Epiphone Joe Pass Emperor II

En matière de guitares jazz, lorsque l'on n'est pas plein aux as, le choix s'avère relativement restreint. Aujourd'hui certaines marques proposent des choses assez intéressantes, mais dans les années 90, il était assez difficile de trouver chaussure à son pied lorsque l'on n'avait qu'environ 3000 Francs (soit plus ou moins 450 euros) à disposition.

C'est donc vers celle-ci que je me suis tourné, et pour être franc, mon avis reste mitigé.

Pour ce qui est du son jazz, on l'a. Branché dans un Fender, un Roland Jazz Chorus ou un Polytone, on obtient un bon son jazz rond et traditionnel à la croisée des chemins entre Joe Pass, Wes Montgomery et Jim Hall... Dans l'esprit. Cela manque tout de même un peu de vie et de caractère à mon goût, et il faudra certainement songer à changer les micros si l'on souhaite faire de cet instrument sa guitare principale.

Dans d'autres registres vintage, cela marche plutôt bien. Particulièrement dans du Rock fifties, Rockabilly, Rock'n'Roll pur et dur, voire certaines formes de blues. J'affectionne particulièrement le son du micro grave et celui de la position intermédiaire, le micro aigu seul n'est vraiment pas à la hauteur, ou alors avec un très léger crunch - inutile de pousser le gain davantage, cette guitare n'est pas faite pour ça, et vous allez vous retrouver avec un larsen incontrôlable et un instrument qui vibre littéralement entre vos mains, j'ai essayé, c'est assez... Destabillisant, dirons nous.

Reste tout de même que je possède cet instrument depuis un moment et qu'il me donne somme toute assez de satisfaction pour le registre pour lequel je l'emploie, la bonne vieille guitare jazz traditionnelle des années 50 et 60.

Cependant, elle présente un défaut notable et franchement agaçant : Une vibration, quelque part, dans la table, le corps ou les micros, je n'ai pas réussi à la localiser... Et qui s'entend dans l'ampli. Cela mériterait une bonne visite chez le luthier, le vendeur de l'époque n'ayant pas considéré que cela rentrait dans le cadre de la garantie. Je sais que c'est typique des guitares jazz pleine caisse, mais c'est tout de même très agaçant. Il faudrait donc confier la guitare à un luthier afin qu'il trouve la cause de ce bruit et l'élimine...

L'Epiphone Joe Pass est-elle donc un choix pertinent ? Le contexte n'était pas le même en 1997 et aujourd'hui le marché des guitares à prix modéré s'est tout de même franchement développé, même pour le Jazz : Harley Benton proposant un modèle Big Tone d'inspiration Gretsch, au prix délirant de 250 euros...

La Joe Pass coûte quant à elle environ 530 euros neuve. En admettant qu'elle n'ait pas changé en 20 ans et que l'on trouve au modèle d'aujourd'hui les mêmes défauts qu'à celui d'hier, il faudra envisager un changement de micros plus une sérieuse visite chez le luthier pour faire réellement briller cette guitare... Cela représente tout de même un investissement important.

A moins d'être fan inconditionnel de Joe Pass, avant de procéder à l'achat, il serait donc intéressant et pertinent de faire un comparatif avec une Ibanez AF 75 ou AF 55 qui sont tout de même une centaine d'euros en dessous, voire même pourquoi pas, à essayer le modèle Harley Benton quitte à l'upgrader pour atteindre un prix certainement encore inférieur à cette Epiphone... Je la garde quand même pour les souvenirs qu'elle m'évoque et dans la perspective de modifications ultérieures, mais malgré la signature prestigieuse, force est de constater que nous avons affaire à un instrument très moyen...

En fait j'ai acheté cette guitare en 2010 car je voulais une archtop demi caisse jouant du jazz (entre autre) et je n'avais pas envie d'exploser ma tirelire avec une Gibson ES-335 ou autre une Heritage (qui me font + kiffer que les Gibson d'ailleurs) apres des recherches qui ont du durer une eternité je me suis rabatu sur ce modèle d'Epiphone qui semblait réunir de solides atouts pour une guitare de ce type

...table en Epicéa ...éclipses & arrière en Erable flamé ...touche Palissandre ...et une magnifique rosace en nacre sur la tete + un joli pickguard style écaille de tortue + chevalet ouvragé d'un tres bel effet - Donc plutot cool pour tout juste 500E !!!

Niveau électronique c passable sans etre de la super came (je parle des 2 micros hen) mais ca fait le taf et avec juste un petit ampli THR5A vous obtiendrez des sons ultra convaincants (surtout grace au THR5A) j'ai juste un ptit faux contact sur le selector du micro manche

Si je dis qu'elle s'améliore avec le temps c parce que la table en Epicea met un certain temps avant d'obtenir toute sa sonorité et d'approfondir sa texture sonore ...et effectivement lorsque je l'ai recu je n'étais pas trop convaincu mais apres une bonne année (voir + car je ne l'avais pas trop joué) et j'ai découvert un son bcp + profond et velouté qui depuis me ravit en tous points

La Mod que j'envisage de faire c'est le remplacement de deux micros par des Filtertron de chez Gretsch pour avoir cet effet CombFilter naturel si spécial et si velouté

J'ai acheté cette guitare sur un coup de tête il y a quelques années et je n'arrive plus à m'en passer.

C'est une demi caisse 16 pouces montée avec deux doubles Epiphone.
Le son est bo pour le jazz, il sait être feutré doux et même dynamique.
Le manche est un régal de douceur, de rapidité et de confort.

Je l'ai montée tour à tour en filets plats et filets ronds, je la préfère en filets ronds (mais c'est une affaire de goût.

Je l'ai jouée un moment sur un JC 120 mais je la trouve meilleure sur mon acoustic G 100 T à lampes
Peu ou trop de choses à dire tant la lutherie frole la perfection. L'lectronique d'origine est très adaptée et malgré les traitements que je lui inflige, ni craquement dans les potards ni aucun problème.
Peut etre les micros sont ils un peu faibles en sortie mais bon ils sont doux et super adaptés au jazz et au blues soft que je m'en contente

Je cherchais une guitare Jazz moyen de gamme. J'ai été tout de suite séduit par le look de l'Emperor, que je trouve particulièrement réussi. Les incrustations sont magnifiques, la table très belle et le pan arrière flammé de toute beauté.
Une fois bien en main, j'ai été étonné de la qualité de la lutherie, plus que correcte pour ce prix, mise à part quelques déborde de peintures si vraiment on inspecte à la loupe.
le manche est très agréable à jouer.
Au niveau du son, pas de miracle, les micros Epiphone ne sont pas réputés pour être géniaux. Le manche passe et permet tout de même de faire quelque chose, assez jazzy, bien pour du blues is on crunch un peu. Par contre le micro manche est vraiment trop froid et sans intérêt.
Cet avis est après 10 ans d'utilisation où j'ai pu revoir mes standards, je n'enlève donc que une étoile au vue de la lutherie et du rapport qualité prix excellent.

Ps:
Je change les micros pour poser un kit Gibson classic 57 et 57+, devient 5 étoiles.