Je suis donc condamné à n'utiliser ce Nagra uniquement comme enregistreur à main de poche, pour rien d'autre. Puisque je dois prendre un modèle avec une fonctionnalité manquante aussi importante, autant prendre un modèle avec le plus possible de fonctions inédites par rapport au Nagra.
Dans ce contexte, avec ce Zoom H4n, je suis plus que bien servi. C'est un véritable couteau suisse de la prise de son que nous avons ici. Et pourtant, Zoom est une marque japonaise alors que Nagra est une marque suisse: cela devrais être l'inverse ^^ Voici ses fonctions et caractéristiques. Avec un astérisque (*) = fonction inédite par rapport au Nagra (et de la plus part des autres enregistreurs à main), la version de l'OS étant la 1.72:
- (*)Il a le fameux pas de vis pour trépied d'appareil photo
- (*)Il a une paire d'entrées combo XLR - jack TRS (en option sur le Nagra, et encore, c'est pas du combo XLR-Jack, c'est du XLR uniquement; pour du jack TRS, il faut encore une autre option)
- Il a une entrée micro jack 3.5 mm Plug In Power
- Ses connecteurs jacks sont dorés (cuivre ou or ?)
- (*)Il a l'alimentation fantom sur les embases XLR de la paire d'entrées combo XLR - jack.
- (*)Il enregistre en 2 pistes en MP3 de 48 à 320 kbps (+ VBR), WAV BWF de 16 bits 44,1 KHz à 24 bits 96 KHz. C'est le mode "Stéréo".
- (*)Il enregistre simultanément en 4 piste multicanal, ici uniquement en WAV de 16 bits 44.1 KHz à 24 bits 48 KHz. Dans ce cas, les microphones intégrés (ou l'entrée micro Plug In Power) sont routées vers 2 pistes et les entrées combo XLR-Jack le sont vers les deux autres pistes. C'est le mode "Multicanal 4 pistes".
- (*)Il enregistre en multipiste 2 pistes simultanément et en lit 4 à la fois. Ici, en 16 bits 44.1 KHz uniquement. C'est le mode "MTR MultiTRack".
- Il a un mode d'économie d'énergie qui lui permet de prolonger l'autonomie des piles de 6 à 11 heures, ici en 16 bits 44.1 KHz uniquement (Disons que le Nagra est étudié dès le départ pour environ 10 heures d'autonomie). Ce mode n'est accessible évidemment uniquement lorsqu'il fonctionne sur piles. C'est le mode "Stamina".
- (*)Possède un dématriçeur M/S intégré, RARE !!! Uniquement en mode Stéréo et Multicanal 4 Pistes.
- (*)Il a une fonction de démarrage automatique de l'enregistrement fonctionnant sur la base du dépassement d'un seuil d'intensité sonore autorisé réglable.
- (*)Il a une fonction d'ajustement automatique du niveau d'enregistrement
- Il a une mémoire tampon de pré-enregistrement de 2 secondes
- (*)Il a un processeur d'effets intégré placé électroniquement parlant entre la paire d'entrée combo XLR - jack TRS et la partie enregistreur, ne fonctionne uniquement en mode MultiTRack. Ce sont des effets principalement orientés guitare.
- (*)Il a une fonction de normalisation intégrée, uniquement en mode Stéréo et Multicanal 4 canaux.
- Il a la possibilité de poser des marques dans les fichiers audios pendant l'enregistrement et pendant la lecture (mais impossible ensuite d'en effacer, dommage), uniquement en mode Stéréo, Stamina et Multicanal 4 canaux.
- (*)Possibilité de diviser un fichier audio en 2 à l'endroit désiré (Pour être plus précis, le Nagra M et le Nagra MII, des versions antérieures à mon Nagra ML 4GB, avaient une fonction de montage permettant d'éffacer des portion d'audio en trop mais cette fonction a été supprimée sur les versions ML)
- (*)Possibilité de régler l'angle de prise de son à 90 ou à 120 degrés sur les micros intégrés du H4n. En effet, aucune capsule stéréo ou mono disponibles en option pour le Nagra n'ont cette particularité.
- (*)Peut être aussi utilisé comme carte son externe USB avec possibilité d'utiliser les micros intégrés directement comme microphone pour l'ordinateur, RARE !!! Uniquement en 44.1 et en 48 KHz, et c'est pas précisé si il utilise le 24 bits ou non, même pas dans l'OS, j'en déduis donc que c'est sûrement uniquement en 16 bits. En mode Stéréo, Multicanal 4 canaux et en mode MultiTRack uniquement.
