Harley Benton Manhattan Standard

A mon passage dans le magasin de Thomann, je vois cette guitare de loin, je n'imagine même pas pouvoir me l'acheter vu son look. Je n'avais pas vu que c'était une Harley Benton.

J'essaie donc cette guitare au look absolument séducteur selon moi, d'abord en acoustique : ça résonne, bien même, un son un poil métallique (les cordes du modèle d'expo). Je la branche dans un combo acoustique : pas mal.

Je la branche ensuite dans un combo fender à lampes : en clean, c'est superbe, en crunch, c'est très puissant. Pas encore essayé les riffs de métal en drop C, pas jugé nécessaire.
C'est une guitare typée jazz, et elle se revendique comme telle, mais elle sert aussi, suivant les réglages, à du rock tranquille.

Une réverb, un léger crunch, rien d'autre. Elle a un son très propre, de très bonne qualité. La finition est excellente, les mécaniques me semblent un peu lâches, et le réglage chez Thomann était parfait.

Je parle en musicien plutôt expérimenté, notamment dans le domaine du matos; un bon nombre de guitares me sont passées entre les mains. C'est assurément une bonne guitare. Sans relativiser avec un traditionnel "pour le prix", ou quoi que ce soit : cette guitare fait plus que tenir la route.

Je ne compte pas l'upgrader dans l'année qui suit. J'en suis très satisfait. Je compte m'en servir en studio et surtout sur scène, dans un projet professionnel, à côté de mon autre guitare, une Ibanez Les Paul 2350 de 1977, qui est reconnue unanimement comme un joyau : je compte me servir de ces 2 guitares sur le même plan, comme complémentaires.


J'en profite ici pour donner mon avis sur la marque Harley Benton : c'est une marque victime de sa réputation, assurément. Plein de gens parlent de cette marque sans avoir rien essayé. Les 3 ou 4 guitares que j'ai pu essayer chez Thomann étaient toutes de bonnes guitares, sans exceptions. Certes, je ne me suis pas penché sur les strats à 80 euros. Mais je pense que cette marque est capable de tenir la route, sur la longue : il ne faut pas l'exclure immédiatement. La plupart de ces grattes sont meilleures que des Squier à 500 euros, ou que les horreurs bas de gamme de Fender...

Thomann la faisait fabriquer en chine sous la marque Harley Benton, article épuisé depuis septembre 2015 je crois. J'ai acheté la dernière, 208 euros en b-stock, et je ne pense pas qu'il y en ai eu beaucoup de fabriquées.

Je l'utilise avec des amplis à lampes pour jouer du Jazz, que du Jazz. J'ai d'autres guitares pour les autres styles. J'ai fêté mes 50 ans de guitare l'année dernière.

Elle a une lutherie impeccable, un manche très rapide en acajou hyper droit, une fois réglés le tross-rod et la position du chevalet pour la justesse. Sa touche est en palissandre avec de fines frettes bien polies. Tables acajou bombées à la presse, chevalet très basique en palissandre nécessitant un remplacement par un tune-o-matic ou une adaptation du sillet à la courbure du manche. Les mécaniques font leur boulot, très douces. Le corps est totalement creux, sans poutre. Elle est bien sur montée en cordes filées plat 12/56, très près du manche sauf les cordes extérieures à cause du sillet non arrondi.

Equipée de base d'un micro humbucker flottant et de deux potards basiques, presque du tout ou rien, elle nécessite absolument d'être up-gradée avec un micro genre Classic 57 et de bons potards.

C'est un instrument de grande qualité si on ajoute un up-grade total d'environ 250 euros, luthier compris ! On peut d'ailleurs voir une vidéo de Jean-Luc LACHENAUD jouant AUTUMN LEAVES sur Youtube sur cette guitare montée avec un Classic 57. Quel son ! https://www.youtube.com/watch?v=Cd7wCKSvzEA

Si vous la trouvez d'occase, dans les 120, 150 euros, n'hésitez pas si vous avez de quoi faire un up-grade total. Pour 400 euros en tout, beaucoup moins si vous savez bricoler et choisissez un micro moins cher d'occasion, vous ne pourrez pas rêver mieux. Peut-être en dépensant le double ?

La mienne est encore comme je l'ai achetée, à part les réglages habituels. Je prends mon temps pour l'up-grader, j'ai d'autres projets en cours.

Aout 2016, j'ai changé le micro pour un humbucker Wilkinson récupéré sur une copie Les Paul Harley Benton, il a bien sûr fallu percer la caisse. Mariage réussi mais la prochaine étape sera un Classic 57 Gibson. J'ai changé aussi le chevalet pour un Tune o'matic Goldo. Résultat très proche de ce qu'on entend sur la vidéo de Jean-Luc LACHENAUD. En le faisant moi même, je me sors pour moins de 300 euros.

Bonne nouvelle, Thoman réédite ce modèle.

Septembre 2016 , j'ai trouvé un classic 57 d'occasion sur AF, aussitôt posé. C'est exactement le son que je voulais.