EQ paramétrique stereo à lampes, avec 2 preamplis micro FET classe A avec alim 48V.

La partie EQ est composée de 6 lampes General Electric ecc83, alimentées en 250 V DC, ce qui en fait un véritable EQ à lampes, et non un produit hybride, où les lampes sont là pour le marketing.
Il y a une lampe par tranche d'EQ (réparties suivant zones fréqencielles), et 2 lampes pour l'étage de sortie.
EQ paramétrique total : chacune des 4 tranches dispose de réglage de cut/boost, de choix de la fréquence, et de réglage du facteur Q.
Avant d'attaquer ces réglages, on passe par des filtres passe haut, et plus original, par un passe bas, les 2 étant réglables.
Chaque tranche d'EQ, mais aussi les low/high cut sont désactivables ; et enfin le rack peut etre mis en stereo link : les réglages du canal 2 se calquent sur ceux du canal 1.

Et là, hop, cerise sur un gateau bien garni, on trouve un preampli stero FET, refilé comme un cadeau bonus, mais qui n'a rien d'un gadget : il est, à ma connaissance, directement dérivé de preampli de console Trident.
Comme tous les produits comportant de nombreuses lampes, celui ci devient chaud comme une baraque à frites dès sa mise sous tension, et il est assez lourd et volumineux (rack 3U).
Ca c'est de la bonne chaleur analogique !

La qualité de fabrication et de finition, comme toujours chez TLA, est au top du top. Hand-made in the UK. (fabriqué à la main au Royaume Uni, pour les vils anglophobes).
Tout bon, quoi.

UTILISATION

Par contre, l'ergonomie est désastreuse. Ce rack a d'ailleurs dormi dans mon placard à balais pendant une bonne 20aine de mois après son achat pour cette raison.
Les boutons ne sont absolument pas précis, et, la plupart du temps, rien n'indique qu'on soit en train d'agir, par ex, à une fréquence de 700Hz avec 2db de gain ou bien à 1Khz avec 6 db de gain : la course des boutons ne suit pas une courbe proportionnelle.
En clair et pour simplifier avec un exemple : le départ d'un bouton de choix de fréquence est à 1khz. A la moitié du bouton, on est à 6khz. Jusque là tout va bien, sauf que la fin du bouton est à 22khz....
Les reperes sur les boutons sont pour le moins fantaisistes, c'est vraiment un gros handicap pour un EQ.
Pas de bouton "cranté" de surcroit, ce qui en rajoute au manque de précision.
Bon, on dira qu'en théorie on doit tout faire qu'à l'oreille ; mais en pratique, c'est à se taper la tête contre le mur.

Du coup, ben nan, l'edition du son n'est pas simple, c'est le moins qu'on puisse dire.

Le manuel est aussi complet qu'inutile : si on sait pas à quoi sert un EQ, ben c'est pas la peine d'acheter du haut de gamme.

Copie completement loupée par TLA du coté de l'ergonomie, donc....

QUALITÉ SONORE

Par contre, du coté sonore, c'est largement plus réjouissant. Le son est tout bonnement exceptionnel...
J'ai ressorti ce rack du placard il y a quelques mois : j'hesitais entre l'achat d'un SSL duende et de cartes UAD, et je me suis dit que ça serait con de pas comparer ça avec de l'analo à lampes.
Bon, ben la comparaison a tourné court : pour caricaturer, c'est comme comparer Neve ou SSL à du Berhinger. C'est vachement plus cher, mais c'est vachement mieux aussi...

Si on pousse pas le gain d'entrée ou si on le réduit, c'est de la transparence pure, qui n'altere en rien la définition du signal sonore, même avec les réglages les plus extrêmes. Un vrai EQ de mastering, quoi. Même si à titre perso je ne l'utilise que pour du mixage.
En poussant le gain d'entrée, on entre dans une autre dimension. Ca va avoir pour effet de pousser le gain des lampes, qui vont tourner à plein rendement.
Là, c'est le Saint Graal pour le roi Arthur, c'est le Papa dans la Maman, c'est du coq au vin pour un poivrot.
Les lampes se mettent littéralement à chanter, en rajoutant des harmoniques impaires comme s'il en pleuvait, et en prenant le signal par la main pour l'amener jusqu'aux limites du drive, parfois en lui mettant un bon coup de pied au cul pour lui faire franchir cette limite.
Donc, qu'on ait le choix entre une transparence absolue ou une coloration totale fait vite oublier les soucis d'ergonomie sus-cités.

Ha oui, on en oublierait presque les 2 preamplis : RAS. je veux dire qu'ils sont tres utilisables en situation pro : transparence, respect des transitoires et grosse dynamique sont au rendez vous.
Ils sont toutefois en retrait des vieilles séries TLA, construites sur base de preamplis Neve.
Moins sexy que l'EQ, ces 2 preamplis mic/instrument n'en sont pas moins utiles.

AVIS GLOBAL

Acheté fin 2006, a dormi dans un placard en attendant son heure.
Pendant longtemps, je me suis maudit de l'avoir acheté, maintenant je me maudis de l'avoir si peu utilisé.

Pour une utilisation de mastering, un peu à la rue à cause de son ergonomie toute pourrie, mais le son n'à pas à rougir face à des poids lourds incroyablement plus chers.
En mixage, il tire tres largement son épingle du jeu, grâce à ses possibilités d'êxtremes transparence et coloration. Attention à avoir de bons convertos derriere pour encaisser tout ça : pour ma part, avec des RME ADI, no problemo, mais même avec une multiface c'est ok.

Rapport Q/P : au top. Pour 1500€, on a quand même un EQ stereo tout lampes, et 2 preamplis FET haut de gamme.....
A ma connaissance, il n'existe d'ailleurs aucune EQ stereo tout lampes dans cette gamme de prix...Et même en mono, faut s'accrocher.