- Sa prise USB (Mini-B): aussi pour transfert de fichiers et pour alimentation secteur
- (*)Possède un accordeur d'instruments intégré, uniquement en mode Stéréo, Multicanal 4 canaux et MultiTRack
- (*)Il a un métronome intégré, uniquement en mode Stéréo, Multicanal 4 canaux et MultiTRack
- (*)Il a une fonction de répétition d'un morceau de fichier ("A-B REPEAT"), uniquement en mode Stéréo et Multicanal 4 canaux.
- (*)A la possibilité de régler la vitesse de lecture. Attention, il s'agit ici d'un réglage qui préserve la tonalité du son. Résultat, malheureusement: le son est "hachuré". Uniquement en mode Stéréo.
- (*)A un encodeur MP3 intégré avec débit réglable de 48 à 320 kbps et VBR (débit variable). Uniquement en mode Stéréo
- A un filtre passe-haut (*)dont la fréquence est réglable. Seulement en mode Stéréo, Multicanal 4 canaux et Stamina.
- Lorsqu’il enregistre en mono, il mixe les canaux gauche et droit ensemble (Le Nagra ne prend que le canal gauche). Uniquement en mode Stéréo et Stamina.
- (*)Il a une fonction de copie de fichier (uniquement en mode MultiTRack)
Eh bein, cela en fait des fonctions inédites. J’ai examiné les autres enregistreurs à main du marché, aucun n’arrive à la cheville de ce H4n de ce point de vue (mars 2011). Il est unique en son genre. D'ailleurs, il est devenu pas mal populaire auprès des ingénieurs de son et des journalistes, je suis étonné. Surtout de la part des journalistes qui eux pourtant préfèrent en général du Nagra. Il a cependant pas mal de petites incohérences que je trouve dommage. Voici les principales d'entre elles. Tout d’abord, il est dommage que le mode MultiTRack ne comporte que 4 pistes mono. C’est un peu léger et gadget. D’autant plus que le signal entrant passe dans le processeur d'effet intégré avant d’être enregistré sur une ou une paire de pistes. Cela veut dire que si vous n’enregistrez que sur une seule piste afin de les économiser, l’effet y sera enregistré mais en mono. Je trouve que 4 pistes, c’est bien, mais ils auraient dû donner la possibilité d’affecter un fichier mono ou stéréo par piste au lieu de donner la possibilité de linker 2 pistes pour pouvoir leur affecter des fichiers stéréos. Je sais, c’est subtile, mais cela aurais pu permettre de garder la stéréophonie des effets en cas d’enregistrement sur une seule piste. Et cela aurais pu faire 4 pistes stéréos donc équivalent à 8 pistes monos. En outre, le signal est rendu mono avant d'entrer dans le processeur d'effets. Et il est impossible, toujours en mode MultiTRack, de mixer toutes les entrées microphones intégrés y compris pour les envoyer vers une ou une paire de pistes, il faut choisir les entrées à utiliser. Son prédécesseur Zoom H4 le faisait, lui. Et en mode Multicanal 4 pistes, il est dommage qu’on ne puisse pas enregistrer en 24 bits 96 KHz. Pareil pour la fonction carte son: puisqu’il a les convertisseurs 24 bits 96 KHz pour l’enregistrement, pourquoi il ne s’en sert pas pour le mode carte son ? En effet: en USB, le son passe en 48 KHz maxi - et en 2 canaux uniquement: où sont passé les 4 canaux du mode Multicanal 4 canaux ? Et le mode Stamina: il est fait pour faire de longs enregistrements. Alors pourquoi ne peut-il pas enregistrer en MP3, ce qui aurais pu permettre d’économiser l’espace carte et donc justement réaliser de longs enregistrements ? Quitte qu'il ne soit capable d'enregistrer uniquement du MP3 128 kbps si il le faut. Je trouve aussi incroyable que le matriçage M/S peut s'effectuer également sur les microphones intégrés alors que ces derniers sont disposés en X/Y. Ce matriçage n'est applicable uniquement sur des micros externes M/S ou sur un jeu de micros disposés en M/S que l'on branche soit sur les entrées combos XLR - jack soit sur l'entrée jack 3.5 mm Plug In Power, évidemment. Appliqué sur un micro X/Y, il déforme inutilement la stéréophonie d'origine. En outre, il n'est possible uniquement de décoder un signal M/S pour l'enregistrement et non pas pour décoder un fichier encodé M/S, et même pas uniquement pour le monitoring, pendant la prise de son, ce qui aurais permis de matricer le signal M/S plus tard en post-production. Il est aussi dommage que la fonction de démarrage automatique de l’enregistrement soit indisponible en mode Stamina, ce qui aurais pu permettre de le mettre en veille d’enregistrement pour de longues périodes. Et la mémoire tampon de pré-enregistrement: elle est indisponible dans cette fonction, un comble ! Car une onde sonore peut mettre un certain temps avant d'atteindre le seuil de déclenchement. Cette mémoire y aurais donc été très utile pour capturer ces quelques secondes d'avant le déclenchement. Et bon sang, avec toutes ces fonctions inédites, c'est pas toujours évident de se souvenir lesquelles sont disponibles dans chaqu'un des modes. Il y a aussi des fonctions qui devraient être disponibles dans tous les modes. Comme par exemple le filtre passe-haut: pourquoi n'est-il pas disponible en mode MultiTRack ??? C'est une fonction qu'on a besoin partout et donc dans tous les modes. Et la fonction de copie de fichiers, j'aurais bien aimé la retrouver aussi dans les modes Stéréo et Multicanal 4 canaux au lieu de uniquement dans le mode MultiTRack, surtout que dans le mode Stéréo, il y a une fonction de normalisation; si je peux sauvegarder le fichier avant de l'appliquer, cela aurais été utile... Enfin bref, il y a une foule de petits détails de ce genre qui ne sont pas toujours très logique. Sinon, pour le reste, ce H4n est un véritable petit monstre de fonctionnalités.
Il y a aussi le boîtier: il est fait dans un matériau plastique qui entre en résonance comme un triangle sitôt qu’il reçoit le moindre choc, le moindre grincement provoqué par les doigts ou les touches. Même les vibrations mécaniques transmis par les câbles (casque ou télécommande filaire): sitôt parvenues au H4n et son boîtier résonne. Heureusement, le phénomène est largement atténué sitôt que l’ont met la bonnette anti-vent en mousse livrée avec sur les microphones intégrés. A l’heure où j'écris ces lignes (début mars 2011), j’ignore si la bonnette anti-vent “à poils” conçue pour ce modèle atténue ce phénomène. Je l’espère... Et les touches sont particulièrement bruyantes lorsqu'on appuie dessus. Il est dommage qu'ils n'aient pas pensé à mettre des touches en caoutchouc qui sont nettement plus silencieuses, au moins aux boutons d'enregistrement, de pause et de marque: sur l'Edirol R44 (ou Roland R44), ils y ont pensés, mais ce n'est pas un enregistreur à main...
Et la housse de protection: le H4n en est dépourvu, même en option. Il a uniquement une boîte de protection translucide livrée avec qui a furieusement l'allure d'un cercueil: il n'y entre pas avec la bonnette anti-vent livrée avec.
Il n'a pas de sortie LINE dédiée, il faut passer par la sortie casque. Dès lors, il faut presque toujours mettre le volume du casque à fond pour que le signal soit correctement reçu par l'appareil de destination (ampli, par exemple). Et ensuite, lorsque vous l'y débranchez et vous rebranchez votre casque, n'oubliez pas de baisser le volume sinon, gare aux oreilles ^^
Quant au son, c’est pas comme le Nagra, c'est évident. Il est étouffé et manque d’ampleur. Bon, il est vrai, il sonne un peu "années 80", un peu analogique, il est malgré tout musical. Certains effets sont de bonne facture et l'image stéréo des microphones intégrés est très bonne. Mais les micros intégrés sont très sensibles aux vent, la bonnette anti-vent en mousse livrée avec est souvent insuffisante. Une bonnette anti-vent "à poils" est donc largement conseillée en extérieur même lors de bonnes conditions climatiques sans vent. Et lui aussi fait un de ces "PLOC" à l'allumage et à l'extinction: faites attention à vos hauts-parleurs !
En temps que lecteur audio, c'est moyen. Certes, il lit les fichiers par ordre alphabétique (alors que la plus part des magnétophones à carte mémoire les lit par ordre de création du plus ancien fichier au plus récent): cela permet, pour peu de les numéroter préalablement, d'être lus dans l'ordre que vous voulez. Pour ça, il s'en sort haut la main. Vous pouvez donc l'utiliser sans problème comme lecteur audio pour la scène, par exemple. Par contre, le hic, c'est qu'il est impossible de créer vos propres dossiers. Vous devez vous contenter des dix dossiers créés par la machine pour vous. Même créés avec l'ordinateur, ils ne sont tout simplement pas reconnus par la machine. Et, forcément, tous les fichiers audios qu'ils contiennent ne le sont pas non plus. Difficile dès lors de prendre votre discothèque avec vous ^^ Vous devez donc impérativement placer vos fichiers audio dans l'un de ces fameux dix dossiers. En outre, il ne supporte pas les accents. Bon, les fichiers qui en comportent sont lisibles par le H4n mais ce dernier affiche, au lieu de leur nom de fichier avec des lettres tronquées à la place des caractères accentués, toute une série de caractères avec des chiffres complètement aléatoires: "H4n_xxxxxxxxxxx.wav (ou .mp3)". Impossible donc dans ce cas de reconnaître votre fichier audio sans l'écouter. Et, de plus, forcément, ces fichiers ne peuvent pas être écouter dans l'ordre alphabétique (c'est-à-dire qu'ils sont tous classés parmis les fichiers commençant par "H" au lieu dans leur propre ordre).
Ses avantages:
- Il a une foule de fonctions souvent inédites par rapport à la majorité des enregistreurs à main actuellement disponibles (début mars 2011)
- Il a un matriçeur M/S intégré, RARE ^^
- C’est un multicanal 4 pistes et un multipiste 4 pistes, RARE !!!
- Le mode Stamina double son autonomie pour la porter à environ 11 heures
- A 4 pieds en caoutchouc anti-dérapant
Ses inconvénients:
- Seulement 6h d'autonomie sur 2 piles AA: c'est un peu juste pour une utilisation en extérieur sur piles, surtout en hiver lorsqu'il fait en-dessous de 0 degrés où les batteries se vides à vitesse grand V, il faut l'utiliser de préférence avec le mode Stamina (env. 11h).
- Pas d'entrée - sortie numérique optique ou coaxiale, dommage, surtout pour un appareil aussi "couteau suisse" que celui-ci.
- Pas de sortie LINE: on dois se servir de la sortie casque
- Lourd et massif: il a de grandes difficultés à entrer dans la poche.
- Le décodeur M/S n'agit que pour l'enregistrement, et non pas uniquement pour le monitoring: impossible d'uniquement écouter du son M/S.
- L'entrée jack 3.5 mm Plug In Power: ils n'ont pas pu faire autrement que de la mettre sous l'appareil ??? Plus possible de poser l'enregistreur sans pied d'appareil photo lorsque cette entrée est utilisée.
Grâce à ce foisonnement de fonctions inédites, et malgré toutes ses incohérences, ce Zoom H4n élargit considérablement le spectre d'applications que je fait en temps que preneur de son. Il me permet même, dans certaines situations, d'être plus rapide lors de la préparation d'un enregistrement. Comme par exemple: j'ai déjà un multicanal 4 pistes sur carte mémoire: l'Edirol R-44. Lors de concert de votre groupe, par exemple, vous enregistrez la sortie de votre table de mixage sur 2 pistes et 2 micros d'ambiance sur les deux autres pistes: cela demande de placer ces dit micros, de tirer les câbles, de les brancher, etc. Le H4n, lui aussi a un mode multicanal 4 canaux sauf que les deux micros d'ambiance sont déjà intégrés et vous n'avez plus qu'à le brancher sur votre table de mix: cela occasionne un gain de temps important car plus besoin de placer les micros, de tirer des câbles, etc.
Ce Zoom H4n est donc une importante mise à jour hardware de son prédécesseur Zoom H4. D'ailleurs, le n de H4n veut dire "next": cela veut tout dire. Avec toutes ces fonctions souvent inédites, il est vraiment unique en son genre, avec un rapport qualité - prix imbattable. Bon, il a beaucoup d'incohérences, c'est vrai, mais rien d'insurmontable. Maintenant, je comprend son succès ^^
Options disponibles:
- Zoom RC4: Télécommande filaire spécialement conçue pour prévenir les bruits de doigts et de boutons
- Zoom HS-1: Adaptateur de pas de vis vers griffe d'appareil photo
- RedHead ( https://www.redheadwindscreens.com ) est un fabricant de bonnettes anti-vent "à poils" spécialisé pour les enregistreurs à main. Il en fabrique notamment pour le Zoom H4n. Et de plus, plusieurs coloris sont proposés: rouge clair, rouge foncé, gris, noir, bleu clair, turquois, bleu foncé, brun-baige et vert clair.
- Zoom PCH-4n: Je viens de m'apercevoir (janvier 2021), en fait, que Zoom a entre-temps mis sur le marché une sacoche de protection sur mesure pour le H4n: le Zoom PCH-4n. Enfin ! Sauf que pour le mien, c'est un poil trop tard puisque je suis sur le point maintenant d'acheter à la place du H4n le Zoom H6...
Autres variantes de ce modèle:
- Zoom H4n Pro: On peut dire que c'est un "MK2" de ce présent H4n. Qu'est-ce qu'il y a comme différences entre les deux ? Difficile à dire sans l'avoir eu entre mes mains. Moi, en tout cas, à première vue, je ne vois pas grand-chose comme différence. A part un écran plus large et une coquille modifiée... Tout ce que je peux vous dire à ce jour, c'est que la fonction la plus attendue à être améliorée (l'autonomie) n'a pas été améliorée du tout. La version Pro ne tiens aussi que env. 6 heures et env. 10h en mode Staminia, toujours sur 2 piles AA, rien de changé sur ce point.
UPDATE 2012:
Ce Zoom H4n n'est plus unique en son genre. Tascam vient de sortir un enregistreur à main qui est un sérieux concurrent pour lui: le Tascam DR-40. Au niveaux des fonctions, à première vue, les deux se valent. Le principal point positif chez Zoom est l'agencement des micros intégrés; ils sont placés de façon à éviter le moindre décalage de phase entre le canal gauche et droit. Sur le Tascam, il n'y a pas de telle conception. Mais par contre, ses principaux points positifs est son autonomie et sa fonction Dual Record, une fonction qui sert à enregistrer une copie du signal qui a passé dans un second couple de préamplis réglés à entre -3 et -12 dB. Et il est nettement mieux abouti au niveau ergonomie. A un tel point que j'ai fini par l'acheter pour remplacer le Zoom à peine un peu plus d'1 an après l'achat de ce dernier.
Roland aussi a sorti "son" Zoom H4n: il répond au doux nom de Roland R-26. Ce dernier, qui fonctionne durant environ 6 heures sur 4 piles AA, a une particularité bien à lui: il enregistre sur 6 pistes. En effet, il embarque un jeu de micros disposé en X-Y, un autre jeu de micros disposés en A-B et un jeu d'entrées combo XLR-jack, et il peut enregistrer ces 6 sources dans 3 fichiers stéréos séparés. Ce Roland n'a pas la fameuse particularité d'enregistrer deux versions différentes de la même prise de son comme a le Tascam, une version normale et une version atténuée de -12 dB au niveau préampli mais il a une fonction qui règle automatiquement le niveau d'enregistrement manuel en fonction de la pression acoustique que reçoivent les micros ^^
Olympus a également sorti un modèle remarquable, ce qui est incroyable de leur part (c'est surtout des opticiens): l'Olympus LS-100. C'est un 8 pistes. Oui, mesdames et messieurs, je dis la vérité: c'est un vrai multipistes 8 pistes. Le hic, c'est qu'il ne peut malgré tout pas faire concurrence avec le Zoom, le Tascam et le Roland car il n'enregistre que 2 pistes à la fois. Impossible donc d'enregistrer séparément sur 2 pistes la paire d'entrée XLR et sur 2 secondes pistes les micros internes, comme le font aussi ces trois modèles.
UPDATE JUILLET 2014:
Zoom vient de sortir un nouveau modèle: le Zoom H5. Cet appareil ne m'est pas (encore ?) passé entre mes mains. Principales nouveautés, les plus évidentes: environ 15 heures d'autonomie de fonctionnement sur 2 piles AA au lieu de 6 sur 2 piles AA, l'autonomie est donc doublée
Et capsules micros interchangeables en option - il peut prendre les capsules micro du Zoom H6 (micros X/Y , M/S et Shotgun entre autre).